第十二章怨骨
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一轮皓月悬在墨蓝天幕，清辉如水倾泻整片驺家别院。府内千盏琉璃宫灯次第点亮，沿游廊、水榭、亭台连成一片璀璨星海，灯火阑珊，暖光揉碎在莲池碧波里，晃得满院花木都浸在融融金红之中。今夜是专为虞瑶设下的接风夜宴，主家亲眷、乡邻贤望尽数身着锦绣华服，衣袂流光，环佩叮咚，一派豪门盛景。
虞瑶早已换下白日出行的衣裙，重新打理了仪容。一头如云乌发尽数挽起高髻，以朱红柔绸细细缠束固定，不见半分散落碎发；肩头披着一层薄如蝉翼的淡绿烟罗纱衣，晚风一吹便层层翻卷，朦胧衬得身姿纤柔。下身青灰锦缎长裙，以赤红绒线精工勾绘虬曲苍劲的寒梅枝干，枝上点点红梅鲜活夺目；贴身穿着象牙黄软缎，缎面满绣含苞待放的粉荷，层层花瓣温润饱满，将她雪嫩丰盈的身躯衬得格外高耸动人，妩媚又不失清雅。
水榭戏台之上丝竹管弦齐鸣，玉笛、琵琶、箜篌交织，婉转乐曲绕着亭台流转。十名纤腰舞女身着彩纱舞裙，脚踩银铃软缎绣鞋，旋身起舞时裙裾纷飞，翩跹起落如同绕花流连的彩蝶，抬手折腰、水袖翻飞，每一式都极尽柔美。戏台四角置着鎏金大熏炉，名贵沉水、白和、茉莉三种熏香一同燃起，袅袅烟气层层叠叠升腾，漫过莲池、漫过游廊，起伏翻涌如同轻浪，暖香浓稠，裹着满院酒香菜气，教人昏昏沉醉。
两侧长廊里，仆役如同排布齐整的木偶，垂首躬身，分作一队又一队络绎不绝往来上菜。所有肴食皆以双层铜炭炉垫底保温，热气裹着鲜香源源不断散开：晨间自后山溪涧钓获的银鳞鲈鱼，清蒸后淋上鲜酿豉油，鱼肉嫩白剔透；猎户白日进山猎来的肥嫩獐子，炙烤得外皮焦香，油脂顺着肉纹缓缓滴落；塘中现捕的鲜活青虾，白灼之后通体莹润；还有膏黄满溢的湖蟹，整屉蒸熟，配着陈醋姜丝一一摆盘；另有蜜渍鲜果、精致酥点、珍菌汤羹、陈年醇酒，流水般送上主宾席案，山珍湖鲜一应俱全，极尽奢靡。
主位之上，驺还端坐居中，左右分列自家子弟与虞瑶一众宾客。那雌雄莫辨的驺家郎君紧挨虞瑶身侧，频频举杯劝酒，不住出言恭维讨好，眼底的贪恋藏都藏不住。满座之人推杯换盏，说笑喧闹，人人沉醉于这场富贵夜宴，唯有一人格格不入。
驺原端坐侧席，一身素色青衫剑袍，不染半点宴乐浮华。长年居于深山观云门苦修，丝竹艳舞、酒肉珍馐于他而言全无半分趣味，耳畔婉转乐曲只觉聒噪扰心，眼前歌舞美人只觉虚浮造作。宴席过半，他懒得再应付众人假意寒暄，起身对着驺还微微拱手，淡淡托词：“连日山路奔波，身躯乏累，想要独自寻一处清静地调息片刻，先行告退。”
驺还知晓他性子冷僻寡合，素来不喜喧闹宴饮，并未强留，只随意挥挥手应允。
驺原转身离开灯火喧闹的主水榭，循着青石小径独自行至后院荷花池边。此地远离戏台丝竹，唯有晚风拂过荷叶簌簌轻响，月色铺满池面，四下安静无人。他寻了池边一处青石板坐下，双目轻阖，凝神调息，看上去清心寡欲、不染尘俗，不知情的仆役远远望见，只暗自赞叹这位旁支公子少年得道，心性超然，全然不恋人间浮华享乐。
无人知晓，他垂在膝头的右手，掌心紧紧攥着一支冰凉坚硬的赤金步摇。正是白日虞瑶故意掷入莲池、那支缀满珍珠海棠纹样的金步摇。
白日虞瑶离去后，他直接打跑王三与盗匪离开演武场，便独自走到池边，以一道轻柔水劲将沉底步摇卷上岸，随手收在袖中。起初他只当是家中女子勾心斗角的无聊把戏，毫不在意，可指尖触碰到金饰冰凉纹路之后，心中便生出一种奇异拉扯感——如同掌心扣住一只外表艳丽、内里藏着剧毒的斑斓蜘蛛。
他理智清明，清清楚楚明白虞瑶步步算计，刻意丢摇引他留意，想借拉拢自己借助他一身剑术势力庇护虞氏，这人情、这交易处处裹着算计，是实打实的祸水，沾上便牵扯无尽世家博弈，凶险万分。可指尖摩挲着雕花金纹，心底却莫名生出一丝不舍，不愿随手丢入池中、或是置之不理，就这般攥在掌心，反复掂量，心绪纷乱难平。
