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第 12 章 神秘孤儿

    霜雪城的城门,已经成了北境最拥挤的地方。

    天刚蒙蒙亮,城门口就挤满了人。从北边逃过来的难民拖家带口,背着包袱,推着木车,在雪地里排成长长的队伍,队伍尾巴一直延伸到半里外。城墙上的士兵端着弩箭,面无表情地挨个盘查,动作慢得像冻僵了,时不时还把人从队伍里拽出来,扔到城外,理由是 “形迹可疑”。

    柯林靠在城门边的墙根下,啃着冻硬的黑面包,看着眼前的乱象。

    他刚从城外的清理任务回来。昨天夜里,一群变异的雪原狼摸到了城外的农场,咬死了十几只羊,农场主出五个银币请佣兵清理。柯林去了,杀了七只狼,肩膀上的旧伤又裂开了,渗着血,用布简单缠着,冻得发麻。

    五个银币,够他和罗尔吃三天,再加一剂伤药。

    他抬头往城里看了一眼。远处的街道上,骑兵队来来回回地跑,马蹄声急促。城防司令部的告示贴满了墙,上面写着 “战时管制”“宵禁”“私通蛮族者斩”,字是用红漆写的,像血。

    灰石要塞破了之后,整个霜雪城都像一根绷紧的弦。

    贵族们已经开始偷偷往南转移家产,商人们囤积了粮食和药材,物价翻了三倍。酒馆里的佣兵们天天在吵,有人说要南下逃难,有人说要留下来打仗,还有人说城防司令已经准备弃城了。

    柯林把最后一口面包塞进嘴里,拍了拍手上的渣,站起身准备回通铺。罗尔的伤还没好,昨天夜里又发了烧,他得早点回去送药。

    就在这时,城门口的人群突然骚动起来。

    “让开!让开!”

    几声粗暴的呵斥,伴随着马蹄声,从城外的方向冲过来。三个穿着黑色皮甲的骑士,手里挥舞着长剑,冲进难民队伍里,人群尖叫着散开,老人和孩子被推倒在雪地里,哭喊声一片。

    骑士们追着一个人。

    一个少女。

    她看起来也就十五六岁,穿着洗得发白的灰色牧师长袍,头上裹着头巾,怀里紧紧抱着一个布包,在人群里跌跌撞撞地跑。她的脸上沾着雪和泥,额角破了,流着血,可眼神却很坚定,一边跑一边回头看,拼了命地往城门里挤。

    “抓住她!别让她跑了!” 领头的骑士大吼,声音粗哑,“她是教会的奸细!抓住她,赏十个金币!”

    人群猛地炸开了。

    十个金币,足够一个普通人家过一年。有人开始伸手去拦那少女,有人往旁边躲,没人敢真的上前 —— 骑士手里的剑还滴着血。

    少女被一个难民绊倒,重重摔在雪地里,怀里的布包散开了一点,露出里面的木盒,还有一个银色的圣辉徽记。

    是圣牧者。

    柯林的眉头皱了起来。

    他认得那个徽记,是圣辉教会的标记。老莫就是圣辉教会的牧者,在佣兵公会里给人治伤。按理说,教会的人,怎么会被人追杀?而且看那些骑士的甲胄,不是城防军,也不是佣兵,倒像是贵族的私兵。

    “拦住她!” 骑士已经冲了过来,领头的骑士举起长剑,朝着少女的后背劈下去。

    少女蜷缩在雪地里,抱着头,吓得浑身发抖,却没松手,还是死死护着怀里的布包。

    周围的人都别过脸,没人敢管。

    就在剑快要劈到少女身上的瞬间,柯林动了。

    他从墙根冲出去,手里的剑鞘狠狠砸在骑士的手腕上。

    “哐” 的一声。

    骑士的手腕一歪,长剑偏了方向,劈在雪地里,溅起大片雪沫。那骑士愣了一下,转头看向柯林,眼睛里满是凶光:“你是什么人?敢管灰狐家族的事?”

    灰狐家族。

    柯林心里一沉。

    真是怕什么来什么。他们躲了好几天,没想到还是撞上了。

    “城门口,当众杀人?” 柯林的声音很稳,长剑横在身前,“她是圣牧者,你们凭什么抓她?”

    “凭什么?” 骑士冷笑一声,“她偷了家族的东西,是奸细。识相的滚开,不然连你一起杀!”

