第三十五章：夏深如煮，药毒暗藏
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第三十五章：夏深如煮，药毒暗藏
四月初的金陵城，槐树荫浓，蝉声初起。
柳叶巷被密密匝匝的槐叶遮住了大半天空，阳光从叶缝间漏下来在地面上洒了满地光斑。周婆子在铺子门口摆出了新做的青团和凉粉，隔三差五就端一碗给沈砚送过来。黄甫的针法已经练得有模有样了。四月初五这天沈砚让他试着在自己手上的合谷穴进针，他屏息凝神捻针入穴后缓缓提插了九次——这是标准手法中“补法“的基础操作，指下的力度均匀而稳定，针尖的感觉也控制得恰到好处。沈砚看着他在自己手背上行完一套完整的手法，拔针后低头用酒精棉擦了针尖，一切做得从容而有条理。
沈砚活动了一下被扎过的手掌，合谷穴周围有一股温热的气流在缓缓地扩散开来，那是针感被成功激发后气血被调动起来的自然反应。他点了点头说：“可以了。你的手指已经认得了针的脾性。从明天开始，你在我身上扎穴练习，我教你具体的穴道和针法。“
黄甫兴奋得脸都红了，连声说“好“又觉得自己太激动了有些不好意思，低头去收拾针囊了。四月初七，黄甫第一次在沈砚身上练习扎穴。沈砚选了足三里——这是一个相对安全、针感容易控制且便于观察手法的穴位。黄甫深吸一口气，将银针刺入沈砚小腿外侧的足三里穴。入针时他的动作比想象中更稳，针尖穿透皮肤后顺着肌肉纹理缓缓推进，在约莫一寸二分处停住时他抬头看向沈砚。“感觉到了吗？“沈砚问。“感觉到了！针下有一种……微微的阻力，像是被什么东西轻轻托住了。“
“那就是穴位所在的位置。针尖到达穴位时你会感觉到一种和其他地方不同的手感，像是针被'接住'了。你先把这个感觉记住，以后你扎每一针都要先找到这种感觉再行针。“
黄甫点头，又闭眼感受了一会儿针下的触感，然后缓缓提插行针。他做完一套手法后小心地拔针，然后用棉花按住针孔。沈砚感受着腿上的温热感正在慢慢扩散开来，对黄甫说：“这一针扎得不错。明天继续，下一个穴位。“黄甫得到了极大的鼓励，眼睛都亮了。
四月下旬，医馆来了一位特殊的病人。那位病人是个四十多岁的妇人，打扮朴素但举止间透着大户人家特有的气度，身后跟着一个十五六岁的小丫鬟。妇人在诊案前坐下后先让丫鬟退到门外，然后才低声开口：“先生，我姓刘，夫家姓王，在城中经营绸缎生意。我今日来，不是为自己，是想请先生去我家中给我家老爷看看。“她说到“我家老爷“四个字时微微顿了一下，“我家老爷去年秋天开始身体就不好了，面黄肌瘦、没有胃口、夜里多梦、白天没精神。看了好几位大夫，都说是气血亏虚，开了补药吃了大半年也不见好，反而越来越瘦了。我……我在家里发现了一些不对劲的东西，想请先生去看看。“
沈砚看着她。刘夫人说话时目光有些躲闪，手指不自觉地绞着帕子，像是有难言之隐。他没有追问，只问：“夫人说的'不对劲的东西'，指的是什么？“
刘夫人咬了咬下唇，犹豫了片刻才压低声音说：“我在老爷的药渣里……发现了几片和方子不同的药。不是药铺抓的那些，形状颜色都不对。我问了煎药的丫鬟，她说药是从药铺直接抓回来的，没换过。可我查了方子和药渣，确实对不上。我——“她攥紧了帕子，“我怀疑有人在害我家老爷。“