他自幼在山门苦修，与金银首饰、闺阁珍宝向来无缘，这一支步摇，是极少能勾起他心绪起伏的凡俗物件。
正当驺原闭目调息、心中百般纠结之际，池边雕花长廊尽头，一道纤细人影借着树荫掩护，鬼鬼祟祟一闪而过，脚步放得极轻，自以为能瞒过人耳目。
驺原双目未曾睁开，头也不偏半分，右手两指飞快掐动引剑法诀。腰间佩剑像冬眠苏醒的蛇倏然挣脱剑鞘，一道清冷银亮剑光破空飞出，铮地一声长鸣，长剑直直钉在那人面前寸许的廊柱之上，剑身震颤不休，寒芒逼人，只差分毫便会刺穿来人躯体。
那道身影吓得浑身一颤，双腿发软险些瘫倒，正是虞瑶贴身侍女小椿。她死死按住狂跳不止的心口，后背一瞬浸透冷汗，望着柱上颤动的长剑，连连躬身屈膝，声音发颤，满是惶恐：“公子恕罪！奴婢惊扰了公子赏月观花，万望公子宽宥！”
驺原这才缓缓掀开眼帘，眸光冷冽如月下寒刃，淡淡看向惊魂未定的小椿，语气不带半分温度：“主厅歌舞宴席正盛，你身为虞小姐贴身侍女，不去跟前侍奉伺候，躲到这僻静荷花池长廊，意欲何为？”
小椿深吸好几口气，勉强平复剧烈跳动的心脏，垂着头不敢与他对视，如实回话：“回公子，今日小姐在花圃赏景，不慎遗失一支赤金步摇。那步摇是先虞老夫人留给小姐的唯一遗物，千金难换，小姐日夜惦念，放心不下。她猜想许是掉落这莲池周边，不便亲自前来，故而差遣奴婢深夜悄悄过来寻觅。”
驺原指尖微微松开，掌心那支金步摇的棱角硌着皮肉，心底生出一缕隐晦怨怼。虞瑶心中分明清楚步摇落入池中，算到自己会去拾到，却不肯亲自前来交涉，反倒只打发一个伶俐的侍女过来讨要，分明是觉得他只是驺家养的死士，身份低微，不配让世家小姐亲自出面，这份藏在温婉外表下的轻视，令他胸中郁气翻涌。
他面上不动声色，沉默不语，既不承认步摇在自己手中，也不否认，只用漠然沉默搪塞，任由小椿站在廊下忐忑等候。
小椿见他久久不作回应，只得硬着头皮继续开口，一字一句转达虞瑶的话：“我家小姐说了，若是有幸有人拾到那支金步摇，她不愿强人所难，愿意拿出等价珍宝与之交易。往后虞家在建康、北地各处的产业、人脉，都甘愿欠下还宝之人一份厚重人情，但凡日后有用得上虞氏之处，只要开口，必定倾力相助，只求赎回母亲遗留的旧物。”
话音落下，驺原抬手，指尖一松，那支赤金步摇自掌心滑落，被他随手掷向小椿脚边石板，金珠撞击青石发出清脆一响。
“拿走。”他声线冷淡疏离，眼底满是疏离的不屑，“我自幼得观云门名师亲传，一心苦修剑道，只求大道，凡俗金银珍宝、世家往来人情，于我而言皆是累赘，半点不稀罕。回去告诉你家小姐，不必再费心思打我的主意。”
小椿低头看向脚边完好无损的步摇，并未立刻弯腰拾起。
她反倒抬眼直视驺原，言语一针见血，直直戳破他藏在冷傲外表下的隐痛与不甘：“公子说一心向道，看淡凡俗一切。可尚未拥有之物，怎能说不稀罕？公子这身修行，已能在北地立足，何苦滞于驺家。只是驺家如今所有风光、田地、商号、官路、美人仆从、深宅别院，尽数归那位驺家郎君一人所有。公子身为旁支子弟，空有一身杀伐剑术，却始终只是驺家供人差遣的一把兵刃、一只替家族挡祸的凤凰罢了。”
“我家小姐并无逼迫公子之意，寻回步摇只是其一，所谓人情，不过是想分公子一份助力。多一条世家盟友，往后公子不必事事受制于驺家，不必永远做旁人驱使的死士，仅此而已。”
短短一席话，如同一柄利刃，直直剖开驺原刻意掩藏多年的心底伤疤。驺原生母出身乡野贫寒农户，当年只是驺家一处别院打杂的卑微婢女，偶然被旁支长辈临幸，生下他之后，未曾得到半分名分，没过两年便积劳成疾，无钱医治撒手人寰。自他记事起，宗族便从未承认他母子二人的身份，旁人皆视他为卑贱野种，处处排挤冷眼相待。
