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第一卷 葬钉镇 第12章 鱼市仓

    青石渡的名声,比渡口本身大。

    河面最窄的地方也有二里宽,水色青黑,对岸只剩一道淡淡的影子。渡口在北岸一片石滩上,几十间棚屋沿着河岸挤成一溜,鱼腥味顺风能飘出五里地。秦烬趴在上游一块礁石后面,看了整整一个下午。

    他看见的东西,比林照说的多。

    正面的石牌楼下站着六个青衣人,腰牌排成一排,眼睛全盯着通往岭下的那条官道,像一群等着猎物自己走进笼子的猫。河面上有三条巡船,一刻钟绕一趟。东头那排低矮的长仓压着渔网,仓门前站着两个人,一个抱着刀打哈欠,另一个年轻些,背对着河,脚边的鞋底……

    “开胶那个。”二两趴在他肩上,小声说。

    “嗯,是林照。”

    所有人都在防陆路。没人想过,会有人顺着水来。

    “可是你不会水。”二两提醒他。

    “我知道。”

    “你上午差点淹死在浅滩里。”

    “那是因为没抓稳。”

    “你抱的是一根烂木头,它在水里翻了个身,把你压了下去。”

    秦烬没吭声。上午那一回,他呛了三口河水,被二两叼着衣领拖上岸的时候,狼狈得像条刚捞起来的鱼。后来他自己琢磨出了门道:浮木不能抱,要趴,像趴在一匹马背上,腰沉下去,腿夹紧。莫叔教过他猎户过河的法子,只是十年没用过,全忘光了。

    天黑透之后,他又试了一遍。这回没翻。

    “行了,”二两勉强点头,“淹不死。”

    “你也下水。”

    “我?”

    “你闻得出人在哪,在前面带路。”

    二两看了他很久,叹了口气:“你算盘打得真精。”

    ◇

    子时将近,河面起了薄雾。

    秦烬趴在浮木上,顺着水漂下去,一点声音都没有。母钉贴在后颈,冷得他牙关发酸;巡船从五十丈外划过,船头的灯笼晃了晃,没照到这边。

    鱼市仓后面有一道石闸,是排水用的,栅栏锈得发红,缝只有一拳宽。二两先钻了进去,片刻后在里面低低叫了一声。

    秦烬把浮木拖到石闸边,摸了摸栅栏,铁条比胳膊还粗。右手使不上劲,左手也掰不动。

    他沉默了一会儿,把包袱里那根一尺长的母钉掏了出来。

    灵汐在他脑海里没有出声,但他觉得,她大概是想骂人。

    “就借你用一下。”他小声说,“出去以后,我给你擦干净。”

    钉尖插进铁条的缝里,一撬。咔。锈蚀的铁条应声崩开一根。

    灵汐很轻地哼了一声。很短,像一个人忍着笑,又不肯承认。

    秦烬愣了一下,忽然也想笑。

    他挤过栅栏,钻进了臭烘烘的排水沟。

    仓里面比外头还腥,咸鱼、烂网、潮木头混在一起,闻久了人发晕。他顺着沟爬了十来丈,前面透出一线昏黄的灯光,二两蹲在那儿,对着他拼命使眼色。

    沟口开在最里面那间牢房外的走廊上。

    走廊尽头站着一个背对他的少年,鞋底开着胶,肩膀缩着,在原地一下一下地踮脚,大概是困得不行。

    秦烬从沟口探出头,正对着少年的脚后跟。

    林照低头,看见一张湿漉漉的脸,和一条同样湿漉漉的黑狗,从自己鞋边冒出来。他整个人抖了一下,嘴张得能塞进一个拳头。

    二两瞪了他一眼。

    林照用手捂住自己的嘴,肩膀剧烈地起伏了好几下,才慢慢转过身,面朝墙壁,用蚊子一样的声音说:

    “我在数蚂蚁。”

    秦烬:“……”

    “墙上有一队,”林照对着墙,认真地说,“很多。我得数完。”

    他的脚往后一勾,一串钥匙叮的一声滑到了秦烬手边。

    “你只有一刻钟。”林照仍然对着墙,“子时换班,下一拨人比我们厉害。还有……”他顿了顿,“我觉得不对劲。周师兄今晚太安静了。”

    秦烬拿起钥匙,看了看他的背影。

    “谢谢。”

    “别谢。”林照硬邦邦地说,“我还没还你的钱。”

    牢门很沉,钥匙转了三圈才开。

    里面是一间不到一丈见方的小屋,地上铺着烂草,墙角点着一盏油灯。灯下坐着一个又矮又胖的老头,穿着一件已经看不出颜色的短褂,满脸青肿,一只眼睛肿成了缝,嘴角还有干了的血,正津津有味地啃一条咸鱼干。

    他的脚上套着两只铁镣,镣上有一圈一圈细密的纹,锁眼的形状,是一枚钉。

    老头把最后一口鱼干咽下去,舔了舔手指,抬起那只还能睁开的眼睛,上下打量了秦烬一遍。

    “来晚了半个时辰。”他说,“我的鱼干都吃完了。”

    “……您是顾老爷子?”

    “叫老顾就行,老爷子听着像要入土。”老顾摊开一只手,“你手里有东西,给我瞅瞅。”

    秦烬迟疑了一下,把那枚锈钉递了过去。

    老顾捏着它,对着灯看了半天,指腹在钉身上来回摩挲,眼神一点一点地变了。他嘴唇动了动,嗓子里滚出一句很低的话:

    “老陆这个王八蛋,到底还是把刀都用光了。”

    秦烬一怔:“老陆?”

    “你们叫他守墓的老瞎子,我们叫他老陆。”老顾把钉子递回来,“先把我这脚镣开了,咱们路上说——”

    他话没说完,忽然停住了。

    那只还能睁开的眼睛,转向牢门外。

    “不对。”他说。

    “什么不对?”

    “你进来得太容易了。”老顾的声音压得很低,“这仓里的守卫,我数过三天,每一班都是六个人。今晚只有两个,一个还是那个爱发愣的孩子。”

    秦烬的后背一凉。

    走廊里,响起了一个人的掌声。

    不快不慢,一下,一下,拍得很有节奏。

    “精彩。”

    那个声音,温和得像县里教书的先生。

    “比我想的还精彩。”

    牢门外的火把一盏接一盏亮起来。仓顶的横梁上,一排青衣的人影无声地露了出来,十二个,二十个,弓弦同时拉开。

    周怀蹲在最中间的一根梁上,肩膀裹着白布,手里转着一只小小的铜铃,脸上是那种很有耐心的笑。

    他的目光越过秦烬,落在走廊尽头那个僵住的少年身上。

    “林照。”他说,“辛苦你了。”

    林照的脸,一瞬间白得像纸。

    “师……师兄?”

    “你做得很好。”周怀笑着说,“你看,他果然来了。一个十八岁的孩子,欠了人情,最容易犯傻。你不用自责,你只是做了我料到的事。”

    铁门轰然一声落下。

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