沈砚沉默了一瞬，然后说：“夫人，我随你去看看。“
他背了药箱跟着刘夫人出了门。王家宅子在城东一条安静的巷子里，三进的院落，门前的石阶扫得干干净净。刘夫人引着他穿过前厅和中堂，进了内院正房。屋里光线比外面暗一些，一个中年男子半靠在床头，面容枯槁、眼窝深陷、颧骨高耸。他的面色是一种病态的蜡黄，嘴唇干裂发白，整个人瘦得骨节嶙峋，身上的袍子松松垮垮地搭着。沈砚走近时他在打盹，眼珠在薄薄的眼皮下急速转动着，像是在做一个不安的梦。听见动静他睁开眼来，目光涣散地看着沈砚。
刘夫人扶着他的肩膀轻声说：“老爷，大夫来了，让大夫给你看看。“男子木然地点了点头，伸出手来让沈砚诊脉。沈砚搭上他的脉——脉细弱无力，三部皆虚，沉取时有一种若有若无的涩滞感，像是一条浅浅的水流里藏着细沙在缓慢磨蚀着河道。他同时开了灵瞳扫视男子的全身——没有赵崇真那种暗金符印的痕迹，也没有水魄符网的灰蓝色光晕。但当他仔细查看到男子腹部偏左位置时，发现了一处细微的异样：肝区附近有一小片暗褐色的沉积物，形状不规则，边缘模糊地附着在肝叶表面。
沈砚收回手问刘夫人：“府上最近一年有没有换过厨子或者煎药的丫鬟？“刘夫人想了想：“煎药一直是我房里的大丫鬟春桃在做，跟了我七年了，没有换过。厨子倒是去年秋天换了一个。“
“那个厨子，是什么时候来的？“
“去年八月。以前那个厨子告老还乡了，就新请了一个。是……是府上一个管事的远房亲戚介绍的。“刘夫人的声音越说越低，像是自己也觉得哪里不太对劲了。
沈砚点了点头，心里已经有了初步的判断。如果有人在王家老爷的药中做手脚，而且是长期、隐蔽地做，能接触到药渣的人只有煎药的丫鬟、药铺的伙计和从药铺到王家的传递环节。但刘夫人说她查过方子和药渣对不上，说明问题出在煎药环节的“额外添加“。而那些添加物，很可能是藏在某样食材或者调料里的，每日少量地混入药中或饭食中，经过长时间的积累对人体造成慢性损伤。
“刘夫人，“沈砚开口，“我从今日起每日来府上亲自给王老爷煎药，药我自带，药渣我当场验查。你府上的厨子和煎药丫鬟先不要惊动，但——“他压低声音，“最好安排一个信得过的人，暗中留意厨房和药房的动静。“
刘夫人郑重地点了点头。
当天沈砚就在王家给王老爷施了一次针，以温补脾胃、疏肝理气为主，又开了一副新的方子亲自抓了药亲自煎好看着王老爷喝下去。临走时他把刘夫人叫到一旁低声叮嘱了几句。过了三天沈砚再去王家时，王老爷的面色已经从那层浑浊的蜡黄转为淡黄，虽然还是虚弱但眼神比初见时清明了一些，能认人了。他看见沈砚时微微点了点头，嘴唇翕动了一下说出三个字：“……多谢。“刘夫人在旁边抹了抹眼角，低声对沈砚说：“先生，我让心腹在厨房盯着，发现那个厨子每天夜里会往灶台底下埋一小包东西，第二天早上再挖出来烧掉。我让人偷偷挖出来看过——里面是一种暗褐色的粉末。“
“粉末还在吗？“沈砚问。刘夫人从袖中取出一只小纸包递给他。沈砚打开纸包看了看里面的粉末——颜色暗褐微泛红，闻着有一种淡淡的腥甜气，和他在赣南水潭中感受过的那种水魄残留的气息有几分相似但又不完全相同。他用指甲挑了一点放在舌尖尝了尝，微苦带涩，舌尖随即有一瞬间的麻痹感。他的眉头微微皱了一下。这是某种“逐日损“的毒物——不是一次性致命的剧毒，而是微量摄入后慢慢侵蚀肝脾功能、消耗人体气血的慢性毒。长期服用会导致面色萎黄、消瘦乏力、精神萎靡、最终肝脾衰竭而亡。