不过七八岁的小小年纪，宗族便以“安置去处”为由，强行将他送上千里之外的观云门，丢入深山苦修剑术，美其名曰培养子弟，实则是不愿家中多一个碍眼旁支，将他远远送走，省得留在府中分薄产业。山门岁月苦寒，日日与刀光剑影相伴，同门修士见他出身低微，动辄欺凌刁难，苦修十余载，伤痕刻满筋骨，冷暖尽数自渡，从未有人给过他半分依靠。
待到剑术大成，他奉师命下山归族，本以为凭一身绝顶剑术，总能换几分宗族敬重，可到头来依旧只是供嫡系驱使的死士。那个整日轻浮好色、华而不实、雌雄不分的驺家郎君，仅凭父母宠爱，便坐拥整个驺家的一切：万顷良田、遍地商行、官府人脉、华贵宅邸、成群侍婢仆从，所有旁人艳羡的荣华富贵、倾慕的世家美人，尽数归他独享。
而自己苦修十数年，九死一生练就一身旁人难及的剑术，宗族予他的，只有一柄随身长剑、永无止境的脏活杀活、永远填不满的苦修孤寂。凭什么？同是驺氏血脉，不过嫡庶之别，命运便云泥相隔，他凭什么只能做供人驱使的爪牙，永远仰人鼻息？
驺原垂在身侧的手死死攥紧，指节泛白，周身凛冽剑意不受控地微微散开，池边荷叶被无形气劲吹得簌簌折断，月色下他的侧脸冷硬紧绷，藏着压抑十数年的滔天怨愤。
小椿敏锐察觉到周遭骤冷的气息，连忙往后轻退半步，不敢再多言语，静静等候他平复心绪。
良久，驺原才勉强压下胸中翻涌的恨意，眸光沉沉落在脚边那支金步摇上，方才口中那句“不稀罕凡俗人情”，此刻听来格外空洞可笑。从小到大就没人给过他温柔的人情，哪有资格谈什么稀不稀罕？虞瑶抛出的虞氏人脉、世家情谊，于走投无路、永受桎梏的他而言，仿佛是一道难得的人脉。
他冷冷瞥了小椿一眼，语气不复方才全然的排斥，多了一丝不易察觉的复杂：“回去告诉你家小姐，宝物我已归还，人情不必刻意铺垫。若日后若有用得着的时候，我自有分寸。”
小椿连忙弯腰拾起地上的赤金步摇，小心翼翼收入随身锦袋，躬身行礼：“奴婢谨记公子之言，即刻回亭向小姐复命，绝不耽误公子静修。”
说罢，小椿不敢久留，沿着长廊快步离去，身影很快隐入花木阴影之中。池边再度恢复寂静，唯有皓月、莲池、孤剑相伴。
驺原缓缓拔出钉在廊柱上的长剑，收回鞘中，重新坐回青石板。晚风卷着戏台飘来的靡靡熏香，混杂着池中荷香萦绕身旁，可他心中再无半分静心调息的安宁。
虞瑶既漂亮又危险，看似只是想要赎回一支母亲遗物，实则想来夺一把锋利的驺家宝剑。
他抬眼望向灯火璀璨、丝竹不休的主水榭方向，那处满是锦衣权贵、珍馐美人，郎君坐拥一切，逍遥享乐。而自己，空有一身绝世剑术，半生苦修，到头来却一无所有，如同笼中困兽。
掌心早已没了金步摇冰凉的触感，可那只艳丽毒蜘蛛般的拉扯心绪，依旧牢牢缠在心底。他明知与虞瑶周旋牵扯世家博弈危机重重，如同触碰剧毒之物，却再也无法生出全然回绝的念头。
今夜满院奢靡夜宴，歌舞迷香之下，有人贪图美色富贵，有人算计宗族存亡，也有人藏着十数年无处宣泄的刻骨怨怼，一场无声的博弈，借着一支小小的金步摇，悄然铺开全新的棋局。
水榭宴席依旧喧闹鼎盛，丝竹悦耳，酒香袭人。
驺家郎君正侧身坐在虞瑶身侧，指尖轻点桌案上铺展的那幅《卧虎图》，眉眼含笑，兴致勃勃与她闲谈品评：“表妹这幅卧虎，笔法细腻温润，虎姿伏而不躁，隐蓄锋芒，看似温顺，实则藏着蛰伏待起的气度，当真画得极好。我日日悬于书房，时时观赏，只觉心神开阔。”
虞瑶唇角噙着浅浅温婉笑意，语声轻柔得体：“表哥过誉了，不过闺中闲笔，难登大雅，能入表哥眼缘，便是我的荣幸。”
二人正温声闲话之际，小椿提着裙摆快步赶回宴席，掌心紧紧攥着那支寻回的赤金步摇，快步走到虞瑶身侧，微微俯身贴耳。
驺家郎君眼尖，一眼瞥见她手中精致华美的金饰，眼中瞬间生出几分好奇，挑眉问道：“小椿手中拿的是什么物件？看着精致贵重。”
