第296章 酒香引医怪
罗老将军与秦老爷子都是年过古稀的老人了，已然八十岁高龄的他们一路乘直升机赶来，身体多少有些疲累。毕竟这把年纪跟年轻力壮的小伙子不一样，年轻人折腾一天睡一觉就缓过来了，老人们却需要更多的时间来恢复精力。是以罗老他们在东山城的这个武警部队基地休息了半个小时，喝口茶水润润喉咙，待到精神和体力都得到恢复之后，才继续赶路。
罗老让一名武警军官安排了两辆车子作为代步。那名武警军官不敢怠慢，立即调来两辆经过军用改装的牧马人越野车，车身墨绿，底盘加高，轮胎的花纹粗犷有力，一看就是常年在山地丘陵地带跑惯了的好车。
“烽儿，你开一辆车，小肖开一辆车。你开车跟在小肖的车子后面就行。”罗老吩咐道。私下里罗老已经改口叫凌烽为“烽儿”，而不是像在公开场合那样叫“云龙”，这其中透着一份长辈对晚辈的亲昵和认可。
凌烽点头应允。他拉开驾驶座的车门坐了进去，先调试了一下后视镜的角度，又试了试刹车和油门的脚感，一切准备就绪后才朝罗老点了点头。
罗老看了一眼时间，已经是下午四点钟。太阳已经开始往西边偏斜，光线从正午的刺眼变成了午后的温和，再过两个多时辰天就要黑了。他站起身来，整了整军装的衣领，说道：“我们走吧。小肖你前面开车，我给你指路。山路不好走，车开稳当些，不急。”
众人开始登车。秦老爷子与罗老坐在肖鹰驾驶的头车上，凌万军与秦明月则上了凌烽的车。两辆墨绿色的牧马人先后驶出武警部队基地的大门，沿着东山城的主干道朝郊外方向驶去。
医怪前辈隐居在东山城的东灵山上。东山城是一座四面环水的小城镇，青山如黛，绿水环绕，自古便是一个人杰地灵的地方，曾经出过不少风云人物。这位医怪前辈正是东山城人氏，生于斯长于斯，年轻时参军报国，走遍了半个华国的战场，到头来还是回到了这片生养他的故土，隐居在那座他从小看到大的东灵山中。
凌烽双手握着方向盘，目光专注地看着前方的路况，但内心深处却早已掀起了层层波澜。一路上他的心情难以平静——只要找到这位医怪前辈，那伴随父亲多年的体内暗伤就有机会能够得到医治。这个消息自从罗老口中说出来之后，就一直在他心头翻涌激荡，让他为之欣喜若狂。他不是一个喜怒形于色的人，常年在黑暗世界的生死磨砺早已让他习惯了将所有的情绪都藏在心底，但今天他好几次都差点没忍住。
他在海外漂泊了那么多年，如今终于回来了。可当他看到父亲已经日渐苍老，两鬓斑白，身形也不如当年那般挺拔如松，体内更是有着纠缠了二十多年的暗伤，而父亲却拖着这副残破的身躯支撑起了整个凌家——在各大世家虎视眈眈的围困之下，硬是挺过了重重压力与波折，让凌家在风雨飘摇中屹立不倒。这份担当和坚韧，凌烽自问自己是吃了多少苦头才锻炼出来的，而他的父亲呢？父亲是在失去了妻子、失去了父亲的双重打击之下，顶着暗伤的折磨，一个人撑起了整个凌家。
凌烽不知道父亲在当年凌家遭遇围杀那段最为黑暗的岁月里是怎么熬过来的，想必是压力重重，四面楚歌。那时候面对着人心涣散、人心惶惶的凌家，要想重新坚定信念，重新整装待发，重新在江海市的武道界中站起来，谈何容易。然而这些，父亲都挺过来了。
如今凌烽已经回来，他觉得是时候由自己来担起凌家的重任了。他从未在凌万军的身边尽过一分孝心——他年幼时便被送往海外，一去就是二十多年，等他回来的时候父亲已经老了，暗伤也早已深入骨髓。这一次听闻父亲的暗伤有一线希望能够治愈，他便暗自在心中发誓，无论付出什么样的代价，都要把这桩心愿了却。
那就是无论如何，不管花再大的代价，也要把父亲的暗伤给治愈。这是他欠父亲的，欠了二十多年。
车子驶过东山城繁华的市区，又朝着郊区外飞驰而去。出了城，路两旁的景色便渐渐变得质朴起来——成片的稻田在午后的阳光下泛着金绿色的波浪，几个农人戴着草帽在田间劳作；远处青山连绵起伏，山脊的轮廓在薄雾中若隐若现。最终，车子驶入了一个叫东灵镇的小镇上。
东灵镇上有东灵山，镇子的名字正是从这座东灵山上得来的。镇子不大，一条主街从镇头贯穿到镇尾，街道两旁是些老旧的店铺和民居。镇上的居民世世代代都相信东灵山是有灵性的——那山保佑着这一方水土风调雨顺，也保佑着这一方人丁平安兴旺。因此逢年过节的时候，镇上的人都会成群结队地去祭拜东灵山，杀猪宰羊，焚香祷告，以最朴素的方式表达对山神的敬畏和感恩。
不多时，在罗老的指挥下，两辆车子已经行驶到了东灵山的山脚下。再往前便没有公路了，只有一条蜿蜒曲折、坑坑洼洼的土路通向山腰，但那条路窄得连一辆车都勉强通过，两台牧马人更是绝无可能。于是车队在山脚下一块相对平坦的空地上停了下来。
凌烽率先跳下车，拉开后座的车门，先扶着秦明月下来，然后又绕到另一侧搀扶父亲。秦老爷子在肖鹰的搀扶下也下了车，罗老则拄着他那根从不离身的紫檀木拐杖，稳稳地站在了山脚下。