“刘夫人，这个厨子你打算怎么处理？“沈砚把纸包收好。刘夫人的目光变得冷了一些：“我已经让我娘家兄长派人来过了，明日就会找个理由把他遣走。但我要知道，他是受谁指使的。“
沈砚想了想说：“你遣走他之前，先不要打草惊蛇。等他走了之后，你派人在他常去的地方暗中看看有没有人和他接头。若能查到幕后的主使，你家老爷才算真正安全了。“
刘夫人感激地握住沈砚的手：“先生大恩，我王家记一辈子。“
四月二十五，王家的厨子被“家中老母病重“为由遣走了。刘夫人安排了人远远地跟着他，发现他出城后直奔城南一间破旧的土地庙，在那里和一个穿灰袍的人见了一面。刘夫人的人没有靠近，只远远看见了那灰袍人的身形。那人的背影瘦长，走路时步伐稳定而有规律，像是一个习惯于在暗处走动的人。
沈砚听到这个描述时没有接话。他心里浮起了一个模糊的猜测，但还不能确定。那些逐日损的粉末，那熟悉的暗褐色调，那类水魄残留的气息——如果和旧战场的东西有关，那就远不止是王家一家的事了。
四月底的一天傍晚，沈砚坐在院子里把黄甫今天练针时扎过的穴位又复盘了一遍。黄甫蹲在他面前给他按揉扎过针的小腿，手法认真而轻柔，一边揉一边说：“先生，今天足三里那个位置你感觉针感到了膝盖没有？我好像觉得捻转力度不够，可能没到深层。“沈砚想了想说：“你感觉是对的，入针后再往里推一分会更合适。明天你再试。“
“好。“
两人就这么一个坐着、一个蹲着，在院子里的暮色中安安静静地对了一会儿话。墙角那丛秋菊已经长得比去年更高了，宽大的叶片在晚风里轻轻摇摆着。沈砚看着那些叶片，忽然想起了什么：“去年这个时候，秋菊才刚发芽。今年已经长这么高了。“黄甫抬头看了看那丛茂密的秋菊：“是啊，去年这个时候我还在文昌巷里背医书呢。那时候觉得自己什么都不会，每天对着书发呆。“他笑了笑，“现在起码会扎针了。“
“还会开方了。“沈砚补了一句。黄甫不好意思地摸了摸后脑勺。
五月端阳这天，金陵城又热闹了起来。巷口挂满了艾草和菖蒲，家家户户门口飘着粽子叶的清香气。周婆子今年包的是蛋黄肉粽，送了一大串过来挂在济世堂的门框上，翠绿的粽叶在风中微微摇晃着。沈砚和黄甫各吃了两个，糯米软糯咸香，蛋黄的绵沙和瘦肉的鲜香在口腔里完美交融。黄甫一边吃一边在院子里踱步消化食儿，周婆子在巷口和几个老姐妹讨论谁家包的粽子最好吃。下午医馆关了一会儿门，沈砚带着黄甫去秦淮河走了走。端午节的秦淮河上漂着几艘画舫，挂着红绸，船上有人在大声唱着小调；两岸聚了不少看热闹的百姓，孩子们举着纸折的小船放在水面上漂，看谁的船漂得最远才沉下去。黄甫也蹲在岸边叠了一只小船，折得歪歪扭扭的，放下去刚离岸就翻了，他不服气又折了一只，这回折结实了，小船在河面上晃晃悠悠漂了很远才沉。他站在岸边目送那只小船漂远，像在心里许了一个什么愿。