满座宾客目光也顺势淡淡扫来，虞瑶眸光微闪，心中瞬间定下说辞，面上带出几分后怕与柔弱，轻轻抬手抚过鬓角，柔声轻叹：“说来惭愧，是我方才从姨母院中出来，一心想着寻表哥道谢闲谈，走得太过仓促慌乱，不慎将头上步摇遗失在外。”
她抬眸看向众人，眼底漾起一层浅浅湿意，语气真切动容：“这支步摇是我生母临终前留给我的唯一念想，自幼岁岁相伴，于我而言胜过万千珍宝，是万万丢不得的遗物。方才遗失在外，我心中一直悬着大石，辗转难安，幸而小椿细心，连夜寻回了。”
话音落罢，虞瑶忽然侧身握住身侧小椿的手，肩头微微轻颤，眼底水汽翻涌，竟是当着满座宾客的面，将脸颊轻轻靠在小椿肩头，低声哽咽落泪：“多亏有你陪着我，不然我孤身在外，连母亲留给我的东西都守不住。”
这一幕主仆相依、失而复得的动容模样，温柔又真挚，落在众人眼中，只觉虞瑶重情重义、品性纯良，主仆情深令人心生感念。周遭宾客纷纷轻声感慨，只叹虞家小姐温柔赤诚，至情至性。
主座之上，驺还将这一幕尽收眼底，眼底掠过一丝了然笑意，老人都喜欢孝顺孩子。他眸光微沉，不动声色地朝着身侧站立的郎君递去一个眼色，目光轻轻一点虞瑶空荡荡的发髻，示意得极为隐晦。
驺家郎君素来机敏，瞬间领会父亲用意，当即起身，温声柔语：“表妹莫哭，失而复得便是大吉。这步摇既是你贴身珍贵之物，我替你重新戴上吧。”
说着，他上前半步，抬手接过那支赤金海棠步摇，指尖轻轻拂过虞瑶乌黑如瀑的发髻，细细梳理散乱的几缕碎发，动作温柔细致，小心翼翼将步摇稳稳绾入她的高髻之中。月下灯火温柔，郎才女貌，举止亲昵，画面看起来般配至极，引得席间众人纷纷含笑颔首，暗自称赞天作之合。
就在此刻，一道清瘦孤冷的青衫身影，自游廊尽头缓步归来。是调息完毕、折返宴席的驺原。
他本已压下心底翻涌的戾气，打算归席落座，应付完这场无谓夜宴，可抬眼一瞬，便直直望见水榭之中的一幕——
灯火温柔，月光明媚，他方才亲手归还、心底辗转纠结、牵牵绊绊放不下的那支金步摇，此刻正稳稳戴在虞瑶发髻之上。而替她绾发插摇、温柔整理青丝的，是那个生来便坐拥一切、庸碌浮华、半点不配的郎君。
刹那间，驺原脚步骤然钉死在原地。晚风拂动他青衫衣摆，满堂喧嚣仿佛瞬间退去，耳边丝竹、人声、酒香尽数寂灭。
他五指死死扣住腰间剑柄，指骨泛白，力道几乎要将剑柄捏碎，一双清冷无波的眸子死死凝望着水榭亲昵的二人，整个人彻底失神。
心口某处方才强行压下的酸涩、不甘、妒火与积怨，轰然炸开，席卷四肢百骸。
凭什么？他半生苦修、半生孤苦、半生隐忍，所求不过一份公道、一份立足之地，可他视若牵绊、辗转难舍的一物，转头便成了旁人温情缱绻的点缀。他攥在掌心纠结取舍、如毒缠身的珍宝，到头来，只是这对男女温情戏码里微不足道的配饰。
“咔。”无形之间，他心底某一根紧绷多年的弦，悄然裂开细纹。
主座的驺还将他这失神失态的模样看得一清二楚，眼底瞬间掠过浓重的不悦与厌弃。在他眼中，驺原终究是旁支野种，心性狭隘、戾气深重，纵然剑术卓绝，终究格局卑浅，见不得嫡系顺遂、儿女情长，区区一幕便乱了心境，难堪大用。
驺还眉头微蹙，侧头压低声音，对着身侧管家冷声吩咐：“带他回房静养，不必在此处碍眼。”
管家躬身应诺，正要上前引路。
瞬息之间，驺原骤然回神，滔天的心绪翻涌被他强行死死封压回心底，眼底的失神、痛楚、妒恨尽数褪去，瞬间恢复成往日清冷淡漠、无波无澜的模样，仿佛方才失态凝望的人从不是他。
众人皆沉浸在席间温情景致、歌舞欢闹之中，无一人察觉他片刻的崩乱。趁着所有人目光皆落在主位宴席、无人留意角落的刹那，驺原垂眸侧身，眼角余光冷冷斜扫主座之上的驺还。
