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第337章 淬铁炼器

    三日后,昭华的丧仪定了。

    原本按嫡出公主的礼制,昭华该葬入皇陵,但钦天监的回奏却写得极硬:昭华公主死于横祸,刀兵加身、血溅宫道,此乃“非寿终、非正寝”,按堪舆之说乃“戾气缠身、煞冲帝星”,若强行葬入皇陵,恐冲撞先帝英灵,于国祚不利。

    折子递到御前,原本旧臣派以为元熙帝会反对,做好了死谏的准备,不想帝王却一反常态,提笔批了两个字:准奏。

    消息传到坤仪殿时,谢皇后正在给昭华整理陪葬的妆奁。

    她手一顿,一枚白玉簪从指间滑落,磕在金砖地面上,断成了两截。谢皇后低头看着那截断裂的簪身,过了很久才抬起头来,声音平静得近乎诡异:“陛下准了?”

    女官跪在地上,不敢抬头:“是……”

    谢皇后又是沉默,慢慢弯下腰,将那两截断簪拾起来,握在掌心,攥得很紧。

    她淡淡道:“那便不葬皇陵。但你去告诉陛下,昭华是我的女儿,不能走得寒酸。”

    接下来的几日,坤仪殿的库房几乎被搬空了一半。

    谢皇后亲自拟了陪葬单子,一套完整的十二花树冠,两套金镶玉带,三十二件金器,从酒盏到妆盒,每一件都錾着昭华的生辰八字;四箱丝帛,全是江南进贡的极品云锦与蜀锦,昭华生前最喜欢的那匹藕荷色缠枝莲纹浮光锦也在其中。

    陪葬规制逾制奢华,内侍省不敢决断,连夜呈递御前。

    最终,那份陪葬单子在元熙帝的案头压了一夜,翌日清晨,内侍传出口谕:陛下准奏。

    到了下葬这日,盛安城起了大风。

    白幡从宫门口一路排到城东,绵延数里,幡面在风里翻卷如浪,上面用银线绣着昭华的生辰与封号,在灰白的晨光里泛着泠泠的光。

    卫芙宁独立在临街高楼阁楼之上,衣袂被狂风猎猎吹动,静静俯瞰着楼下盛大至极的出殡仪仗。

    忽然,脑子里有什么东西动了一下,吹得她鬓边碎发覆在眉眼又轻轻散去,眼前的一切却像斗转星移换了时空。

    天变得更加阴沉,就像一块随时要塌下的黑布。满城的白幡,比眼前这条队伍更长,更密,几乎遮住了半座城。

    小阿宁站在满城素缟的城门之上,放眼望去,天地只有黑白二色,哭声从四面八方涌来。

    他们跪拜,哭喊:“殿下节哀。”

    小阿宁沉默着看着眼前的一切,像一个小小的巨人。

    “殿下。”绿萝低声轻唤,将卫芙宁从恍惚中拉回现实:“时辰快到了,咱们该出发了。”

    卫芙宁收回目光,默然转身走下阁楼。

    马车穿过盛安城逐渐热闹起来的街巷,从东市拐入城南一条狭窄的巷弄,最终在一扇不起眼的旧门前停住。

    绿萝先跳下车,上前叩了两下门环,门内立刻有人将门拉开一条缝,见是她们,迅速将门开大了些。

    卫芙宁跨过门槛,入目是一间进深约莫三丈的工坊。

    地面夯土夯实,踩上去微微发硬。左侧靠墙是一排木架,架上搁着半成品的农具和零星几件粗糙的兵器坯件。

    工坊最深处,是一座砌了多年的土炉。炉身用青砖和泥坯垒成,高约五尺,炉口敞开,内部积着一层厚厚的炭灰和铁渣。炉壁被火焰常年灼烧的地方已经泛着一种琉璃质的深褐光泽,裂纹从炉口蜿蜒至炉底,像是随时都要散架。炉边一只半人高的风箱,箱体木料开裂,拉杆上的绳套已经磨得发亮,看得出是用了多年的旧物。

    四五个老匠人立在炉旁,俱是灰布短褐,手上缠着粗布护腕,黧黑的面容上沟壑纵横。见卫芙宁进来,他们纷纷垂首,恭敬地退开半步,让出了炉前的空间。

    陶蘅早到了,为了掩人耳目,刻意换了身朴素的襦裙,却还是难掩一身风华。

    “你来了。”她上前拉着卫芙宁,小声道:“殿下的身份不宜声张,故而他们都不知道内情,我只说是主家请来的高人。这几个都是我信得过的老家臣,从丹阳便跟着陶家的老手艺,殿下尽管差遣。”

    卫芙宁点了点头,目光从老匠人脸上逐一掠过,随即转身走向那座旧炉,炉壁的厚度尚可,内衬的耐火泥已经剥落了大半,但勉强能用。

    她心中有了盘算,又走到铁砧前,随手捡起一块搁在砧边的废铁料,在指尖掂了掂重量,又翻转看了看断面的纹理:“炭呢?”她问。

    管事见陶蘅对卫芙宁客气至极,也不敢怠慢,连忙道:“已经按照您的要求,都换成了上好的石炭。只是……”老人家本分,好心提醒:“石炭火力虽猛,但烟大味重,怕是不好把握火候。”

    “我自有办法。”卫芙宁脸色从容,又问:“库里有熟铁料吗?”

    “有。”管事指了指后院:“都是丹阳运来的旧料。”

    “带我去看。”

    老匠人引着她穿过工坊后门,后院堆着一垛垛铁料,约莫有小山高,多是条形和板状的生熟铁坯,边缘生了一层暗红的锈。卫芙宁走到料堆前,蹲下身拿起一块熟铁条,用指节敲了敲,听声,又看了看断面的纹理,然后站起身拍了拍手:“就它了。”

    卫芙宁走到炉前,提起一把旧铁钳,夹起那块刚才在砧上掂过的废铁料,送进炉膛,然后单手握住风箱拉杆。

    “生火。”

    陶蘅见她熟门熟路,颇有架势,心里已经信了三分,没曾想她二话不说就要炼铁,顿时又傻了眼:“这就要开始了?”

    卫芙宁看着她:“夫人可是有什么疑虑?”

    陶蘅并非不谙世事的世家小姐,幼年也是在火炉子旁长大的,她委婉提醒:“往日我们锻造的兵器都是按着工部的图纸淬炼,你可有图纸,若是没有,我让管事……”

    “有。”卫芙宁看了绿萝一眼。

    绿萝会意,从怀中取出一纸信封双手交付陶蘅。

    卫芙宁:“生火。”

    “是。”老匠蹲下身用火镰打火。

    火星溅入炭堆,一缕白烟升起来,风箱的声音在工坊里呼噗呼噗响了起来。

    陶蘅打开手里的图纸,火光也亮了起来,映在她低垂的眉眼上,目光落定的瞬间,眼底有火星在她瞳仁深处跳跃了一下。

    ……

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