六月一到，金陵城正式入了暑伏。这年的夏天比去年还要热几分，槐树的叶子被晒得油亮油亮的，蝉鸣从早到晚不歇。沈砚把诊堂里的竹帘换成了更密的细竹帘，又在院子里搭了藤架种了几株葫芦，藤蔓爬满了架子，把整个院子遮出了一大片阴凉。黄甫在藤架下面放了两把竹椅和一张小方桌，两人有时候傍晚就坐在这儿喝茶看书。六月十五这天的午后，沈砚正在藤架下翻看那卷元末旧书时，门口来了一个人。那人穿着普通的灰布短褐，头上戴着一顶旧草帽，帽檐压得低低的看不清脸，但走路的姿态带着一种军人特有的挺拔和稳健。他在诊堂门口站定后摘下了草帽，露出一张方正的、晒成古铜色的脸——蓝玉。蓝玉穿着便装，身后没有带随从，只一个人。
“沈先生。“他开口，声音比在军中时低了几分，目光沉稳中透着几分不易察觉的疲态，“我路过金陵，顺道来看看先生。“
沈砚起身把他迎进藤架下的阴凉处，倒了茶。蓝玉坐下来喝了两口茶，沉默了一会儿才开口：“军中那次疫病之后，我一直在想先生的事。一个大夫，能在那样的环境里稳住局面、治好那么多人，不是光靠医术就能做到的。“他看着沈砚，“我今天来，除了当面道谢，还想问先生一件事——先生觉得，咱们大明，还能太平多久？“
沈砚端着茶杯的手没有动。蓝玉是一个在北方边境打了大半辈子仗的将领，突然问出这句话，说明他已经感觉到了某种不祥的预兆。沈砚没有直接回答他，只反问了一句：“蓝将军觉得呢？“蓝玉沉默了很久，目光望向远处槐树的树冠，在六月的阳光下绿得深沉厚重。然后他低声说：“太快了。咱们打下来的江山，根基还不稳。北方草原上的残部还在虎视眈眈，朝里却已经开始有些人急着争功抢权了。我有时候半夜醒来，会想起当年咱们一起在漠北打仗的日子——那时候虽然苦、虽然累，但大家都在一个方向上使劲，不分彼此。现在呢？“
他端起茶杯又喝了一口，没有再继续往下说。沈砚看着这个在北地战场上令敌人闻风丧胆的将军此刻坐在金陵城一间小医馆的藤架下喝茶的背影。蓝玉坐了约莫半个时辰便起身告辞了。临走时他从腰间解下一块铁质腰牌递给沈砚：“先生拿着。若日后在北方遇到什么事，拿这个到任一戍边的军营里，会有人帮你。“沈砚接过腰牌看了看——铁质、磨得光滑，上面刻着一个“蓝“字和几道简单的纹路。他收进怀里，道了谢。蓝玉重新戴上草帽，在午后闷热的阳光中走出了柳叶巷。沈砚站在门口目送他的背影消失在槐树荫的尽头，心里浮起一阵说不清的沉重感。徐达提醒他“朝中会有变动“，刘伯温告老还乡时隐晦地提及“金陵的水“，现在蓝玉又专程到访问出那句“还能太平多久“——这几位开国功臣各自以不同的方式在向他传递同一个信号：大明的暗流正在变得越来越深、越来越急。
但他只是一个开医馆的大夫。他治得了病，治得了魂，甚至治得了压运术和水纹符，但他治不了一个王朝的暗流。他能做的只有守住自己这间医馆，守住那些走进门来的病人，在每一张方子里写下自己对这个世界的善意和期盼。
当天夜里沈砚翻开《明朝那些事儿》，把蓝玉来访的事记录下来，又在末尾加了一行：“蓝将军来时面色沉郁，言语间对朝中动向颇有忧虑。他是手握重兵的人，他的忧虑比寻常人的忧虑更值得在意。但余身为道医，济世不济朝、渡人不渡国。朝堂上风云如何变幻，只要济世堂的门还开着，余便只有一个身份——大夫。唯愿天下苍生少病少灾，至于其他，听天由命。“他搁了笔，把书合上放在桌案一角。窗外的月光照进屋里铺了一地银白。六月末的夜里，整座金陵城都沉在燥热之后的短暂凉意中，安静得像一座沉睡的岛屿。