众人抬眼朝前看去，只见眼前山峰耸立，直插入云，巍峨雄浑的气势扑面而来。山体的岩石肌理在午后阳光的斜照下清晰可见，一道道刀劈斧凿般的岩缝中顽强地生长着苍翠的古松。顶峰之上云雾缭绕，那袅袅云雾如梦似幻地缠绕在山巅，像是弥漫笼罩在山体上的灵气一般，让这座山凭空多了几分灵韵之感，也让人不由得对这座山生出几分敬畏之心。
罗老站在山脚下，仰头望着眼前这座巍峨的高山，那双阅尽沧桑的老眼中流露出一种极为深沉的情感。山还是那座山，可当年跟他一起在这座山上浴血奋战的那些人，如今还活着的已经没有几个了。他沉默了片刻，缓缓开口说道：“东灵镇上的居民拜祭东灵山，这并非没有道理的。曾记得，在战争年代，就在东山城内发生过一场极为惨烈的战役。那场战役我也参与了，当时我率军深入，阻拦强敌，不料却陷入了敌军的重重包围圈。”
罗老的声音低沉而缓慢，像是在翻开一本尘封了太久的旧书，每一页都浸透着血与火的记忆：“当时敌军的人数数十倍于我军，装备也远胜于我方，形势十分危急。那个时候，医怪前辈也在军中担任军医。他找到我，给我提了一个建议——率军登上东灵山死守，等待后方援军。他说这座山地势险要，易守难攻，只要我们守住几个关键隘口，敌军就算有再多的人，也无法施展开来。”
“我听从了医怪前辈的建议，连夜率军登上东灵山，以山上的几处险要为据点，修筑工事，死守此地，不让敌军踏过东灵山一步去侵犯东山城的老百姓。那一场战役打得非常艰苦，敌军人数众多，装备精良，他们从山脚下一波接一波地往上冲，誓要攻破我军的防线。炮火把半座山都烧焦了，伤员一个接一个地被抬下来，医怪前辈带着几个卫生员在临时搭建的救护所里连轴转了三天三夜，几乎没有合过眼。”罗老的声音变得愈发低沉而缓慢，仿佛又回到了那片被硝烟笼罩的山林之中，“我军据守的防线在敌军持续不断的猛攻之下节节后退，从山腰退到了接近山顶的位置。就在退无可退，我已经下定决心要跟敌军背水一战、同归于尽之际——突然间，天降暴雨。那雨来得又快又猛，瓢泼一般从天上浇下来，山上的泥土和碎石被暴雨冲刷得松动滑坡。东灵山引发了一场大规模的泥石流，那泥石流裹挟着滚滚泥浆和巨石，轰隆隆地滚向了敌军往上冲锋的方位。”
罗老说到这里，眼中闪过了一抹复杂的光芒，那里面有庆幸，有感慨，也有对那个年代、那些战友的深深怀念：“泥石流所过之处，敌军的冲锋阵型被彻底打乱，伤亡惨重，仓皇后撤。我抓住这个机会，率军从山顶俯冲而下，乘势追杀，势如破竹，将这股敌军一举歼灭在这东灵山上。那一战，创下了一个以少胜多的壮举，也保住了东山城数以万计老百姓的性命。战后清点伤亡，我军折损过半，但敌军被全歼了两个整编团。后来有人问我，那一仗是怎么打赢的，我说——一半靠战士们拿命拼，一半靠老天爷帮忙。但说到底，要不是医怪前辈当初建议我率军上山，可能我们早就被敌军的优势兵力包围消灭在山下了，根本等不到那场暴雨。”
“看来这座东灵山，真是一座庇护东灵镇百姓的福山啊。”秦老爷子听完，不由得感慨地说道。他虽然没有参加那一仗，但作为从同一个年代走过来的人，他完全能够想象出那场战役的惨烈和悲壮。
“所以我每次来到这里，都倍感亲切。”罗老笑了笑，将目光从云雾缭绕的山巅收了回来，重新恢复了那副从容淡定的模样。他拄着拐杖转过身来，抬手指向东边山脚的方向，说道，“走吧，我们去东边的山脚，医怪前辈就隐居在那里。”
罗老在前面带路，一行人沿着东灵山的山脚缓步前行。山脚下没有像样的路，只有一条被偶尔经过的山民踩出来的羊肠小道，野草和灌木丛在脚边沙沙作响。走了大约十来分钟的路程，眼前豁然开朗——一条清澈见底的溪涧从山腰处蜿蜒流淌而下，在山脚汇成了一条碧绿的小溪。溪水在午后的阳光下闪烁着粼粼波光，溪底的鹅卵石清晰可见，几尾不知名的小鱼在水中悠闲地游弋。
小溪的旁侧，围起了一道用竹子和树枝编成的篱笆。篱笆不高，也就是齐腰的样式，与其说是用来防人，不如说是用来防止山里的野兔野鸡跑进去糟蹋菜地。篱笆内有三间青瓦房，瓦片上长着些许青苔，墙面是用黄泥和碎石夯筑的，虽然粗朴，却结实而规整，看得出主人是个做事一丝不苟的人。瓦房前面是一个很大的院子，院子里散落着各式各样的草药，有当归、黄芪、党参、枸杞、田七，还有好些连凌万军这个常年跟草药打交道的人都叫不上名字的品种，正整整齐齐地铺在竹筛子上，在阳光下晾晒着。空气中弥漫着一股浓郁而好闻的草药清香，深吸一口便让人觉得神清气爽。
院子的西侧长着几棵老槐树，树冠如盖，枝叶繁茂，投下一大片清凉的浓荫。槐树下，一条毛发金黄的土狗正慵懒地趴在地上乘凉，下巴搁在两只前爪上，时不时懒洋洋地吐几下舌头。院中散养着七八只鸡正在四处觅食，一只老母鸡身后跟着一队毛茸茸的小鸡仔，在草药架子之间钻来钻去，咯咯咯地叫个不停。
这完全是一派世外田园的光景，一如几十年前的农家小院一般——篱笆墙、青瓦房、看家狗，几株老树下鸡鸭成群，草药遍地。让人看着，恍惚间像是穿越了时空，回到了那个没有被钢筋水泥和汽车尾气包围的年代。