那一眼，再无半分晚辈对家主的恭顺敬畏，只剩沉沉的阴毒、刺骨的凉薄与隐忍的恨意。
眼底无声嘶吼——
“今日这一幕，我记下了。”
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虞瑶早已换下白日出行的衣裙，重新打理了仪容。一头如云乌发尽数挽起高髻，以朱红柔绸细细缠束固定，不见半分散落碎发；肩头披着一层薄如蝉翼的淡绿烟罗纱衣，晚风一吹便层层翻卷，朦胧衬得身姿纤柔。下身青灰锦缎长裙，以赤红绒线精工勾绘虬曲苍劲的寒梅枝干，枝上点点红梅鲜活夺目；贴身穿着象牙黄软缎，缎面满绣含苞待放的粉荷，层层花瓣温润饱满，将她雪嫩丰盈的身躯衬得格外高耸动人，妩媚又不失清雅。
水榭戏台之上丝竹管弦齐鸣，玉笛、琵琶、箜篌交织，婉转乐曲绕着亭台流转。十名纤腰舞女身着彩纱舞裙，脚踩银铃软缎绣鞋，旋身起舞时裙裾纷飞，翩跹起落如同绕花流连的彩蝶，抬手折腰、水袖翻飞，每一式都极尽柔美。戏台四角置着鎏金大熏炉，名贵沉水、白和、茉莉三种熏香一同燃起，袅袅烟气层层叠叠升腾，漫过莲池、漫过游廊，起伏翻涌如同轻浪，暖香浓稠，裹着满院酒香菜气，教人昏昏沉醉。
两侧长廊里，仆役如同排布齐整的木偶，垂首躬身，分作一队又一队络绎不绝往来上菜。所有肴食皆以双层铜炭炉垫底保温，热气裹着鲜香源源不断散开：晨间自后山溪涧钓获的银鳞鲈鱼，清蒸后淋上鲜酿豉油，鱼肉嫩白剔透；猎户白日进山猎来的肥嫩獐子，炙烤得外皮焦香，油脂顺着肉纹缓缓滴落；塘中现捕的鲜活青虾，白灼之后通体莹润；还有膏黄满溢的湖蟹，整屉蒸熟，配着陈醋姜丝一一摆盘；另有蜜渍鲜果、精致酥点、珍菌汤羹、陈年醇酒，流水般送上主宾席案，山珍湖鲜一应俱全，极尽奢靡。
主位之上，驺还端坐居中，左右分列自家子弟与虞瑶一众宾客。那雌雄莫辨的驺家郎君紧挨虞瑶身侧，频频举杯劝酒，不住出言恭维讨好，眼底的贪恋藏都藏不住。满座之人推杯换盏，说笑喧闹，人人沉醉于这场富贵夜宴，唯有一人格格不入。
驺原端坐侧席，一身素色青衫剑袍，不染半点宴乐浮华。长年居于深山观云门苦修，丝竹艳舞、酒肉珍馐于他而言全无半分趣味，耳畔婉转乐曲只觉聒噪扰心，眼前歌舞美人只觉虚浮造作。宴席过半，他懒得再应付众人假意寒暄，起身对着驺还微微拱手，淡淡托词：“连日山路奔波，身躯乏累，想要独自寻一处清静地调息片刻，先行告退。”
驺还知晓他性子冷僻寡合，素来不喜喧闹宴饮，并未强留，只随意挥挥手应允。
驺原转身离开灯火喧闹的主水榭，循着青石小径独自行至后院荷花池边。此地远离戏台丝竹，唯有晚风拂过荷叶簌簌轻响，月色铺满池面，四下安静无人。他寻了池边一处青石板坐下，双目轻阖，凝神调息，看上去清心寡欲、不染尘俗，不知情的仆役远远望见，只暗自赞叹这位旁支公子少年得道，心性超然，全然不恋人间浮华享乐。
无人知晓，他垂在膝头的右手，掌心紧紧攥着一支冰凉坚硬的赤金步摇。正是白日虞瑶故意掷入莲池、那支缀满珍珠海棠纹样的金步摇。
白日虞瑶离去后，他直接打跑王三与盗匪离开演武场，便独自走到池边，以一道轻柔水劲将沉底步摇卷上岸，随手收在袖中。起初他只当是家中女子勾心斗角的无聊把戏，毫不在意，可指尖触碰到金饰冰凉纹路之后，心中便生出一种奇异拉扯感——如同掌心扣住一只外表艳丽、内里藏着剧毒的斑斓蜘蛛。
他理智清明，清清楚楚明白虞瑶步步算计，刻意丢摇引他留意，想借拉拢自己借助他一身剑术势力庇护虞氏，这人情、这交易处处裹着算计，是实打实的祸水，沾上便牵扯无尽世家博弈，凶险万分。可指尖摩挲着雕花金纹，心底却莫名生出一丝不舍，不愿随手丢入池中、或是置之不理，就这般攥在掌心，反复掂量，心绪纷乱难平。
他自幼在山门苦修，与金银首饰、闺阁珍宝向来无缘，这一支步摇，是极少能勾起他心绪起伏的凡俗物件。
