万字番外(免费):转月亮的小妖
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春雨下得不大。
田埂上积了一层浅水,这片田里的虫子近来多得厉害。
蝗虫趴在嫩叶上啃,泥里还有灰白色的小虫拱苗根,一块好好的秧田,这里缺个角,那里又秃一片。
一只褐色小蛤蟆蹲在秧苗间,前爪按住一只肥硕蝗虫,张嘴便吞了下去。
它肚子已经很鼓了。
可前边还有害虫。
那便得继续吃。
前几日,小蛤蟆趴在泥塘边晒肚皮,听两个农户在田埂上发愁。
一个说今年若再败收成,家里得把鸡卖了。
另一个说鸡卖了也没用,交完租还得买粮,闹不好冬天只能喝稀粥。
小蛤蟆听懂了一些。
它开智没多久,人话都是这几个月蹲在村外一点点学的,复杂些的话听不明白,“庄稼”“没饭吃”这几个词却知道些。
人很在意田里的草。
不对,这东西好像叫庄稼,自己呢,似乎能做些什么。
于是当天夜里,它就从泥塘出来了。
蝗虫脆,第一天吃得还挺高兴。
第二天就有些腻了,一块块田清过去实在太多了。
第三天,小蛤蟆看到虫子自己都觉得嘴里发苦,可田里还有,便只能继续。
“嗝——”
小蛤蟆打了个饱嗝,觉得自己帮忙了个大忙,至少农户看见虫子少了,应该会高兴吧。
不远处有几个孩子蹲在田埂上躲雨。
其中一个孩子说起家里亲戚去了县城,吃过一碗阳春面:“可香了,白面条撒葱花,汤上还有油星子嘞~”
另一个孩子不信:“没肉也好吃?”
“你懂什么,城里人都这么吃,不好吃会每天吃?”
孩子们讨论起面是如何如何,小蛤蟆蹲在秧苗下听着,本来已经吃撑,听到这里又停下嘴。
阳春面?
听起来就比蝗虫强,它把这三个字记住了。
它正想着,田埂另一头忽然有人喊:“真的有会说话的蛤蟆跑田里去了,大家找找。”
小蛤蟆抬起头。
几名农户披着蓑衣赶来,前头那人手里拿竹叉,后面还有人拎着锄头。
小蛤蟆认得其中两个,前几天就是他们说有虫灾。
“呱!是我...”
它顿时高兴,往前跳了两步,准备告诉他们虫已经少了很多,自己吃了足足三日。
结果竹叉先戳了下来:“走!走开!”
小蛤蟆吓了一跳,赶紧往旁边躲。
竹叉扎进泥里。
“是妖怪!快去给村长说。”
“你们看苗,全让它压倒了!”
小蛤蟆没有反驳,对方说得是实话,自己就是妖怪,且这几日肚子吃得太大,爬过的地方确实压倒了几棵秧苗。
它想了下后,摇晃着短手解释:“我是在吃虫,虫子啃你们的庄稼,我帮你们吃掉了好多。”
几个农户愣了愣。
其中一人顺着田面看去,确实发现叶上蝗虫少了。
可另一边已经有人喊:“妖怪的话也信?谁晓得它吃虫还是吃苗!”
“蛤蟆不吃草的!”小蛤蟆有些急。
竹叉又过来,它连着退了几步。
身后一名年轻农户正好从田埂跳下来,想拿箩筐罩它。
小蛤蟆没看见,后腿本能一蹬。
“砰!”
年轻农户整个人飞进田沟,泥水溅起老高。
农户停了一瞬,躲雨的几个孩子先叫起来:“癞疙宝打人了!”
“妖怪打人啦!”
那年轻农户很快从沟里爬起来,鼻孔里全是泥,身上倒没伤,只气得脸通红。
刚才还只是赶蛤蟆的人,一下全往后退。
“果然妖怪都会伤人!差点被它骗了!”
“快去请道长!”
“别让它跑进村里!”