这时，前面一间青瓦房的门吱呀一声被推开了。一个约莫十一二岁、粉雕玉琢的小女孩从屋里走了出来。她穿着一身雪白的连衣裙，裙摆在午后的微风中轻轻飘动，乌黑柔顺的头发扎成了一束马尾辫甩在身后，一双大大的眼睛宛如黑宝石般纯净无暇，皮肤白里透红，五官精致得像个瓷娃娃。她走出来后蹲在院子里那些竹筛子旁，动作娴熟地将晒制着的草药翻了翻，又懂得按照草药的类别进行分门别类，将晾晒好的几种药材分别收进不同的簸箕里。小小年纪，却已经表现得极为懂事乖巧，做起事来有条不紊。
“瞳瞳，瞳瞳。”
罗老看到这个小女孩后，整张脸都笑开了花，连声喊道。他呵呵笑着，拄着拐杖快步朝篱笆院走去，脚步比刚才走山路时明显轻快了几分，显然对这个小女孩极为疼爱。
名叫瞳瞳的小女孩抬起头来，那双黑宝石般的大眼睛朝前一望，认出了罗老，那张精致的小脸上立刻绽开了一个灿烂的笑容，笑得如同一个小小的天使般纯净无邪。她放下手中的草药，朝罗老飞奔过来，两条马尾辫在身后一甩一甩的，声音清脆得如同山间清泉：“老爷爷，您来了呀！瞳瞳好久好久没有见过您了！”
“老爷爷太忙了，所以没有太多时间来看瞳瞳。你看这不又来看你了嘛。”罗老弯下腰，慈爱地摸了摸瞳瞳的小脑袋，那动作轻柔得像是在抚摸一件易碎的珍宝，“瞳瞳你过来，看看老爷爷这次给你带了什么好吃的。”
罗老说话间，秦明月已经提着几个袋子快步走了上来。这一次来拜访医怪前辈，他们已经提前准备好了不少礼物，既有一些珍贵的药材和老酒，也有一些专门为老人和孩子准备的东西。并且在罗老的叮嘱下，他们还特意买了不少小孩子喜欢吃的糖果和喜欢玩的玩具——罗老对这位老前辈的脾气再了解不过了，那是个油盐不进、软硬不吃的倔老头，唯独对这个玄孙女百依百顺、疼爱有加。若能从瞳瞳这里打开突破口，那事情就好办得多。
“你叫瞳瞳是吧？真是好乖好漂亮的小女孩。”秦明月蹲下身来，将袋子打开，里面琳琅满目地装着各种小孩子喜欢的零嘴——五颜六色的棒棒糖、包装精美的金丝猴奶糖、进口的巧克力、果冻、饼干，还有几个精致的小玩偶，“你看看你想吃点什么呢？这里有棒棒糖，还有奶糖、巧克力，随便你挑。姐姐还给你带了好玩的玩具。”秦明月的声音温柔而亲切，她那出挑的容貌本就容易让人亲近，再加上这温柔的语气，更是让瞳瞳一下子就对她产生了天然的好感。
瞳瞳看了看秦明月，又低头看了看袋子里那些花花绿绿的糖果和玩偶，那双纯净的大眼睛眨了眨，小舌头不自觉地舔了舔嘴唇——毕竟是十来岁的孩子，看到这么多好吃的，说不心动那是假的。但她还是忍住了，摇着小脑袋认真地说道：“祖爷爷说过，不能随便吃别人的东西……别人的东西拿了不好。”她说这话的时候，小脸上的表情认真极了，显然是把那位老前辈的教诲刻在了心里。
“瞳瞳，他们都是跟老爷爷一起过来的，怎么能说是别人呢？以后啊，他们就是你的哥哥姐姐，不是别人。你吃吧，没事的，你祖爷爷要是怪罪下来，老爷爷替你扛着。”罗老笑呵呵地说道，语气中满是宠溺。
“那、那我吃一个棒棒糖吧。姐姐你帮我挑一个，什么样的都行。”瞳瞳眨了眨眼睛，小脸上终于露出了欢喜而期待的笑意。
秦明月从袋子里挑了一支草莓味的棒棒糖，剥开糖纸，递给了瞳瞳。瞳瞳接过后甜甜地笑着，露出一排整齐的小白牙：“谢谢姐姐，姐姐你好漂亮，像电视里的大明星一样。”
“哇，嘴巴好甜呢。这孩子，也太招人喜欢了。”秦明月被夸得心花怒放，忍不住伸手在瞳瞳粉嫩的小脸蛋上轻轻地揉了揉。
“瞳瞳，你祖爷爷在家吗？”罗老弯下腰，正色问道，“你去跟祖爷爷说，就说老爷爷我来找他了。”
“祖爷爷在家呢，我去告诉祖爷爷。”瞳瞳嘴里叼着棒棒糖，转身飞快地朝青瓦房里跑去，那两条马尾辫在身后欢快地跳跃着。
罗老转过身来，对着秦老爷子和凌家父子等人压低了声音说道：“这个小女孩说起来是医怪前辈的玄孙了——也就是他孙子的孙女。医怪前辈的儿子多年前就已经过世了，孙子也六十多岁了，不过不在这里住，在山下的镇子上。这个小丫头从小就跟着医怪前辈住在山里，老人家把她当眼珠子一样疼。医怪前辈的脾气很古怪，说不见客就不见客，谁的面子都不给。没有他的应允，外人不得踏入他的住所内一步，要是违反了他这个规矩，老头子的脸说翻就翻，到时候别说治病了，怕是连门都不让咱们进。所以我们暂且在这里等一等吧。”
“等一等也无妨，入乡随俗，这是应该的。”秦老爷子点了点头，表示理解。
“是啊，如今已经来到了医怪前辈的门前，等上一天我们也能等。”凌烽也说道。他的目光一直望着那间青瓦房紧闭的木门，目光中充满了期盼，也有几分隐隐的忐忑。
说话间，众人看到瞳瞳从屋子里小跑了出来。和刚才欢快轻巧的步伐不同，这一次她跑得有些慢，小嘴儿微微嘟着，脸上带着几分困惑不解的神色，跑到篱笆前，仰着小脸对罗老说道：“老爷爷，祖爷爷说他病了，不方便见客，说是让你们先回去呢……真是奇怪，祖爷爷今天还好好的呀，刚才还在院子里翻草药呢，怎么就突然病了呢？”
所谓童言无忌，瞳瞳这番话让在场所有人都忍俊不禁，差点没笑出声来。孩子的心是最纯净透明的，她不会撒谎，也不懂得大人们那些弯弯绕绕的心思，直接把老底给掀了个干净。