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四月初的金陵城，槐树荫浓，蝉声初起。
柳叶巷被密密匝匝的槐叶遮住了大半天空，阳光从叶缝间漏下来在地面上洒了满地光斑。周婆子在铺子门口摆出了新做的青团和凉粉，隔三差五就端一碗给沈砚送过来。黄甫的针法已经练得有模有样了。四月初五这天沈砚让他试着在自己手上的合谷穴进针，他屏息凝神捻针入穴后缓缓提插了九次——这是标准手法中“补法“的基础操作，指下的力度均匀而稳定，针尖的感觉也控制得恰到好处。沈砚看着他在自己手背上行完一套完整的手法，拔针后低头用酒精棉擦了针尖，一切做得从容而有条理。
沈砚活动了一下被扎过的手掌，合谷穴周围有一股温热的气流在缓缓地扩散开来，那是针感被成功激发后气血被调动起来的自然反应。他点了点头说：“可以了。你的手指已经认得了针的脾性。从明天开始，你在我身上扎穴练习，我教你具体的穴道和针法。“
黄甫兴奋得脸都红了，连声说“好“又觉得自己太激动了有些不好意思，低头去收拾针囊了。四月初七，黄甫第一次在沈砚身上练习扎穴。沈砚选了足三里——这是一个相对安全、针感容易控制且便于观察手法的穴位。黄甫深吸一口气，将银针刺入沈砚小腿外侧的足三里穴。入针时他的动作比想象中更稳，针尖穿透皮肤后顺着肌肉纹理缓缓推进，在约莫一寸二分处停住时他抬头看向沈砚。“感觉到了吗？“沈砚问。“感觉到了！针下有一种……微微的阻力，像是被什么东西轻轻托住了。“
“那就是穴位所在的位置。针尖到达穴位时你会感觉到一种和其他地方不同的手感，像是针被'接住'了。你先把这个感觉记住，以后你扎每一针都要先找到这种感觉再行针。“
黄甫点头，又闭眼感受了一会儿针下的触感，然后缓缓提插行针。他做完一套手法后小心地拔针，然后用棉花按住针孔。沈砚感受着腿上的温热感正在慢慢扩散开来，对黄甫说：“这一针扎得不错。明天继续，下一个穴位。“黄甫得到了极大的鼓励，眼睛都亮了。
四月下旬，医馆来了一位特殊的病人。那位病人是个四十多岁的妇人，打扮朴素但举止间透着大户人家特有的气度，身后跟着一个十五六岁的小丫鬟。妇人在诊案前坐下后先让丫鬟退到门外，然后才低声开口：“先生，我姓刘，夫家姓王，在城中经营绸缎生意。我今日来，不是为自己，是想请先生去我家中给我家老爷看看。“她说到“我家老爷“四个字时微微顿了一下，“我家老爷去年秋天开始身体就不好了，面黄肌瘦、没有胃口、夜里多梦、白天没精神。看了好几位大夫，都说是气血亏虚，开了补药吃了大半年也不见好，反而越来越瘦了。我……我在家里发现了一些不对劲的东西，想请先生去看看。“
沈砚看着她。刘夫人说话时目光有些躲闪，手指不自觉地绞着帕子，像是有难言之隐。他没有追问，只问：“夫人说的'不对劲的东西'，指的是什么？“
刘夫人咬了咬下唇，犹豫了片刻才压低声音说：“我在老爷的药渣里……发现了几片和方子不同的药。不是药铺抓的那些，形状颜色都不对。我问了煎药的丫鬟，她说药是从药铺直接抓回来的，没换过。可我查了方子和药渣，确实对不上。我——“她攥紧了帕子，“我怀疑有人在害我家老爷。“
沈砚沉默了一瞬，然后说：“夫人，我随你去看看。“