正当驺原闭目调息、心中百般纠结之际，池边雕花长廊尽头，一道纤细人影借着树荫掩护，鬼鬼祟祟一闪而过，脚步放得极轻，自以为能瞒过人耳目。
驺原双目未曾睁开，头也不偏半分，右手两指飞快掐动引剑法诀。腰间佩剑像冬眠苏醒的蛇倏然挣脱剑鞘，一道清冷银亮剑光破空飞出，铮地一声长鸣，长剑直直钉在那人面前寸许的廊柱之上，剑身震颤不休，寒芒逼人，只差分毫便会刺穿来人躯体。
那道身影吓得浑身一颤，双腿发软险些瘫倒，正是虞瑶贴身侍女小椿。她死死按住狂跳不止的心口，后背一瞬浸透冷汗，望着柱上颤动的长剑，连连躬身屈膝，声音发颤，满是惶恐：“公子恕罪！奴婢惊扰了公子赏月观花，万望公子宽宥！”
驺原这才缓缓掀开眼帘，眸光冷冽如月下寒刃，淡淡看向惊魂未定的小椿，语气不带半分温度：“主厅歌舞宴席正盛，你身为虞小姐贴身侍女，不去跟前侍奉伺候，躲到这僻静荷花池长廊，意欲何为？”
小椿深吸好几口气，勉强平复剧烈跳动的心脏，垂着头不敢与他对视，如实回话：“回公子，今日小姐在花圃赏景，不慎遗失一支赤金步摇。那步摇是先虞老夫人留给小姐的唯一遗物，千金难换，小姐日夜惦念，放心不下。她猜想许是掉落这莲池周边，不便亲自前来，故而差遣奴婢深夜悄悄过来寻觅。”
驺原指尖微微松开，掌心那支金步摇的棱角硌着皮肉，心底生出一缕隐晦怨怼。虞瑶心中分明清楚步摇落入池中，算到自己会去拾到，却不肯亲自前来交涉，反倒只打发一个伶俐的侍女过来讨要，分明是觉得他只是驺家养的死士，身份低微，不配让世家小姐亲自出面，这份藏在温婉外表下的轻视，令他胸中郁气翻涌。
他面上不动声色，沉默不语，既不承认步摇在自己手中，也不否认，只用漠然沉默搪塞，任由小椿站在廊下忐忑等候。
小椿见他久久不作回应，只得硬着头皮继续开口，一字一句转达虞瑶的话：“我家小姐说了，若是有幸有人拾到那支金步摇，她不愿强人所难，愿意拿出等价珍宝与之交易。往后虞家在建康、北地各处的产业、人脉，都甘愿欠下还宝之人一份厚重人情，但凡日后有用得上虞氏之处，只要开口，必定倾力相助，只求赎回母亲遗留的旧物。”
话音落下，驺原抬手，指尖一松，那支赤金步摇自掌心滑落，被他随手掷向小椿脚边石板，金珠撞击青石发出清脆一响。
“拿走。”他声线冷淡疏离，眼底满是疏离的不屑，“我自幼得观云门名师亲传，一心苦修剑道，只求大道，凡俗金银珍宝、世家往来人情，于我而言皆是累赘，半点不稀罕。回去告诉你家小姐，不必再费心思打我的主意。”
小椿低头看向脚边完好无损的步摇，并未立刻弯腰拾起。
她反倒抬眼直视驺原，言语一针见血，直直戳破他藏在冷傲外表下的隐痛与不甘：“公子说一心向道，看淡凡俗一切。可尚未拥有之物，怎能说不稀罕？公子这身修行，已能在北地立足，何苦滞于驺家。只是驺家如今所有风光、田地、商号、官路、美人仆从、深宅别院，尽数归那位驺家郎君一人所有。公子身为旁支子弟，空有一身杀伐剑术，却始终只是驺家供人差遣的一把兵刃、一只替家族挡祸的凤凰罢了。”
“我家小姐并无逼迫公子之意，寻回步摇只是其一，所谓人情，不过是想分公子一份助力。多一条世家盟友，往后公子不必事事受制于驺家，不必永远做旁人驱使的死士，仅此而已。”
短短一席话，如同一柄利刃，直直剖开驺原刻意掩藏多年的心底伤疤。驺原生母出身乡野贫寒农户，当年只是驺家一处别院打杂的卑微婢女，偶然被旁支长辈临幸，生下他之后，未曾得到半分名分，没过两年便积劳成疾，无钱医治撒手人寰。自他记事起，宗族便从未承认他母子二人的身份，旁人皆视他为卑贱野种，处处排挤冷眼相待。