罗老和秦老爷子相视一笑，都从彼此的目光中读出了同一个意思——果然不出所料。这位医怪前辈哪里是病了？分明是在借故装病，不想见他们。以那老头的脾气，多半是已经猜到了罗老带人来找他是什么事——无非就是有人求医问药，想让他出手治病。而这位老前辈多年以前就放出过话，不再给人看病了，谁也不看。管你是什么达官显贵，管你是什么功勋将领，他不愿意治，谁也别想让他破例。
罗老清了清嗓子，然后运足了气息，声音洪亮而又中气十足地朝着青瓦房的方向朗声喊道：“医怪前辈，晚辈罗镇山前来求见。此次非我一人前来，还有一位故人也想见您一面——那就是秦盛烈，当年在军中大伙都叫他小秦的那个小子，想必医怪前辈您还记得吧？此外我们还带来了上好的美酒，特意请您老人家品尝品尝。前辈，您就算不看我们这些老脸的面子，美酒的面子总该看一看吧？”
说着，罗老侧过头来，对着凌烽眨了眨眼，压低声音说道：“烽儿，把你们凌家的烧刀子酒拿出来，打开封泥，往地上倒一些。让酒香散发出来，飘进院子里去。我让你倒你再倒，别倒太多——这可是金贵东西，是咱们钓老头的饵料，得省着点用。”
凌烽闻言立刻从行李中将那坛烧刀子酒提了出来。这坛酒是临行前特意准备的，凌万军说自家武馆的地窖里藏了几坛陈年的烧刀子，是用凌家祖传的古法酿造的，酒性极烈，醇厚无比。凌烽双手捧着酒坛，拍开坛口的封泥——封泥一开，一股浓烈醇厚、霸道无比的高粱酒香便如同脱缰的野马般冲坛而出，那酒香之浓郁纯粹，让站在旁边的人都忍不住深吸了一口气。凌烽按照罗老的示意，将坛口微微倾斜，琥珀色的酒液顺着坛口缓缓流出，洒落在脚下的山石地面上。
烧刀子酒性极烈，一经洒落地面，那股浓烈的酒香便如同在山间炸开了一枚香味的炸弹，以肉眼可见的速度朝着四周弥漫扩散开来。那香气霸道而纯粹，穿透力极强，裹挟着一股北方高粱酒特有的凛冽与醇厚，顺着午后的山风朝篱笆院内飘去，穿过老槐树的枝叶，越过竹筛子上的草药，钻进了那间青瓦房的木门缝隙之中。
“砰！”
院子对面那间青瓦房的木门被人从里面猛地一把推开，力道之大让门板都撞在了墙上，发出一声清脆的回响。一个须发皆白的老者从屋里冲了出来。他身材清瘦但腰杆挺直，穿着一身洗得发白的灰色粗布长衫，脚上趿着一双黑布鞋，满头的白发在午后的阳光中如同一捧银丝。他刚一出门，便仰着鼻子朝空中使劲嗅了嗅，那双原本耷拉着的眼皮猛地抬了起来，眼中精光四射，哪里还有半分方才“病了”的模样。
“什么酒？这酒味如此浓烈霸道的酒香？这酒香……可是老白干的路子？不对，老白干没这么烈。莫非是烧刀子？这等纯粮烈酒，这年头还有人会酿？”老者边嗅边说，脸上那股兴奋和急切之色，跟刚才瞳瞳看到满袋子糖果时的表情简直如出一辙。
说话间，这名老者目光一转，透过篱笆墙的缝隙看到了站在院外的凌烽——那小子正双手捧着一只酒坛，琥珀色的酒液正顺着倾斜的坛口一滴滴地洒落在地上，而那股让他魂牵梦萦的浓烈酒香，正是从那坛中散发出来的。老者看到这一幕，脸上的表情瞬间从兴奋变成了心疼，又从心疼变成了恼怒，急得直跺脚，吹胡子瞪眼地大喝出口：“你、你这个混账小子，快给我住手！这坛酒可是千锤百炼、历经岁月的琼浆玉液，是天地精华所聚，岂能如此糟蹋！你这是在暴殄天物，是在暴殄天物啊！快快住手，快快住手！”
话刚落音，这位白发苍苍的老者便如同一只被踩了尾巴的山猫般从院子里疾冲了出来。他那腿脚快得让人瞠目结舌——虽说已是百岁高龄，但他步伐轻盈而迅捷，那几步冲出来的速度与气势，寻常的二三十岁小伙子都未必追得上。罗老看到他这副急吼吼的模样，非但没有觉得不妥，反而偷偷朝凌烽竖了个大拇指，嘴角浮起一抹计谋得逞的笑意。
这位百岁高龄却腿脚利索的老人，自然就是罗老此行要拜访的医怪前辈。他冲到凌烽面前，双手微微张开，像是要从凌烽手中抢过酒坛又怕自己动作太大反而洒了酒，那副小心翼翼、患得患失的模样，与刚才推门而出时的神速简直是判若两人。他急声催促道：“臭小子，还愣着干什么？还不快把坛口封上？这么好的酒，洒一滴少一滴，你这是要气死我老头子啊！”
凌烽连忙依言将酒坛重新封好，然后毕恭毕敬地将整坛酒双手奉上，语气恭敬而真诚地说道：“晚辈凌烽，拜见医怪前辈。这坛烧刀子，是晚辈孝敬您的。方才之举实属无奈，若非如此，只怕前辈不肯出来相见。若有冒犯之处，还请前辈见谅。”
医怪前辈一把接过酒坛，双手将坛子抱在怀里，低头凑到坛口处深深地吸了一下鼻子，那股凛冽的酒香直冲天灵盖，让他整张老脸都舒展开来。他眯起眼睛，陶醉了片刻，然后才抬起眼皮打量了一下凌烽，又扫了一眼站在旁边的罗老等人，语气依旧是那副不冷不热的调子，但比起方才的“病了不见客”，已经算得上是天大的客气了：“哼，就你这滑头小子，也懂得用这种法子把我老头子骗出来？这主意肯定不是你出的——是小罗这个鬼精鬼精的老东西教你的吧？小罗，你是不是觉得我老头子已经老糊涂了，看不出你们这点小把戏？当年在军中你就爱耍小聪明，现在老了，这老毛病是一点没改。”