他背了药箱跟着刘夫人出了门。王家宅子在城东一条安静的巷子里，三进的院落，门前的石阶扫得干干净净。刘夫人引着他穿过前厅和中堂，进了内院正房。屋里光线比外面暗一些，一个中年男子半靠在床头，面容枯槁、眼窝深陷、颧骨高耸。他的面色是一种病态的蜡黄，嘴唇干裂发白，整个人瘦得骨节嶙峋，身上的袍子松松垮垮地搭着。沈砚走近时他在打盹，眼珠在薄薄的眼皮下急速转动着，像是在做一个不安的梦。听见动静他睁开眼来，目光涣散地看着沈砚。
刘夫人扶着他的肩膀轻声说：“老爷，大夫来了，让大夫给你看看。“男子木然地点了点头，伸出手来让沈砚诊脉。沈砚搭上他的脉——脉细弱无力，三部皆虚，沉取时有一种若有若无的涩滞感，像是一条浅浅的水流里藏着细沙在缓慢磨蚀着河道。他同时开了灵瞳扫视男子的全身——没有赵崇真那种暗金符印的痕迹，也没有水魄符网的灰蓝色光晕。但当他仔细查看到男子腹部偏左位置时，发现了一处细微的异样：肝区附近有一小片暗褐色的沉积物，形状不规则，边缘模糊地附着在肝叶表面。
沈砚收回手问刘夫人：“府上最近一年有没有换过厨子或者煎药的丫鬟？“刘夫人想了想：“煎药一直是我房里的大丫鬟春桃在做，跟了我七年了，没有换过。厨子倒是去年秋天换了一个。“
“那个厨子，是什么时候来的？“
“去年八月。以前那个厨子告老还乡了，就新请了一个。是……是府上一个管事的远房亲戚介绍的。“刘夫人的声音越说越低，像是自己也觉得哪里不太对劲了。
沈砚点了点头，心里已经有了初步的判断。如果有人在王家老爷的药中做手脚，而且是长期、隐蔽地做，能接触到药渣的人只有煎药的丫鬟、药铺的伙计和从药铺到王家的传递环节。但刘夫人说她查过方子和药渣对不上，说明问题出在煎药环节的“额外添加“。而那些添加物，很可能是藏在某样食材或者调料里的，每日少量地混入药中或饭食中，经过长时间的积累对人体造成慢性损伤。
“刘夫人，“沈砚开口，“我从今日起每日来府上亲自给王老爷煎药，药我自带，药渣我当场验查。你府上的厨子和煎药丫鬟先不要惊动，但——“他压低声音，“最好安排一个信得过的人，暗中留意厨房和药房的动静。“
刘夫人郑重地点了点头。
当天沈砚就在王家给王老爷施了一次针，以温补脾胃、疏肝理气为主，又开了一副新的方子亲自抓了药亲自煎好看着王老爷喝下去。临走时他把刘夫人叫到一旁低声叮嘱了几句。过了三天沈砚再去王家时，王老爷的面色已经从那层浑浊的蜡黄转为淡黄，虽然还是虚弱但眼神比初见时清明了一些，能认人了。他看见沈砚时微微点了点头，嘴唇翕动了一下说出三个字：“……多谢。“刘夫人在旁边抹了抹眼角，低声对沈砚说：“先生，我让心腹在厨房盯着，发现那个厨子每天夜里会往灶台底下埋一小包东西，第二天早上再挖出来烧掉。我让人偷偷挖出来看过——里面是一种暗褐色的粉末。“
“粉末还在吗？“沈砚问。刘夫人从袖中取出一只小纸包递给他。沈砚打开纸包看了看里面的粉末——颜色暗褐微泛红，闻着有一种淡淡的腥甜气，和他在赣南水潭中感受过的那种水魄残留的气息有几分相似但又不完全相同。他用指甲挑了一点放在舌尖尝了尝，微苦带涩，舌尖随即有一瞬间的麻痹感。他的眉头微微皱了一下。这是某种“逐日损“的毒物——不是一次性致命的剧毒，而是微量摄入后慢慢侵蚀肝脾功能、消耗人体气血的慢性毒。长期服用会导致面色萎黄、消瘦乏力、精神萎靡、最终肝脾衰竭而亡。