不过七八岁的小小年纪，宗族便以“安置去处”为由，强行将他送上千里之外的观云门，丢入深山苦修剑术，美其名曰培养子弟，实则是不愿家中多一个碍眼旁支，将他远远送走，省得留在府中分薄产业。山门岁月苦寒，日日与刀光剑影相伴，同门修士见他出身低微，动辄欺凌刁难，苦修十余载，伤痕刻满筋骨，冷暖尽数自渡，从未有人给过他半分依靠。
待到剑术大成，他奉师命下山归族，本以为凭一身绝顶剑术，总能换几分宗族敬重，可到头来依旧只是供嫡系驱使的死士。那个整日轻浮好色、华而不实、雌雄不分的驺家郎君，仅凭父母宠爱，便坐拥整个驺家的一切：万顷良田、遍地商行、官府人脉、华贵宅邸、成群侍婢仆从，所有旁人艳羡的荣华富贵、倾慕的世家美人，尽数归他独享。
而自己苦修十数年，九死一生练就一身旁人难及的剑术，宗族予他的，只有一柄随身长剑、永无止境的脏活杀活、永远填不满的苦修孤寂。凭什么？同是驺氏血脉，不过嫡庶之别，命运便云泥相隔，他凭什么只能做供人驱使的爪牙，永远仰人鼻息？
驺原垂在身侧的手死死攥紧，指节泛白，周身凛冽剑意不受控地微微散开，池边荷叶被无形气劲吹得簌簌折断，月色下他的侧脸冷硬紧绷，藏着压抑十数年的滔天怨愤。
小椿敏锐察觉到周遭骤冷的气息，连忙往后轻退半步，不敢再多言语，静静等候他平复心绪。
良久，驺原才勉强压下胸中翻涌的恨意，眸光沉沉落在脚边那支金步摇上，方才口中那句“不稀罕凡俗人情”，此刻听来格外空洞可笑。从小到大就没人给过他温柔的人情，哪有资格谈什么稀不稀罕？虞瑶抛出的虞氏人脉、世家情谊，于走投无路、永受桎梏的他而言，仿佛是一道难得的人脉。
他冷冷瞥了小椿一眼，语气不复方才全然的排斥，多了一丝不易察觉的复杂：“回去告诉你家小姐，宝物我已归还，人情不必刻意铺垫。若日后若有用得着的时候，我自有分寸。”
小椿连忙弯腰拾起地上的赤金步摇，小心翼翼收入随身锦袋，躬身行礼：“奴婢谨记公子之言，即刻回亭向小姐复命，绝不耽误公子静修。”
说罢，小椿不敢久留，沿着长廊快步离去，身影很快隐入花木阴影之中。池边再度恢复寂静，唯有皓月、莲池、孤剑相伴。
驺原缓缓拔出钉在廊柱上的长剑，收回鞘中，重新坐回青石板。晚风卷着戏台飘来的靡靡熏香，混杂着池中荷香萦绕身旁，可他心中再无半分静心调息的安宁。
虞瑶既漂亮又危险，看似只是想要赎回一支母亲遗物，实则想来夺一把锋利的驺家宝剑。
他抬眼望向灯火璀璨、丝竹不休的主水榭方向，那处满是锦衣权贵、珍馐美人，郎君坐拥一切，逍遥享乐。而自己，空有一身绝世剑术，半生苦修，到头来却一无所有，如同笼中困兽。
掌心早已没了金步摇冰凉的触感，可那只艳丽毒蜘蛛般的拉扯心绪，依旧牢牢缠在心底。他明知与虞瑶周旋牵扯世家博弈危机重重，如同触碰剧毒之物，却再也无法生出全然回绝的念头。
今夜满院奢靡夜宴，歌舞迷香之下，有人贪图美色富贵，有人算计宗族存亡，也有人藏着十数年无处宣泄的刻骨怨怼，一场无声的博弈，借着一支小小的金步摇，悄然铺开全新的棋局。
水榭宴席依旧喧闹鼎盛，丝竹悦耳，酒香袭人。
驺家郎君正侧身坐在虞瑶身侧，指尖轻点桌案上铺展的那幅《卧虎图》，眉眼含笑，兴致勃勃与她闲谈品评：“表妹这幅卧虎，笔法细腻温润，虎姿伏而不躁，隐蓄锋芒，看似温顺，实则藏着蛰伏待起的气度，当真画得极好。我日日悬于书房，时时观赏，只觉心神开阔。”
虞瑶唇角噙着浅浅温婉笑意，语声轻柔得体：“表哥过誉了，不过闺中闲笔，难登大雅，能入表哥眼缘，便是我的荣幸。”
二人正温声闲话之际，小椿提着裙摆快步赶回宴席，掌心紧紧攥着那支寻回的赤金步摇，快步走到虞瑶身侧，微微俯身贴耳。
驺家郎君眼尖，一眼瞥见她手中精致华美的金饰，眼中瞬间生出几分好奇，挑眉问道：“小椿手中拿的是什么物件？看着精致贵重。”
满座宾客目光也顺势淡淡扫来，虞瑶眸光微闪，心中瞬间定下说辞，面上带出几分后怕与柔弱，轻轻抬手抚过鬓角，柔声轻叹：“说来惭愧，是我方才从姨母院中出来，一心想着寻表哥道谢闲谈，走得太过仓促慌乱，不慎将头上步摇遗失在外。”