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罗老让一名武警军官安排了两辆车子作为代步。那名武警军官不敢怠慢，立即调来两辆经过军用改装的牧马人越野车，车身墨绿，底盘加高，轮胎的花纹粗犷有力，一看就是常年在山地丘陵地带跑惯了的好车。
“烽儿，你开一辆车，小肖开一辆车。你开车跟在小肖的车子后面就行。”罗老吩咐道。私下里罗老已经改口叫凌烽为“烽儿”，而不是像在公开场合那样叫“云龙”，这其中透着一份长辈对晚辈的亲昵和认可。
凌烽点头应允。他拉开驾驶座的车门坐了进去，先调试了一下后视镜的角度，又试了试刹车和油门的脚感，一切准备就绪后才朝罗老点了点头。
罗老看了一眼时间，已经是下午四点钟。太阳已经开始往西边偏斜，光线从正午的刺眼变成了午后的温和，再过两个多时辰天就要黑了。他站起身来，整了整军装的衣领，说道：“我们走吧。小肖你前面开车，我给你指路。山路不好走，车开稳当些，不急。”
众人开始登车。秦老爷子与罗老坐在肖鹰驾驶的头车上，凌万军与秦明月则上了凌烽的车。两辆墨绿色的牧马人先后驶出武警部队基地的大门，沿着东山城的主干道朝郊外方向驶去。
医怪前辈隐居在东山城的东灵山上。东山城是一座四面环水的小城镇，青山如黛，绿水环绕，自古便是一个人杰地灵的地方，曾经出过不少风云人物。这位医怪前辈正是东山城人氏，生于斯长于斯，年轻时参军报国，走遍了半个华国的战场，到头来还是回到了这片生养他的故土，隐居在那座他从小看到大的东灵山中。
凌烽双手握着方向盘，目光专注地看着前方的路况，但内心深处却早已掀起了层层波澜。一路上他的心情难以平静——只要找到这位医怪前辈，那伴随父亲多年的体内暗伤就有机会能够得到医治。这个消息自从罗老口中说出来之后，就一直在他心头翻涌激荡，让他为之欣喜若狂。他不是一个喜怒形于色的人，常年在黑暗世界的生死磨砺早已让他习惯了将所有的情绪都藏在心底，但今天他好几次都差点没忍住。
他在海外漂泊了那么多年，如今终于回来了。可当他看到父亲已经日渐苍老，两鬓斑白，身形也不如当年那般挺拔如松，体内更是有着纠缠了二十多年的暗伤，而父亲却拖着这副残破的身躯支撑起了整个凌家——在各大世家虎视眈眈的围困之下，硬是挺过了重重压力与波折，让凌家在风雨飘摇中屹立不倒。这份担当和坚韧，凌烽自问自己是吃了多少苦头才锻炼出来的，而他的父亲呢？父亲是在失去了妻子、失去了父亲的双重打击之下，顶着暗伤的折磨，一个人撑起了整个凌家。
凌烽不知道父亲在当年凌家遭遇围杀那段最为黑暗的岁月里是怎么熬过来的，想必是压力重重，四面楚歌。那时候面对着人心涣散、人心惶惶的凌家，要想重新坚定信念，重新整装待发，重新在江海市的武道界中站起来，谈何容易。然而这些，父亲都挺过来了。
如今凌烽已经回来，他觉得是时候由自己来担起凌家的重任了。他从未在凌万军的身边尽过一分孝心——他年幼时便被送往海外，一去就是二十多年，等他回来的时候父亲已经老了，暗伤也早已深入骨髓。这一次听闻父亲的暗伤有一线希望能够治愈，他便暗自在心中发誓，无论付出什么样的代价，都要把这桩心愿了却。
那就是无论如何，不管花再大的代价，也要把父亲的暗伤给治愈。这是他欠父亲的，欠了二十多年。
车子驶过东山城繁华的市区，又朝着郊区外飞驰而去。出了城，路两旁的景色便渐渐变得质朴起来——成片的稻田在午后的阳光下泛着金绿色的波浪，几个农人戴着草帽在田间劳作；远处青山连绵起伏，山脊的轮廓在薄雾中若隐若现。最终，车子驶入了一个叫东灵镇的小镇上。
东灵镇上有东灵山，镇子的名字正是从这座东灵山上得来的。镇子不大，一条主街从镇头贯穿到镇尾，街道两旁是些老旧的店铺和民居。镇上的居民世世代代都相信东灵山是有灵性的——那山保佑着这一方水土风调雨顺，也保佑着这一方人丁平安兴旺。因此逢年过节的时候，镇上的人都会成群结队地去祭拜东灵山，杀猪宰羊，焚香祷告，以最朴素的方式表达对山神的敬畏和感恩。
不多时，在罗老的指挥下，两辆车子已经行驶到了东灵山的山脚下。再往前便没有公路了，只有一条蜿蜒曲折、坑坑洼洼的土路通向山腰，但那条路窄得连一辆车都勉强通过，两台牧马人更是绝无可能。于是车队在山脚下一块相对平坦的空地上停了下来。
凌烽率先跳下车，拉开后座的车门，先扶着秦明月下来，然后又绕到另一侧搀扶父亲。秦老爷子在肖鹰的搀扶下也下了车，罗老则拄着他那根从不离身的紫檀木拐杖，稳稳地站在了山脚下。
众人抬眼朝前看去，只见眼前山峰耸立，直插入云，巍峨雄浑的气势扑面而来。山体的岩石肌理在午后阳光的斜照下清晰可见，一道道刀劈斧凿般的岩缝中顽强地生长着苍翠的古松。顶峰之上云雾缭绕，那袅袅云雾如梦似幻地缠绕在山巅，像是弥漫笼罩在山体上的灵气一般，让这座山凭空多了几分灵韵之感，也让人不由得对这座山生出几分敬畏之心。
