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第598章 咱要让你遗臭万年!

    “罪……臣在。”

    戴良的声音从血污里挤出来,含混不清,漏着风。

    他撑着胳膊想把身子支起来,撑了两回都软了下去,最后才勉强跪直了半截。

    朱元璋垂眼看着他。

    “咱只问你一句,那封送往石抹宜孙军中的告密信,是不是你写的?”

    戴良的嘴唇哆嗦起来。

    他张了张嘴,又合上。

    血顺着胡须尖往下滴,一滴,两滴,久久不语。

    “说!”

    一声暴喝,震得戴良浑身一抖。

    他像是被这一声逼到了绝处,猛地抬起头来,那张肿得变了形的脸上,竟硬挤出几分慷慨之色。

    “陛下!至正十八年,婺州尚在元廷治下!老臣彼时身为元军幕僚,食元廷俸禄,自当忠于职守!城中有人暗通敌军,图谋献城,老臣察觉之后,及时禀报上官,尽的是幕僚本分,守的是为臣之道!”

    “难道克忠职守,也算罪过不成?”

    这一番话说得冠冕堂皇,仿佛只要搬出忠君的名分,便能将当年的血债撇得干干净净。

    殿中有几个老臣下意识地交换了一下眼色。

    各为其主,这话似乎也挑不出错。

    “克忠职守?”

    朱元璋忽然嗤笑一声,似乎听见了什么天大的笑话。

    “当年余阙死守安庆,宁肯以身殉城,也不愿降敌,连妻儿都随他一道殉了节。咱佩服他的骨气,不仅为他建祠立庙,还命人按时祭奠。这才叫真正的忠臣!”

    “可同样是忠于元廷,这忠字里头的分量,却是天差地别。”

    “余阙的忠,是把生死置之度外,却不肯辜负半分职责。他担得起朝廷的重托,也受得住百姓的敬重,哪怕到了山穷水尽的地步,他也没想过出卖旁人,替自己换一条活路。”

    “可你呢?嘴上喊着忠君报国,背地里却把故交往死路上推!你图的究竟是什么?不过是石抹宜孙的一句赏识,是能让你加官进爵的那点功劳!”

    戴良脸色骤变,刚想开口解释,便被朱元璋迎面而来的凌厉目光压了回去。

    “你若真是替元廷打探军情,倒也算各为其主!可你不过一个小小的书笔吏,那人与你相交十几年,对你毫无戒心,连一家老小的安危都托付给了你!你倒好,转眼就把这份信任变成了索命的刀,害得人家满门遭殃!”

    “你既然一心效忠大元,就该早早与他划清界限,明明白白告诉他,你绝不会帮着朝廷的敌人做事!往后双方兵戎相见,谁生谁死,那也是各凭立场,没人能说你半句不义!”

    “可你当面答应得好好的,背地里却连夜派人向元军告密!不光把密谋之人的姓名尽数供了出来,连负责接应的那些人住在哪里、家中还有什么人,都替元军查了个明明白白!”

    朱元璋抬起手,又一次比出了那个小小的圆。

    “连那些尚在襁褓中的孩子,你也要算进自己为元廷立下的功劳里吗?”

    戴良的视线刚触及朱元璋比出的手势,便像被烙铁烫着一般,慌忙移开了目光。

    “家眷连坐……自有元廷法令……”他嗫嚅道。

    “好一个家眷连坐!照你这么说,只要元廷有令,便是叫你杀尽无辜,你也能心安理得地照办?这就是你口口声声奉行的为臣之道?”

    戴良哑了。

    朱元璋却不肯放过他。

    “你不是满口忠君守节么?那婺州失守之后,你为何不去投奔仍在抵抗的元军?石抹宜孙还在处州苦苦支撑,你这位忠臣又在哪里?难道大元一打了败仗,你的忠心便也跟着没了?”

    这一问落下,戴良整个人僵住了。

    婺州城破那一夜,他在做什么?

    他记得清清楚楚。

    他换了一身粗布衣裳,揣着几卷书稿,混在逃难的百姓里从南门溜了出去,一路往四明山深处钻。

    石抹宜孙在处州苦战,他没去。

    后来石抹宜孙兵败身死,他也没去收尸。

    他只是在山里一年一年地读书、讲学、写诗,写“龙沙犹自是吾皇”,写得声泪俱下。

    那时候,他以为自己是在守节。

    此刻被这一句话剥开,他才发现里头什么都没有,只有一个怕死的人。

    “咱再问你。”

    朱元璋的声音一句比一句沉。

    “既然忠元问心无愧,为何推掉咱一次又一次征召,却肯顶着‘高士’的名声受江南士子的香火?既然元廷是你的主子,后来又为何来领咱大明的三品俸禄?”

    “臣……臣……”

    戴良的嘴唇开开合合,再也拼不出一句完整的话。

    “余阙为大元尽忠,舍的是自己的性命,你口口声声效忠朝廷,赔上的却是挚友的性命!人家的忠义光明磊落,经得起天下人评说,你的所谓忠心,却遮遮掩掩了二十年,直到今日才敢拿出来当借口!”