她抬眸看向众人，眼底漾起一层浅浅湿意，语气真切动容：“这支步摇是我生母临终前留给我的唯一念想，自幼岁岁相伴，于我而言胜过万千珍宝，是万万丢不得的遗物。方才遗失在外，我心中一直悬着大石，辗转难安，幸而小椿细心，连夜寻回了。”
话音落罢，虞瑶忽然侧身握住身侧小椿的手，肩头微微轻颤，眼底水汽翻涌，竟是当着满座宾客的面，将脸颊轻轻靠在小椿肩头，低声哽咽落泪：“多亏有你陪着我，不然我孤身在外，连母亲留给我的东西都守不住。”
这一幕主仆相依、失而复得的动容模样，温柔又真挚，落在众人眼中，只觉虞瑶重情重义、品性纯良，主仆情深令人心生感念。周遭宾客纷纷轻声感慨，只叹虞家小姐温柔赤诚，至情至性。
主座之上，驺还将这一幕尽收眼底，眼底掠过一丝了然笑意，老人都喜欢孝顺孩子。他眸光微沉，不动声色地朝着身侧站立的郎君递去一个眼色，目光轻轻一点虞瑶空荡荡的发髻，示意得极为隐晦。
驺家郎君素来机敏，瞬间领会父亲用意，当即起身，温声柔语：“表妹莫哭，失而复得便是大吉。这步摇既是你贴身珍贵之物，我替你重新戴上吧。”
说着，他上前半步，抬手接过那支赤金海棠步摇，指尖轻轻拂过虞瑶乌黑如瀑的发髻，细细梳理散乱的几缕碎发，动作温柔细致，小心翼翼将步摇稳稳绾入她的高髻之中。月下灯火温柔，郎才女貌，举止亲昵，画面看起来般配至极，引得席间众人纷纷含笑颔首，暗自称赞天作之合。
就在此刻，一道清瘦孤冷的青衫身影，自游廊尽头缓步归来。是调息完毕、折返宴席的驺原。
他本已压下心底翻涌的戾气，打算归席落座，应付完这场无谓夜宴，可抬眼一瞬，便直直望见水榭之中的一幕——
灯火温柔，月光明媚，他方才亲手归还、心底辗转纠结、牵牵绊绊放不下的那支金步摇，此刻正稳稳戴在虞瑶发髻之上。而替她绾发插摇、温柔整理青丝的，是那个生来便坐拥一切、庸碌浮华、半点不配的郎君。
刹那间，驺原脚步骤然钉死在原地。晚风拂动他青衫衣摆，满堂喧嚣仿佛瞬间退去，耳边丝竹、人声、酒香尽数寂灭。
他五指死死扣住腰间剑柄，指骨泛白，力道几乎要将剑柄捏碎，一双清冷无波的眸子死死凝望着水榭亲昵的二人，整个人彻底失神。
心口某处方才强行压下的酸涩、不甘、妒火与积怨，轰然炸开，席卷四肢百骸。
凭什么？他半生苦修、半生孤苦、半生隐忍，所求不过一份公道、一份立足之地，可他视若牵绊、辗转难舍的一物，转头便成了旁人温情缱绻的点缀。他攥在掌心纠结取舍、如毒缠身的珍宝，到头来，只是这对男女温情戏码里微不足道的配饰。
“咔。”无形之间，他心底某一根紧绷多年的弦，悄然裂开细纹。
主座的驺还将他这失神失态的模样看得一清二楚，眼底瞬间掠过浓重的不悦与厌弃。在他眼中，驺原终究是旁支野种，心性狭隘、戾气深重，纵然剑术卓绝，终究格局卑浅，见不得嫡系顺遂、儿女情长，区区一幕便乱了心境，难堪大用。
驺还眉头微蹙，侧头压低声音，对着身侧管家冷声吩咐：“带他回房静养，不必在此处碍眼。”
管家躬身应诺，正要上前引路。
瞬息之间，驺原骤然回神，滔天的心绪翻涌被他强行死死封压回心底，眼底的失神、痛楚、妒恨尽数褪去，瞬间恢复成往日清冷淡漠、无波无澜的模样，仿佛方才失态凝望的人从不是他。
众人皆沉浸在席间温情景致、歌舞欢闹之中，无一人察觉他片刻的崩乱。趁着所有人目光皆落在主位宴席、无人留意角落的刹那，驺原垂眸侧身，眼角余光冷冷斜扫主座之上的驺还。
那一眼，再无半分晚辈对家主的恭顺敬畏，只剩沉沉的阴毒、刺骨的凉薄与隐忍的恨意。
眼底无声嘶吼——
“今日这一幕，我记下了。”
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