罗老站在山脚下，仰头望着眼前这座巍峨的高山，那双阅尽沧桑的老眼中流露出一种极为深沉的情感。山还是那座山，可当年跟他一起在这座山上浴血奋战的那些人，如今还活着的已经没有几个了。他沉默了片刻，缓缓开口说道：“东灵镇上的居民拜祭东灵山，这并非没有道理的。曾记得，在战争年代，就在东山城内发生过一场极为惨烈的战役。那场战役我也参与了，当时我率军深入，阻拦强敌，不料却陷入了敌军的重重包围圈。”
罗老的声音低沉而缓慢，像是在翻开一本尘封了太久的旧书，每一页都浸透着血与火的记忆：“当时敌军的人数数十倍于我军，装备也远胜于我方，形势十分危急。那个时候，医怪前辈也在军中担任军医。他找到我，给我提了一个建议——率军登上东灵山死守，等待后方援军。他说这座山地势险要，易守难攻，只要我们守住几个关键隘口，敌军就算有再多的人，也无法施展开来。”
“我听从了医怪前辈的建议，连夜率军登上东灵山，以山上的几处险要为据点，修筑工事，死守此地，不让敌军踏过东灵山一步去侵犯东山城的老百姓。那一场战役打得非常艰苦，敌军人数众多，装备精良，他们从山脚下一波接一波地往上冲，誓要攻破我军的防线。炮火把半座山都烧焦了，伤员一个接一个地被抬下来，医怪前辈带着几个卫生员在临时搭建的救护所里连轴转了三天三夜，几乎没有合过眼。”罗老的声音变得愈发低沉而缓慢，仿佛又回到了那片被硝烟笼罩的山林之中，“我军据守的防线在敌军持续不断的猛攻之下节节后退，从山腰退到了接近山顶的位置。就在退无可退，我已经下定决心要跟敌军背水一战、同归于尽之际——突然间，天降暴雨。那雨来得又快又猛，瓢泼一般从天上浇下来，山上的泥土和碎石被暴雨冲刷得松动滑坡。东灵山引发了一场大规模的泥石流，那泥石流裹挟着滚滚泥浆和巨石，轰隆隆地滚向了敌军往上冲锋的方位。”
罗老说到这里，眼中闪过了一抹复杂的光芒，那里面有庆幸，有感慨，也有对那个年代、那些战友的深深怀念：“泥石流所过之处，敌军的冲锋阵型被彻底打乱，伤亡惨重，仓皇后撤。我抓住这个机会，率军从山顶俯冲而下，乘势追杀，势如破竹，将这股敌军一举歼灭在这东灵山上。那一战，创下了一个以少胜多的壮举，也保住了东山城数以万计老百姓的性命。战后清点伤亡，我军折损过半，但敌军被全歼了两个整编团。后来有人问我，那一仗是怎么打赢的，我说——一半靠战士们拿命拼，一半靠老天爷帮忙。但说到底，要不是医怪前辈当初建议我率军上山，可能我们早就被敌军的优势兵力包围消灭在山下了，根本等不到那场暴雨。”
“看来这座东灵山，真是一座庇护东灵镇百姓的福山啊。”秦老爷子听完，不由得感慨地说道。他虽然没有参加那一仗，但作为从同一个年代走过来的人，他完全能够想象出那场战役的惨烈和悲壮。
“所以我每次来到这里，都倍感亲切。”罗老笑了笑，将目光从云雾缭绕的山巅收了回来，重新恢复了那副从容淡定的模样。他拄着拐杖转过身来，抬手指向东边山脚的方向，说道，“走吧，我们去东边的山脚，医怪前辈就隐居在那里。”
罗老在前面带路，一行人沿着东灵山的山脚缓步前行。山脚下没有像样的路，只有一条被偶尔经过的山民踩出来的羊肠小道，野草和灌木丛在脚边沙沙作响。走了大约十来分钟的路程，眼前豁然开朗——一条清澈见底的溪涧从山腰处蜿蜒流淌而下，在山脚汇成了一条碧绿的小溪。溪水在午后的阳光下闪烁着粼粼波光，溪底的鹅卵石清晰可见，几尾不知名的小鱼在水中悠闲地游弋。
小溪的旁侧，围起了一道用竹子和树枝编成的篱笆。篱笆不高，也就是齐腰的样式，与其说是用来防人，不如说是用来防止山里的野兔野鸡跑进去糟蹋菜地。篱笆内有三间青瓦房，瓦片上长着些许青苔，墙面是用黄泥和碎石夯筑的，虽然粗朴，却结实而规整，看得出主人是个做事一丝不苟的人。瓦房前面是一个很大的院子，院子里散落着各式各样的草药，有当归、黄芪、党参、枸杞、田七，还有好些连凌万军这个常年跟草药打交道的人都叫不上名字的品种，正整整齐齐地铺在竹筛子上，在阳光下晾晒着。空气中弥漫着一股浓郁而好闻的草药清香，深吸一口便让人觉得神清气爽。
院子的西侧长着几棵老槐树，树冠如盖，枝叶繁茂，投下一大片清凉的浓荫。槐树下，一条毛发金黄的土狗正慵懒地趴在地上乘凉，下巴搁在两只前爪上，时不时懒洋洋地吐几下舌头。院中散养着七八只鸡正在四处觅食，一只老母鸡身后跟着一队毛茸茸的小鸡仔，在草药架子之间钻来钻去，咯咯咯地叫个不停。
这完全是一派世外田园的光景，一如几十年前的农家小院一般——篱笆墙、青瓦房、看家狗，几株老树下鸡鸭成群，草药遍地。让人看着，恍惚间像是穿越了时空，回到了那个没有被钢筋水泥和汽车尾气包围的年代。
这时，前面一间青瓦房的门吱呀一声被推开了。一个约莫十一二岁、粉雕玉琢的小女孩从屋里走了出来。她穿着一身雪白的连衣裙，裙摆在午后的微风中轻轻飘动，乌黑柔顺的头发扎成了一束马尾辫甩在身后，一双大大的眼睛宛如黑宝石般纯净无暇，皮肤白里透红，五官精致得像个瓷娃娃。她走出来后蹲在院子里那些竹筛子旁，动作娴熟地将晒制着的草药翻了翻，又懂得按照草药的类别进行分门别类，将晾晒好的几种药材分别收进不同的簸箕里。小小年纪，却已经表现得极为懂事乖巧，做起事来有条不紊。