    “如今你靠着三句暗语,把天下举子的功名当作人情,送给自己的门生。二十年前,你又凭着一封告密信,断送数百户人家的活路,只求自己平安无事。这么多年过去,你害人的手段换了,骨子里的自私却半点没改!”

    朱元璋俯下身,盯着他的眼睛,一字一顿道:

    “戴叔能,你忠的不是大元。”

    “是你自己!”

    这四个字宛如一道霹雳,劈散了戴良最后一点自欺欺人的念想。

    他呆呆跪在那里,耳边的一切声响仿佛都消失了。

    眼前的朱紫、金砖、蟠龙柱,一点一点淡了下去。

    他看见了一间书斋。

    至正十八年的冬天,婺州城里,炭盆烧得正旺,窗纸上结着一层薄霜。

    那人坐在他对面,隔着桌子握住他的手,掌心滚烫。

    “叔能,金陵那边的兵,不抢粮,不杀人,咱们婺州的百姓……终于有活路了。”

    那时他笑着点了头。

    后来那人被押赴刑场,想必还在等他,等他这个挚友去石抹宜孙面前求一句情。

    戴良的嘴唇开合了几次,最终只从喉咙深处吐出一声极轻的呜咽。

    他的头一点一点垂下去,抵进了自己那滩血里,再也没能抬起来。

    ……

    “臣,有一请。”

    文班之中,刘伯温出列。

    他手中的象牙笏板,边缘已被攥出了几道白痕。

    “至正十八年冬,臣曾奉命从石抹宜孙军中赶赴婺州传递文书。那时城中杀戮方歇,沿途尽是哭声,那些被枭首示众的义士……臣至今还记得他们的模样。”

    “当年那些为救婺州百姓而死的人,至今还背着通敌谋反的罪名,尸骨无人祭奠,冤屈也无人昭雪。臣恳请陛下下旨,由金华府逐一核实死难者的姓名与事迹,在婺州城外建碑纪念,逢年过节遣官祭祀,还他们一个清白,也让后人记住他们的义举!”

    朱元璋听完这番奏请,原本紧绷的面容渐渐缓和了几分。

    “咱允了,这些义士的生平功过,就由你亲自执笔,替他们写个明白。”

    “臣遵旨。”

    朱元璋转过身,目光又落回戴良身上,嘴角缓缓扯出一丝笑意。

    离得最近的几个人,被这笑意看得头皮发麻。

    “咱听说,你们这帮人私底下最爱拿元祐党人碑说事。说什么今日的骂名,就是来日的清名。说什么史书上留了名,子孙后世都要引以为荣。”

    “戴叔能,你不是想名垂千古么?”

    “好,咱成全你。”

    “碑立起来了,碑前头再给你铸一尊跪像。铜的,朝着那块碑跪,跪他个千秋万代,叫婺州的百姓、往来的路人都瞧瞧,九灵先生是怎么替他那些挚友守灵的。”

    戴良听得心胆俱裂,想要求饶,却发现自己连开口的勇气都没有了。

    朱元璋还没说完。

    “铸像的时候,咱也不必另做内模了。”

    “就拿你这副活生生的身子,撑起那尊铜像!”

    此言一出,满殿顿时响起一片倒吸凉气的声音。

    几名胆小的官员更是双腿一软,险些当场跪倒。

    活人铸像,还要跪在自己害死的义士碑前,这哪里只是杀人,分明是要让戴良遗臭万年!

    那些平日里最爱谈论气节清名的老臣,此刻全都闭紧了嘴,生怕下一个被铸进铜像的就是自己。

    朱元璋却不理会众人的惊惧,当即喝道:

    “毛骧!”

    殿外一道身影应声而入,单膝跪地:“臣在。”

    “把戴良押回婺州,就在当年那些义士遇难的地方架起熔炉。让工匠照着他的模样铸像,眉眼须发都不得走样,务必要让后人一眼认出他来!”

    “等铜水化开,便把他押进模子里。”

    “他不是自诩一身傲骨么?咱倒要看看,到了那个时候,他还能不能挺直腰杆!”

    “臣领旨。”

    两名校尉上前,一左一右架起了戴良。

    戴良终于彻底崩溃了,拼命挣扎着想挣脱校尉的钳制,嘴里语无伦次地哀求:“陛下……臣知罪了……求陛下开恩……哪怕斩首示众,臣也认了……只求给臣一个痛快……”

    没人理他。

    那声嚎叫被拖出殿门,拖下丹墀,越来越远,最后在午门方向断了。

    殿尾的新科贡士们,哪里见过这种场面。

    尤其是先前冲在最前头的沈观澜,此刻浑身冷汗直冒,身子晃了两晃,终于支撑不住,一头栽倒在地。

    紧接着陆存礼也晕了,又有两三人瘫成一团,身下的金砖洇湿了一片。

    先前跟着弹劾的文官们再也站不住了。

    那名老御史抢先跪倒在御道中央,连官帽歪了都顾不上扶,便连声哀求:“陛下明鉴!臣一时不察,错信了戴良的鬼话!臣愿领责罚,只求陛下开恩!”

