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第一百六十一章 壳养危局

    三十七块寒江矿牌在空主位下方撞出那句话以后,殿里安静了足足两息。

    【壳会把危机养下去。】

    钱掌柜先骂了一声。

    “我就知道。天下没有哪个临时掌柜,会把账房钥匙攥到死还说自己只是帮忙。”

    顾长庚没有接他的茬。他蹲在空主位前,指腹从其中一块矿牌边缘慢慢抹过去。矿牌上沾着旧煤灰,边角磨得发白,和寒江井下那批失踪矿工腰间挂过的一模一样。刚才那一句话消失以后,三十七块牌重新沉寂,像只是从地底翻上来喘过一口气。

    “不是预言。”顾长庚说。

    陆临渊站在他身后:“为什么?”

    “预言会告诉你以后发生什么。它们只告诉我们眼下这东西怎么运转。”

    未来楚玄微靠在断柱旁,左手缺掉的那截食指正对着九具帝尸。他看了很久,忽然笑了笑,笑意很淡。

    “因为我后来也查到过。”

    现世楚玄微抬眼:“查到什么?”

    “责任壳一旦接权,第一件事不是平乱。”

    “是证明乱还没平。”

    殿外突然响起钟。

    不是警钟。

    是城南施粥棚每天辰时敲的开锅钟。

    只敲了一下,第二下便被金光截断。

    陆临渊脸色一变,已经转身。

    谢听雪比他更快。她左手按剑,右腕仍缠着薄布,没有走正门,直接从半塌的殿窗翻了出去。陆临渊紧随其后,顾长庚把矿牌交给姜小禾,自己一边跑一边重新绑手上的绷带。

    “你那手还没好。”姜小禾在后面喊。

    “够写字。”

    “打起来呢?”

    “那就少写两行。”

    “你最好真只少两行!”

    城南已经乱了。

    粥棚外原本排着三百多人,多是昨夜从外城撤进来的百姓。锅里米香还在,棚口却横起了十二具旧朝铜傀。它们肩上没有军旗,胸口同时亮着一枚小小的【镇】字,铁臂交叉,把整条街封死。

    一名抱孩子的妇人急得直拍铜甲:“我排了半个时辰,娃发热,一口东西没吃!”

    铜傀眼中亮起白光。

    【无旧籍,不予战时口粮。】

    “我男人死在北门!”妇人声音都劈了,“昨晚还替你们搬箭!”

    【无旧籍。】

    铜傀只重复三个字。

    人群后面有人开始骂。

    骂声一起,街角两座巡城弩架竟同时转了过来。

    谢听雪落在第一具铜傀面前,没有拔剑。

    她看了一眼弩架,又看铜傀脚下的金纹。

    “它在等人闹。”

    陆临渊落地时听见这句,顺着她目光看过去。铜傀脚下那道【镇】纹并非向外扩,而是在不断从人群的推搡、骂声、兵器出鞘声里吸取细碎红光。每多一声争吵,金纹就亮一分。

    “不是等。”他说,“是在喂。”

    话音刚落,一名年轻军士忍不住冲上去,枪尾砸在铜傀肩上。

    铛!

    火星迸开。

    那一瞬,十二具铜傀同时抬头。

    【冲击救济点。】

    【危机等级上调。】

    街角弩架“咔”地上弦。

    “趴下!”陆临渊吼。

    第一排百姓还没反应过来,谢听雪已经拔剑。她不是迎着弩箭硬劈,而是往左横跨两步,剑尖先点中挂在棚柱上的铁锅盖。

    当——

    锅盖飞起。

    第一支弩箭擦着锅盖边缘偏了半尺,原本朝人群胸口去的箭头扎进石墙。谢听雪借反震侧过肩,第二支箭已到。她左腕一翻,剑脊贴上箭杆,不截,只带。箭身被她顺势往下压,砰地钉进青砖,尾羽还在她靴边发颤。

    第三支最狠,直接奔着抱孩子的妇人。

    陆临渊没来得及拔刀,脚尖挑起地上一张长凳。凳腿刚立起来,弩箭便把整张凳子穿透。木屑炸在他脸侧,他顺着冲势一把抱住妇人肩膀,连人带孩子往粥锅后滚。

    滚烫的粥泼出半勺,溅在他手背上。

    妇人怀里的孩子烧得迷迷糊糊,还死死攥着一只木勺。

    “叔叔。”孩子睁开眼,“粥是不是没了?”

    陆临渊手背疼得发麻,听见这句却顿了一下。

    “锅还在。”

    “那就好。”

    孩子说完又闭上眼。

    姜小禾把人接过去,手背往孩子额头一贴,眉头立刻皱紧。

    “不是单纯饿的,昨夜就烧起来了。”

    抱孩子的妇人一听,整个人都软了:“昨晚军医说伤兵太多,让我天亮再来。”

    姜小禾没骂军医。

    她只回头看了一眼那排被旧籍锁死的药柜。

    “钱掌柜,粥棚后面是不是有米酒?”

    “有,做甜酒酿的。”

    “拿半坛。”

    “治病?”

    “擦身降热。”

    钱掌柜跑得飞快,嘴里还不忘喊:“算公账!谁敢算我私拿,我跟谁对账到祖坟!”

    第二具铜傀就在这时撞开了粥棚侧柱。

    木梁一歪,整口大锅朝人群倾过去。

    锅里是刚滚开的粥。

    离得最近的不是修士,是那个卖豆腐的老妇。

    她下意识伸手去扶,钱掌柜刚跑到棚后,回头看见,脸都变了:“别碰!”