“瞳瞳，瞳瞳。”
罗老看到这个小女孩后，整张脸都笑开了花，连声喊道。他呵呵笑着，拄着拐杖快步朝篱笆院走去，脚步比刚才走山路时明显轻快了几分，显然对这个小女孩极为疼爱。
名叫瞳瞳的小女孩抬起头来，那双黑宝石般的大眼睛朝前一望，认出了罗老，那张精致的小脸上立刻绽开了一个灿烂的笑容，笑得如同一个小小的天使般纯净无邪。她放下手中的草药，朝罗老飞奔过来，两条马尾辫在身后一甩一甩的，声音清脆得如同山间清泉：“老爷爷，您来了呀！瞳瞳好久好久没有见过您了！”
“老爷爷太忙了，所以没有太多时间来看瞳瞳。你看这不又来看你了嘛。”罗老弯下腰，慈爱地摸了摸瞳瞳的小脑袋，那动作轻柔得像是在抚摸一件易碎的珍宝，“瞳瞳你过来，看看老爷爷这次给你带了什么好吃的。”
罗老说话间，秦明月已经提着几个袋子快步走了上来。这一次来拜访医怪前辈，他们已经提前准备好了不少礼物，既有一些珍贵的药材和老酒，也有一些专门为老人和孩子准备的东西。并且在罗老的叮嘱下，他们还特意买了不少小孩子喜欢吃的糖果和喜欢玩的玩具——罗老对这位老前辈的脾气再了解不过了，那是个油盐不进、软硬不吃的倔老头，唯独对这个玄孙女百依百顺、疼爱有加。若能从瞳瞳这里打开突破口，那事情就好办得多。
“你叫瞳瞳是吧？真是好乖好漂亮的小女孩。”秦明月蹲下身来，将袋子打开，里面琳琅满目地装着各种小孩子喜欢的零嘴——五颜六色的棒棒糖、包装精美的金丝猴奶糖、进口的巧克力、果冻、饼干，还有几个精致的小玩偶，“你看看你想吃点什么呢？这里有棒棒糖，还有奶糖、巧克力，随便你挑。姐姐还给你带了好玩的玩具。”秦明月的声音温柔而亲切，她那出挑的容貌本就容易让人亲近，再加上这温柔的语气，更是让瞳瞳一下子就对她产生了天然的好感。
瞳瞳看了看秦明月，又低头看了看袋子里那些花花绿绿的糖果和玩偶，那双纯净的大眼睛眨了眨，小舌头不自觉地舔了舔嘴唇——毕竟是十来岁的孩子，看到这么多好吃的，说不心动那是假的。但她还是忍住了，摇着小脑袋认真地说道：“祖爷爷说过，不能随便吃别人的东西……别人的东西拿了不好。”她说这话的时候，小脸上的表情认真极了，显然是把那位老前辈的教诲刻在了心里。
“瞳瞳，他们都是跟老爷爷一起过来的，怎么能说是别人呢？以后啊，他们就是你的哥哥姐姐，不是别人。你吃吧，没事的，你祖爷爷要是怪罪下来，老爷爷替你扛着。”罗老笑呵呵地说道，语气中满是宠溺。
“那、那我吃一个棒棒糖吧。姐姐你帮我挑一个，什么样的都行。”瞳瞳眨了眨眼睛，小脸上终于露出了欢喜而期待的笑意。
秦明月从袋子里挑了一支草莓味的棒棒糖，剥开糖纸，递给了瞳瞳。瞳瞳接过后甜甜地笑着，露出一排整齐的小白牙：“谢谢姐姐，姐姐你好漂亮，像电视里的大明星一样。”
“哇，嘴巴好甜呢。这孩子，也太招人喜欢了。”秦明月被夸得心花怒放，忍不住伸手在瞳瞳粉嫩的小脸蛋上轻轻地揉了揉。
“瞳瞳，你祖爷爷在家吗？”罗老弯下腰，正色问道，“你去跟祖爷爷说，就说老爷爷我来找他了。”
“祖爷爷在家呢，我去告诉祖爷爷。”瞳瞳嘴里叼着棒棒糖，转身飞快地朝青瓦房里跑去，那两条马尾辫在身后欢快地跳跃着。
罗老转过身来，对着秦老爷子和凌家父子等人压低了声音说道：“这个小女孩说起来是医怪前辈的玄孙了——也就是他孙子的孙女。医怪前辈的儿子多年前就已经过世了，孙子也六十多岁了，不过不在这里住，在山下的镇子上。这个小丫头从小就跟着医怪前辈住在山里，老人家把她当眼珠子一样疼。医怪前辈的脾气很古怪，说不见客就不见客，谁的面子都不给。没有他的应允，外人不得踏入他的住所内一步，要是违反了他这个规矩，老头子的脸说翻就翻，到时候别说治病了，怕是连门都不让咱们进。所以我们暂且在这里等一等吧。”
“等一等也无妨，入乡随俗，这是应该的。”秦老爷子点了点头，表示理解。
“是啊，如今已经来到了医怪前辈的门前，等上一天我们也能等。”凌烽也说道。他的目光一直望着那间青瓦房紧闭的木门，目光中充满了期盼，也有几分隐隐的忐忑。
说话间，众人看到瞳瞳从屋子里小跑了出来。和刚才欢快轻巧的步伐不同，这一次她跑得有些慢，小嘴儿微微嘟着，脸上带着几分困惑不解的神色，跑到篱笆前，仰着小脸对罗老说道：“老爷爷，祖爷爷说他病了，不方便见客，说是让你们先回去呢……真是奇怪，祖爷爷今天还好好的呀，刚才还在院子里翻草药呢，怎么就突然病了呢？”
所谓童言无忌，瞳瞳这番话让在场所有人都忍俊不禁，差点没笑出声来。孩子的心是最纯净透明的，她不会撒谎，也不懂得大人们那些弯弯绕绕的心思，直接把老底给掀了个干净。