“刘夫人，这个厨子你打算怎么处理？“沈砚把纸包收好。刘夫人的目光变得冷了一些：“我已经让我娘家兄长派人来过了，明日就会找个理由把他遣走。但我要知道，他是受谁指使的。“
沈砚想了想说：“你遣走他之前，先不要打草惊蛇。等他走了之后，你派人在他常去的地方暗中看看有没有人和他接头。若能查到幕后的主使，你家老爷才算真正安全了。“
刘夫人感激地握住沈砚的手：“先生大恩，我王家记一辈子。“
四月二十五，王家的厨子被“家中老母病重“为由遣走了。刘夫人安排了人远远地跟着他，发现他出城后直奔城南一间破旧的土地庙，在那里和一个穿灰袍的人见了一面。刘夫人的人没有靠近，只远远看见了那灰袍人的身形。那人的背影瘦长，走路时步伐稳定而有规律，像是一个习惯于在暗处走动的人。
沈砚听到这个描述时没有接话。他心里浮起了一个模糊的猜测，但还不能确定。那些逐日损的粉末，那熟悉的暗褐色调，那类水魄残留的气息——如果和旧战场的东西有关，那就远不止是王家一家的事了。
四月底的一天傍晚，沈砚坐在院子里把黄甫今天练针时扎过的穴位又复盘了一遍。黄甫蹲在他面前给他按揉扎过针的小腿，手法认真而轻柔，一边揉一边说：“先生，今天足三里那个位置你感觉针感到了膝盖没有？我好像觉得捻转力度不够，可能没到深层。“沈砚想了想说：“你感觉是对的，入针后再往里推一分会更合适。明天你再试。“
“好。“
两人就这么一个坐着、一个蹲着，在院子里的暮色中安安静静地对了一会儿话。墙角那丛秋菊已经长得比去年更高了，宽大的叶片在晚风里轻轻摇摆着。沈砚看着那些叶片，忽然想起了什么：“去年这个时候，秋菊才刚发芽。今年已经长这么高了。“黄甫抬头看了看那丛茂密的秋菊：“是啊，去年这个时候我还在文昌巷里背医书呢。那时候觉得自己什么都不会，每天对着书发呆。“他笑了笑，“现在起码会扎针了。“
“还会开方了。“沈砚补了一句。黄甫不好意思地摸了摸后脑勺。
五月端阳这天，金陵城又热闹了起来。巷口挂满了艾草和菖蒲，家家户户门口飘着粽子叶的清香气。周婆子今年包的是蛋黄肉粽，送了一大串过来挂在济世堂的门框上，翠绿的粽叶在风中微微摇晃着。沈砚和黄甫各吃了两个，糯米软糯咸香，蛋黄的绵沙和瘦肉的鲜香在口腔里完美交融。黄甫一边吃一边在院子里踱步消化食儿，周婆子在巷口和几个老姐妹讨论谁家包的粽子最好吃。下午医馆关了一会儿门，沈砚带着黄甫去秦淮河走了走。端午节的秦淮河上漂着几艘画舫，挂着红绸，船上有人在大声唱着小调；两岸聚了不少看热闹的百姓，孩子们举着纸折的小船放在水面上漂，看谁的船漂得最远才沉下去。黄甫也蹲在岸边叠了一只小船，折得歪歪扭扭的，放下去刚离岸就翻了，他不服气又折了一只，这回折结实了，小船在河面上晃晃悠悠漂了很远才沉。他站在岸边目送那只小船漂远，像在心里许了一个什么愿。
六月一到，金陵城正式入了暑伏。这年的夏天比去年还要热几分，槐树的叶子被晒得油亮油亮的，蝉鸣从早到晚不歇。沈砚把诊堂里的竹帘换成了更密的细竹帘，又在院子里搭了藤架种了几株葫芦，藤蔓爬满了架子，把整个院子遮出了一大片阴凉。黄甫在藤架下面放了两把竹椅和一张小方桌，两人有时候傍晚就坐在这儿喝茶看书。六月十五这天的午后，沈砚正在藤架下翻看那卷元末旧书时，门口来了一个人。那人穿着普通的灰布短褐，头上戴着一顶旧草帽，帽檐压得低低的看不清脸，但走路的姿态带着一种军人特有的挺拔和稳健。他在诊堂门口站定后摘下了草帽，露出一张方正的、晒成古铜色的脸——蓝玉。蓝玉穿着便装，身后没有带随从，只一个人。