    陆临渊距离太远。

    谢听雪刚好在铜傀另一侧。

    她没有去挡锅。

    她一剑削断悬锅横梁剩下那半截绳扣,让整口锅不再向人群翻,而是顺势往地上砸。与此同时,她左脚勾住老妇脚踝后的竹筐,猛地一带。

    老妇“哎哟”一声坐进筐里。

    滚粥轰地泼在两步外。

    白汽一下腾起半人高。

    谢听雪的小腿还是被溅到几滴,衣摆立刻烫出深色斑点。她连眉都没皱,只反手用剑鞘顶住趁雾冲来的铜傀下颌。

    铜傀头颅被顶得后仰。

    她没追头,而是一脚踏进它双足中线,膝盖撞髋,破坏重心。铜傀数百斤的身子向后一栽,砸得青砖都裂了。

    老妇从竹筐里爬起来,第一件事不是谢她,是去看锅。

    “粥!”

    钱掌柜抱着米酒坛跑回来,气得直跺脚:“命在锅前头!”

    老妇拍他胳膊:“锅没了,三百人吃什么?”

    “再煮!”

    “米呢?”

    钱掌柜一噎。

    老妇已经卷起袖子:“东街老陈家还有两袋糙米,昨晚我看他搬过。你给我三个人,我去借。”

    “现在外面全是铜傀。”

    “所以才借人。”她理直气壮,“打架我不会,借米我会。”

    这句话让钱掌柜愣了半息。

    随后他指了三个没受伤的脚夫:“跟婆婆去。借得到就借,借不到记我账上买。别抢。”

    老妇回头:“我用得着你教?”

    她拎起空竹篮就走。

    粥棚塌了一半,锅翻了,街上还在打。

    可有人已经开始想下一锅粥怎么煮。

    陆临渊看见这一幕时,胸口那股火反而沉了下去。

    责任壳能把一场争执记成危机。

    却记不进这一篮子准备重新借来的米。

    陆临渊把人交给追来的姜小禾,转身时眼神已经冷了。

    “顾长庚,找喂线。”

    “早找着了。”

    顾长庚单膝跪在街边,笔尖直接蘸自己手背渗出来的血,在青砖上连点十二下。

    “铜傀不是源。弩架也不是。”

    “每次百姓争执,红光先从地面进排水沟,再往九灯殿方向回。”

    钱掌柜听得直皱眉:“连骂人都收税?”

    “比收税恶心。”顾长庚抬头,“它要的是‘危机证据’。”

    谢听雪已经冲进十二具铜傀之间。

    她的打法和刚才完全不同。

    不斩头,不斩胸口的【镇】印,只斩脚下与地面相连的细金丝。

    第一剑从右下往左上挑,切断一根;第二剑贴着铜傀膝后掠过,借它转身的惯性再断两根。第三具铜傀铁臂横扫,她没有后仰,反而向前贴近,肩膀几乎撞进对方怀里。铁臂从她脑后掠过去,刮掉一缕发丝。她左手剑顺着铜傀腰甲缝隙一插,腕子一拧。

    咔。

    不是断骨,是撬开地线卡榫。

    铜傀瞬间跪了。

    “你今天很省剑。”楚玄微从后方赶到。

    谢听雪头也不回:“剑刃贵。”

    “你什么时候心疼钱了?”

    “跟钱掌柜待久了。”

    “我听见了!”钱掌柜在十步外大喊,“算你进步!”

    陆临渊已经摸到街心石板下方。

    那是一条只有手指粗的暗槽,里面流的不是水,是一层淡金色浆液。每当街上有人怒喊、推搡、拔刀,浆液里便会多出一点红。

    照骨纹落下。

    他看见了四层旧印。

    最外层写着【收乱】。

    第二层【记乱】。

    第三层【证乱】。

    最里面那层只刻了两个字。

    【续危。】

    陆临渊盯着那两个字,胸口像被什么东西轻轻抵了一下。

    不是它在危机里接权。

    是它接权以后,需要危机一直存在。

    所以一碗粥不给外乡人,不只是旧法僵死。

    它知道会吵。

    所以铜傀封路,不只是执法过严。

    它知道会有人冲撞。

    甚至街角那两架弩,一开始就不是为了杀人。

    它们只需要射出第一箭。

    让这条街真的变成“乱”。

    陆临渊抬手,掌心贴住暗槽。

    谢听雪忽然道:“别直接断。”

    他回头。

    “断了会怎样?”

    “我不知道。”谢听雪说,“所以才叫你别急。”

    这是她最像自己的地方。

    别人越急,她越不肯拿不知道的事赌人命。

    顾长庚已经跑过来,用笔尖挑了一滴金浆闻了闻,立刻嫌弃地偏开脸。

    “有尸油。”

    姜小禾刚给孩子灌下退热汤,闻言抬头:“哪种尸油?”

    “帝陵里那种。”

    未来楚玄微终于走到暗槽边。他蹲下去,看了许久。

    “别断。”

    他说。

    “这是九具责任壳的危机回路。”

    “你们断一条街,它会从别处补。”

    钱掌柜抱着只剩半边的算盘:“那怎么办?”

    未来楚玄微抬手,在地上画了一个很小的圈。

    “找壳库。”

    “什么库?”

    “当年装它们的地方。”

    现世楚玄微的脸色一点点沉下来。

    “你去过?”

    “去过。”

    “什么时候?”

    未来的他没有回答。

    远处九灯殿上方,九道金光忽然同时一震。

    一行新的判词铺过中州天空。

    【城南救济点发生冲突。】

    【危机证据成立。】

    【代行期延长:三十日。】

    满街人抬头。

    刚刚还在抢救孩子的老军士突然把拳头砸在墙上。

    “就这一架?”

    顾长庚看着天上那“三十日”,嘴角绷得发白。

    “它不是在等危机结束。”

    “它在拿我们的每一次挣扎,给自己续命。”

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