罗老和秦老爷子相视一笑，都从彼此的目光中读出了同一个意思——果然不出所料。这位医怪前辈哪里是病了？分明是在借故装病，不想见他们。以那老头的脾气，多半是已经猜到了罗老带人来找他是什么事——无非就是有人求医问药，想让他出手治病。而这位老前辈多年以前就放出过话，不再给人看病了，谁也不看。管你是什么达官显贵，管你是什么功勋将领，他不愿意治，谁也别想让他破例。
罗老清了清嗓子，然后运足了气息，声音洪亮而又中气十足地朝着青瓦房的方向朗声喊道：“医怪前辈，晚辈罗镇山前来求见。此次非我一人前来，还有一位故人也想见您一面——那就是秦盛烈，当年在军中大伙都叫他小秦的那个小子，想必医怪前辈您还记得吧？此外我们还带来了上好的美酒，特意请您老人家品尝品尝。前辈，您就算不看我们这些老脸的面子，美酒的面子总该看一看吧？”
说着，罗老侧过头来，对着凌烽眨了眨眼，压低声音说道：“烽儿，把你们凌家的烧刀子酒拿出来，打开封泥，往地上倒一些。让酒香散发出来，飘进院子里去。我让你倒你再倒，别倒太多——这可是金贵东西，是咱们钓老头的饵料，得省着点用。”
凌烽闻言立刻从行李中将那坛烧刀子酒提了出来。这坛酒是临行前特意准备的，凌万军说自家武馆的地窖里藏了几坛陈年的烧刀子，是用凌家祖传的古法酿造的，酒性极烈，醇厚无比。凌烽双手捧着酒坛，拍开坛口的封泥——封泥一开，一股浓烈醇厚、霸道无比的高粱酒香便如同脱缰的野马般冲坛而出，那酒香之浓郁纯粹，让站在旁边的人都忍不住深吸了一口气。凌烽按照罗老的示意，将坛口微微倾斜，琥珀色的酒液顺着坛口缓缓流出，洒落在脚下的山石地面上。
烧刀子酒性极烈，一经洒落地面，那股浓烈的酒香便如同在山间炸开了一枚香味的炸弹，以肉眼可见的速度朝着四周弥漫扩散开来。那香气霸道而纯粹，穿透力极强，裹挟着一股北方高粱酒特有的凛冽与醇厚，顺着午后的山风朝篱笆院内飘去，穿过老槐树的枝叶，越过竹筛子上的草药，钻进了那间青瓦房的木门缝隙之中。
“砰！”
院子对面那间青瓦房的木门被人从里面猛地一把推开，力道之大让门板都撞在了墙上，发出一声清脆的回响。一个须发皆白的老者从屋里冲了出来。他身材清瘦但腰杆挺直，穿着一身洗得发白的灰色粗布长衫，脚上趿着一双黑布鞋，满头的白发在午后的阳光中如同一捧银丝。他刚一出门，便仰着鼻子朝空中使劲嗅了嗅，那双原本耷拉着的眼皮猛地抬了起来，眼中精光四射，哪里还有半分方才“病了”的模样。
“什么酒？这酒味如此浓烈霸道的酒香？这酒香……可是老白干的路子？不对，老白干没这么烈。莫非是烧刀子？这等纯粮烈酒，这年头还有人会酿？”老者边嗅边说，脸上那股兴奋和急切之色，跟刚才瞳瞳看到满袋子糖果时的表情简直如出一辙。
说话间，这名老者目光一转，透过篱笆墙的缝隙看到了站在院外的凌烽——那小子正双手捧着一只酒坛，琥珀色的酒液正顺着倾斜的坛口一滴滴地洒落在地上，而那股让他魂牵梦萦的浓烈酒香，正是从那坛中散发出来的。老者看到这一幕，脸上的表情瞬间从兴奋变成了心疼，又从心疼变成了恼怒，急得直跺脚，吹胡子瞪眼地大喝出口：“你、你这个混账小子，快给我住手！这坛酒可是千锤百炼、历经岁月的琼浆玉液，是天地精华所聚，岂能如此糟蹋！你这是在暴殄天物，是在暴殄天物啊！快快住手，快快住手！”
话刚落音，这位白发苍苍的老者便如同一只被踩了尾巴的山猫般从院子里疾冲了出来。他那腿脚快得让人瞠目结舌——虽说已是百岁高龄，但他步伐轻盈而迅捷，那几步冲出来的速度与气势，寻常的二三十岁小伙子都未必追得上。罗老看到他这副急吼吼的模样，非但没有觉得不妥，反而偷偷朝凌烽竖了个大拇指，嘴角浮起一抹计谋得逞的笑意。
这位百岁高龄却腿脚利索的老人，自然就是罗老此行要拜访的医怪前辈。他冲到凌烽面前，双手微微张开，像是要从凌烽手中抢过酒坛又怕自己动作太大反而洒了酒，那副小心翼翼、患得患失的模样，与刚才推门而出时的神速简直是判若两人。他急声催促道：“臭小子，还愣着干什么？还不快把坛口封上？这么好的酒，洒一滴少一滴，你这是要气死我老头子啊！”
凌烽连忙依言将酒坛重新封好，然后毕恭毕敬地将整坛酒双手奉上，语气恭敬而真诚地说道：“晚辈凌烽，拜见医怪前辈。这坛烧刀子，是晚辈孝敬您的。方才之举实属无奈，若非如此，只怕前辈不肯出来相见。若有冒犯之处，还请前辈见谅。”
医怪前辈一把接过酒坛，双手将坛子抱在怀里，低头凑到坛口处深深地吸了一下鼻子，那股凛冽的酒香直冲天灵盖，让他整张老脸都舒展开来。他眯起眼睛，陶醉了片刻，然后才抬起眼皮打量了一下凌烽，又扫了一眼站在旁边的罗老等人，语气依旧是那副不冷不热的调子，但比起方才的“病了不见客”，已经算得上是天大的客气了：“哼，就你这滑头小子，也懂得用这种法子把我老头子骗出来？这主意肯定不是你出的——是小罗这个鬼精鬼精的老东西教你的吧？小罗，你是不是觉得我老头子已经老糊涂了，看不出你们这点小把戏？当年在军中你就爱耍小聪明，现在老了，这老毛病是一点没改。”
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