“沈先生。“他开口，声音比在军中时低了几分，目光沉稳中透着几分不易察觉的疲态，“我路过金陵，顺道来看看先生。“
沈砚起身把他迎进藤架下的阴凉处，倒了茶。蓝玉坐下来喝了两口茶，沉默了一会儿才开口：“军中那次疫病之后，我一直在想先生的事。一个大夫，能在那样的环境里稳住局面、治好那么多人，不是光靠医术就能做到的。“他看着沈砚，“我今天来，除了当面道谢，还想问先生一件事——先生觉得，咱们大明，还能太平多久？“
沈砚端着茶杯的手没有动。蓝玉是一个在北方边境打了大半辈子仗的将领，突然问出这句话，说明他已经感觉到了某种不祥的预兆。沈砚没有直接回答他，只反问了一句：“蓝将军觉得呢？“蓝玉沉默了很久，目光望向远处槐树的树冠，在六月的阳光下绿得深沉厚重。然后他低声说：“太快了。咱们打下来的江山，根基还不稳。北方草原上的残部还在虎视眈眈，朝里却已经开始有些人急着争功抢权了。我有时候半夜醒来，会想起当年咱们一起在漠北打仗的日子——那时候虽然苦、虽然累，但大家都在一个方向上使劲，不分彼此。现在呢？“
他端起茶杯又喝了一口，没有再继续往下说。沈砚看着这个在北地战场上令敌人闻风丧胆的将军此刻坐在金陵城一间小医馆的藤架下喝茶的背影。蓝玉坐了约莫半个时辰便起身告辞了。临走时他从腰间解下一块铁质腰牌递给沈砚：“先生拿着。若日后在北方遇到什么事，拿这个到任一戍边的军营里，会有人帮你。“沈砚接过腰牌看了看——铁质、磨得光滑，上面刻着一个“蓝“字和几道简单的纹路。他收进怀里，道了谢。蓝玉重新戴上草帽，在午后闷热的阳光中走出了柳叶巷。沈砚站在门口目送他的背影消失在槐树荫的尽头，心里浮起一阵说不清的沉重感。徐达提醒他“朝中会有变动“，刘伯温告老还乡时隐晦地提及“金陵的水“，现在蓝玉又专程到访问出那句“还能太平多久“——这几位开国功臣各自以不同的方式在向他传递同一个信号：大明的暗流正在变得越来越深、越来越急。
但他只是一个开医馆的大夫。他治得了病，治得了魂，甚至治得了压运术和水纹符，但他治不了一个王朝的暗流。他能做的只有守住自己这间医馆，守住那些走进门来的病人，在每一张方子里写下自己对这个世界的善意和期盼。
当天夜里沈砚翻开《明朝那些事儿》，把蓝玉来访的事记录下来，又在末尾加了一行：“蓝将军来时面色沉郁，言语间对朝中动向颇有忧虑。他是手握重兵的人，他的忧虑比寻常人的忧虑更值得在意。但余身为道医，济世不济朝、渡人不渡国。朝堂上风云如何变幻，只要济世堂的门还开着，余便只有一个身份——大夫。唯愿天下苍生少病少灾，至于其他，听天由命。“他搁了笔，把书合上放在桌案一角。窗外的月光照进屋里铺了一地银白。六月末的夜里，整座金陵城都沉在燥热之后的短暂凉意中，安静得像一座沉睡的岛屿。
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