    另外两个骑士也勒住马,呈扇形围了过来,长剑指着柯林。三个人,三匹马,居高临下,气势逼人。周围的人群纷纷后退,给他们让出一片空地,没人敢说话。

    柯林站在原地,没退。

    他知道惹上灰狐家族麻烦,可他不能看着一个女孩子就这么被砍死。老杰克说过,佣兵可以为了钱打仗,但不能丢了底线。

    “人,我不能让你们带走。” 柯林说。

    “找死!” 领头的骑士大吼,催马冲过来,长剑直刺柯林的胸口。

    柯林侧身躲开,同时一脚踹在马腿上。那马吃痛,人立起来,骑士差点摔下来。柯林趁机冲上去,一剑砍在他的马鞍上,皮绳被砍断,骑士重重摔在雪地里。

    另一个骑士从侧面冲过来,长剑横斩。柯林低头躲开,剑刃擦着头顶飞过去,削断了几根头发。他顺势滚到马肚子底下,一剑刺向马的腹部。马惨叫一声,轰然倒地,骑士被压在下面,挣扎着爬不出来。

    第三个骑士已经到了身后,剑风呼啸。

    柯林刚想躲,胳膊上的旧伤突然一阵剧痛,动作慢了半拍。

    “小心!”

    雪地里的少女突然站起来,把怀里的木盒砸向骑士的脸。骑士偏头躲开,动作顿了一下。柯林趁机转身,剑鞘狠狠砸在他的脸上。

    “噗” 的一声,骑士的鼻子被砸断,鲜血喷了一脸。他捂着脸,惨叫着后退。

    “走!” 柯林一把拉起少女,“往城里跑!”

    两人转身就往城门里冲。领头的骑士从地上爬起来,气急败坏地大吼:“放箭!射死他们!”

    城门口的士兵们面面相觑,没人动。他们是城防军,不是贵族的私兵,当众放箭杀人,谁也担不起责任。

    “还愣着干什么!” 骑士气得脸都扭曲了,“我是灰狐家族的卫队长!出了事我负责!”

    士兵们犹豫着举起弩箭。

    就在这时,城门里传来一声大喝:“住手!”

    老坎从人群里走出来,手里拎着酒壶,脸上带着醉意,眼神却很锐利。他走到柯林前面,对着那些骑士冷笑一声:“灰狐家族的人,什么时候敢在霜雪城城门杀人了?城防军的规矩,你们也敢破?”

    “老坎?” 骑士脸色一变,“这是我们家族的私事,你少管!”

    “私事?” 老坎嗤笑一声,“城门是公会和军方共管的地方,轮不到你们家族撒野。这女孩是圣牧者,你们说她是奸细,拿出证据来。拿不出来,就滚。不然,我就按佣兵公会的规矩,当你们是劫道的溃兵,杀了白杀。”

    他顿了顿,又补了一句:“不信,你们可以试试。”

    骑士咬着牙,脸色一阵青一阵白。他知道老坎的名头,也知道佣兵公会在城里的势力。真闹起来,灰狐家族也讨不到好。

    “行,老坎,这事我记下了。” 骑士狠狠瞪了柯林一眼,“这小子,还有那个丫头,我们灰狐家族要定了。你们等着!”

    他一挥手,带着另外两个骑士,转身上马,恨恨地走了。

    人群慢慢散开,议论纷纷。柯林松了口气,胳膊上的伤口疼得厉害,血已经浸透了布条。

    “谢…… 谢谢你们。” 少女走过来,脸上还带着泪,声音发着抖,对着柯林和老坎深深鞠了一躬,“我叫莉娅,莉娅・晨光。我是圣辉教会的学徒。”

    “柯林。” 柯林简单地说,“他是老坎。”

    老坎摆了摆手,打量了莉娅一眼,又看了看柯林,叹了口气:“你小子,真是嫌命长。刚惹了一次灰狐,又来一次。这丫头身上肯定有大麻烦,你也敢接?”

    “总不能看着她死。” 柯林说。

    “死?” 老坎嗤笑一声,“比死麻烦的事还在后面。灰狐家族不会善罢甘休的,他们连教会的人都敢追,说明这里面的事,小不了。”

    他顿了顿,压低声音:“最近城里不太平,教会的人接连失踪,圣牧者分会都被人烧了。你要是聪明,就赶紧把这丫头送出城。不然,怎么死的都不知道。”

    柯林心里一沉。

    教会的人接连失踪?分会被烧了?

    他转头看向莉娅。莉娅抱着怀里的布包,咬着嘴唇,脸色苍白,却没说话。

    “跟我来。” 柯林说。

    他带着莉娅,穿过小巷,往城南的通铺走。老坎没跟着,只挥了挥手,说有事去公会找他。

    路上,莉娅一直低着头,紧紧抱着布包,时不时回头看一眼,生怕有人追上来。柯林走在她旁边,警惕地观察着四周。小巷里很安静,只有风吹过屋顶的声音,还有远处隐约的号角声。

    回到通铺的时候,罗尔正坐在门口等。他靠在门框上,身上还缠着绷带,脸色苍白,手里却握着斧头,眼神警惕地看着巷口。看到柯林回来,他才松了口气,目光落在莉娅身上,带着点疑惑。

    “她叫莉娅,被灰狐的人追。” 柯林推门进去,“先进来再说。”