    其余文官见状,也争先恐后地伏地求饶,一个个忙着撇清干系,生怕晚了一步,便被当作戴良的同党处置。

    朱元璋居高临下地看着他们。

    “怎么?方才嗓门不是挺大么?”

    老御史吓得浑身一僵,到了嘴边的求饶话也咽了回去,只敢伏在原地瑟瑟发抖。

    “咱知道你们打的什么算盘——”

    “法不责众,是吧?”

    “咱杀不过来,是吧?”

    他每问一句,跪着的人便抖一下。

    “蒋瓛!把刚才带头闹事、替戴良百般开脱的那几个人拿下,送进诏狱严加审问!其余跟着起哄的,一律革职停俸,回家等着朝廷发落!”

    “臣遵旨!”

    校尉们鱼贯而入。

    老御史连哭带喊,第一个被拖了下去。

    其余涉事官员也陆续被带走,殿中顿时空旷了许多。

    如今还留在殿中的,便是那六十名贡士。

    朱元璋扫了一眼殿尾的贡士,脸上没有半分怜悯,当众宣布了对他们的处置。

    “这一科凡是串通考官、靠作弊谋取功名的,不管榜上有没有名字,咱都要彻查到底!已经考中的,立刻革除功名,尚未考中的,也休想蒙混过关!”

    “这批舞弊的举子,从今往后,不许再进考场,统统给咱押往云南充军,叫他们到边关去好好赎罪!”

    “你们既然不肯凭真本事报效朝廷,那就去边疆吃些苦头,也瞧瞧大明的江山究竟是怎么守下来的!”

    殿尾那几十颗脑袋,一片死灰。

    朱元璋正要收回视线,却忽然注意到殿尾还有几名贡士,与周围那些惶恐不安的人截然不同。

    一共七个人。

    他们虽同样目睹了殿中的种种变故,却始终不曾随声附和,更没有为了自保而向谁求饶。

    “你们七个,报上名来。”

    前五人分别来自开封、济南、北平、太原和西安的北方考生,虽被皇帝亲自问话吓得有些紧张,却仍一个接一个上前,规规矩矩地报明了姓名籍贯。

    朱元璋听完五人的禀报,神色稍稍缓和,随即将目光移向了第六人。

    那人上前一步,拱手道:“学生练子宁。”

    朱元璋眯了眯眼:“练子宁……你爹是练伯尚?”

    “回陛下,正是家父。”

    “就是那个整天抱着史册,半点情面都不肯讲的老顽固?”朱元璋哼了一声,“咱偶尔说句气话,他都敢原封不动记进起居注里,连一个字都不肯替咱遮掩!”

    朱元璋似乎还嫌数落得不够,随口又添了一句:

    “跟诚意伯一个样。”

    刘伯温:???

    他刚为婺州义士红过的眼眶还没干透,此刻嘴角却抽了两下。

    班列里不知哪个冒失的看客,“噗”一声笑了出来,发现不妥后又赶紧捂住了嘴。

    朱元璋假装什么都没听见,故作姿态的摆了摆手。

    “罢了罢了,这样的臭脾气,放到广西镇安府当通判,可惜了。”

    “杜安道,叫驿站快马把人追回来,就留在都察院吧。那地方,缺的就是臭脾气。”

    练子宁怔住了。

    片刻后,他撩起衣摆,端端正正一揖到地。

    “学生……代家父叩谢陛下。”

    朱元璋已经看向了最后一个人。

    那人脸上的肿还没消干净,右眼眯成一条缝,站得笔直,腿却在打颤。

    “你呢?”

    “学生郭怀素,苏州府吴江县——”

    话一出口,他自己先吓了一跳,脸刷地涨红,连忙结结巴巴地纠正道:

    “不不不!学生是真定府藁城县人!真定府的!”

    满殿的人都愣了一愣。

    朱元璋瞧着他那副惊慌失措的模样,原本严肃的神情也多了几分戏谑。

    “嗯,这回倒是记清楚了自家的祖宗在哪。”

    郭怀素僵在原地,不敢接话。

    “十日后,还是这座奉天殿,殿试照开。”

    朱元璋背着手往御阶上走去,头也没回。

    “咱等着看你的文章。”

    郭怀素愣了好半晌,才明白这句话的意思。

    改籍的事,不追究了。

    他鼻头一酸,慌忙跪下谢恩,几次想开口说话,却都被哽咽堵了回去,久久没能站起来。

    ……

    午门外。

    五千多名等候消息的举子,早已将宫门前的长街挤得水泄不通。

    奉天殿里的消息,一道接一道传了出来。

    戴良伏罪!

    涉弊者终身禁考,发配云南!

    原榜革去舞弊之人,重新择优补录!

    十日之后,照常殿试!

    每传出一条消息,人群中便响起一阵惊呼。

    有人脸色惨白,当场瘫软在地。

    有人抱头痛哭,仿佛天塌了一般。

    也有人紧紧攥着落第的考帖,手指抖得不成样子。

    只是这一日……

    欢喜是属于北地举子的。

    金榜之下,终于轮到他们扬眉吐气了!

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