    房间里很暗,只有一盏油灯,昏黄的光。四个人的通铺,现在就住了他们两个,其他两个佣兵昨天接了任务,没回来。柯林让莉娅坐下,又给她倒了杯热水。

    莉娅捧着杯子,手还在抖。她沉默了半天,才慢慢解开怀里的布包,露出里面的橡木盒子,还有一封封好的信,信封上盖着圣辉教会的火漆。

    “这是给霜雪城圣牧者分会的信。” 莉娅的声音很低,“我从南方来,走了一个月,才到这儿。可…… 可分会已经没人了。”

    “信里写了什么?” 柯林问。

    莉娅犹豫了一下,抬头看着他:“你…… 你能帮我把信送到城防司令部吗?或者送到佣兵公会也行。这件事很重要,关系到整个北境的安危。”

    柯林没说话,只是看着她。

    莉娅咬了咬嘴唇,像是下定了决心:“信里说,灰狐家族和西边的亡骸部族勾结了。他们在黑风禁区的遗迹里做实验,用源能污染人,想制造不死军队。这次兽人西进,也是他们在背后挑的。他们想趁着战争,打开上古源能核心,放出亡骸大军。”

    房间里瞬间安静了。

    柯林和罗尔对视了一眼,都从对方眼里看到了震惊。

    亡骸部族。

    他们在黑风禁区里的时候,就听伊文提过这个名字。传说那是源能浩劫之后,被源能污染的死人,从坟墓里爬出来,组成的部族。本来柯林以为只是传说,没想到是真的。而且,灰狐家族居然和他们勾结了。

    “这…… 这不可能吧?” 柯林皱着眉头,“亡骸部族不是只在西边的亡骨湿地吗?怎么会到北境来?”

    “是真的。” 莉娅的眼睛红了,“我们教会的牧者,在西边调查了半年,死了好多人,才查到证据。灰狐家族的家主,早就和亡骸的咒术师接触了。他们想要源能的力量,想靠亡骸大军,拿下整个北境。”

    她顿了顿,声音带着哭腔:“我们本来有七个人,一路过来,只剩我一个了。他们都死了,为了掩护我。我必须把信送到,不然…… 不然等亡骸大军出来,所有人都得死。”

    柯林沉默了。

    他知道这事有多大。要是真的,那现在的兽人战争,就只是个幌子。真正的危险,是西边的亡骸部族,还有藏在城里的内奸。

    可他只是个 G 级佣兵,连正式都不是。这种事,轮得到他管吗?

    “你为什么不去找城防司令?” 柯林问。

    “城防司令部里,也有灰狐家族的人。” 莉娅摇了摇头,“我不敢去。我本来想找分会的人,可分会被烧了,牧者们都失踪了。我…… 我不知道该找谁了。”

    就在这时,巷子里传来了杂乱的脚步声。

    还有人的喝问声:“有没有看到一个穿灰袍子的少女?往这边跑了!”

    是灰狐的人。

    他们找过来了。

    柯林立刻吹灭油灯。房间里瞬间陷入黑暗,只有窗外透进来一点雪光。罗尔握紧斧头,慢慢挪到门口,眼神冰冷。莉娅捂住嘴,不敢出声,浑身发抖。

    脚步声越来越近,停在了门口。

    “搜!挨家挨户搜!” 一个粗哑的声音说,“那丫头肯定藏在这一片!找到她,重重有赏!”

    门被踹了一脚,发出沉闷的声响。

    柯林握紧手里的剑,对着罗尔使了个眼色。罗尔点了点头,斧头举了起来。

    就在门要被踹开的瞬间,外面传来另一个声音:“住手!佣兵公会巡逻!你们干什么?”

    是老坎的声音。

    外面一阵骚乱,紧接着,脚步声渐渐远去了。

    柯林松了口气,后背都被汗浸湿了。

    “他们不会走的。” 柯林低声说,“他们肯定会盯着这一片。我们得想办法把你送出去。”

    “往哪儿去?” 莉娅的声音带着哭腔。

    柯林没说话。

    城里有灰狐家族的人,还有他们的同党。城外有兽人,还有亡骸部族的威胁。战争已经打到家门口了,到处都是危险。

    他转头看向窗外。远处的城墙上,火把连成了一条线,战争号角又响了,低沉,苍凉,在风雪里传得很远。

    内有内奸,外有强敌。

    他们只是两个底层佣兵,却卷进了这么大的阴谋里。

    “先躲着。” 柯林说,“等天亮,我去公会找老坎,想想办法。”

    罗尔点了点头,依旧守在门口,像一尊沉默的石像。

    莉娅抱着怀里的信,缩在墙角,眼睛在黑暗里闪闪发亮,像受惊的小鹿。

    窗外的风雪越来越大,脚步声和喝问声还在巷子里回荡。

    这一夜,注定没人能睡。

    而他们还不知道,这封信,将彻底改变他们的人生。

    也将彻底改变整个北境的战局。

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