人们你一言我一语,连一开始选择相信小蛤蟆的人都喊了起来。
每个人都在嫉恶如仇,每个人都在同流合污。
小蛤蟆趴在泥潭里,看看田沟里的人,又看看那些竹叉,本能让它解释:
“我没想踢你。”
没人听。
有个孩子已经捡石头砸了过来。
第一块没中。
第二块砸在它背上。
小蛤蟆其实可以再蹬一脚。
刚才那一下自己还收了力,人只掉进田沟,要是真用劲,它觉得自己应该可以踢断竹叉。
可它不敢了。
那个年轻农户只是摔了一身泥,别人已经喊它伤人,若真踢出血,怕是再也说不清。
石头又落下来。
小蛤蟆抱住脑袋,转身就跑,它跳过田沟,钻进草丛,一直跑到村外都没敢停。
后边还传来狗叫,再远些,才听不见人声。
“噼里啪啦——”
雨大了一些。
小蛤蟆躲在一截断墙根下,背上的泥一点点被雨水冲掉。
肚子还是很撑。
三天吃下去的虫这会儿顶着胃,它第一次觉得吃饱也不是什么特别舒服的事。
身上倒已经感觉不到疼了,就是不知为啥,心口有些闷闷的,有些委屈。
它蹲了许久,想来想去,最后只想明白一件事。
人怕妖。
它既然是妖,想住在人那边大概很难。
那就去山里。
山里也有妖。
同样是妖,总该好一点吧。
……
小蛤蟆进了山,找了一个多月。
终于在一处山坳,找到六只愿意聚在一起生活的小妖。
它们住的地方被称作青石洞。
小蛤蟆到了以后才知道,那就是个山洞。
洞口长着两株歪松,里边铺了些干草,岩壁上湿漉漉的,只有最深处有一小块地方不漏雨。
六只妖不是一个种族。
一只黄鼠狼,一只灰兔,两只山鼠,还有一只瘸腿狐狸和一只穿人衣的獐妖。
獐妖个头最大,说话也最权威,它学着书塾里的先生,直立起身子背着手,围着小蛤蟆走了一圈。
“哪座山头来的?”
“没山头,我从泥塘来的。”
“我是问谁罩你?”
“呱...啥是罩?”
“认识什么厉害的大妖?”
“这没有,我还没朋友。”
小蛤蟆蹲在那如实回答,一脸真诚。
獐妖听到这后,看了其他同伴一眼,又问:“你会什么?”
小蛤蟆想了半天,说出最拿手的:“吃虫。”
洞里安静了一下,黄鼠狼先笑出声。
“山里缺什么也不缺虫,你这本事挺值钱啊。”
其他几只妖也跟着笑。
小蛤蟆听出这不像夸奖,便没接话。
獐妖倒没赶它。
“想住下也行,我们青石洞不养闲妖。”
“呱!我不是来享福的,我能干活!”
“外边碎石多,你先搬开,晚上守洞口,守满两夜,大家认同你了,以后就是自己妖。”
“真的?”
小蛤蟆一下有了精神。
獐妖:“我骗你干什么。”
于是小蛤蟆开始嘿咻咻干起苦力。
它个头小,但毕竟开了智就是锻体境,再不济也有三个成年人的力气。
石头比它大多了,小蛤蟆用脑袋顶一顶,后腿再使力,将之慢慢推开。
第一天从早干到晚,洞外很快清出一大片地方。
晚上它就趴在洞口守夜。
山里夜凉。
洞里几只妖挤在一起抱团睡,多少都有些暖气。
小蛤蟆守在风口,到了后半夜冷得皮都僵了,它便往石头缝里缩一缩,天亮再爬出来。
第二日依旧搬东西。
除了石头,还有柴。
黄鼠狼叫它去山沟里捡干枝,灰兔又让它顺路搬几块能垫窝的平石。
小蛤蟆全答应下来,干完活,晚上接着守门。
它想,明天就算自己妖了,就能进洞和大家抱团取暖了。
第二夜过去,天亮时獐妖出洞,看小蛤蟆还趴在门边,只说:“不错嘛。”
然后就进山找食去了。
小蛤蟆等了一上午,没人叫它进去。
中午吃东西时,那几只妖围在洞里分一筐山薯,小蛤蟆也跟过去。
黄鼠狼伸手一挡:“你的在外边。”
门口放着半块坏薯,边上已经烂了一圈。
小蛤蟆看了看那块薯,又看洞里。
“呱...我守完两夜了。”
“知道。”
“那我可以住里面了吗?”
“欲速则不...不什么来着,反正就是急不得。”
獐妖咬着山薯,含糊道,“新来的多考验几日,对你心性有大好处。”
小蛤蟆总觉觉得哪里不太对。
可它刚有个能住的地方,不想因为半块薯闹事,于是就点点头。
第三夜,它继续守。
这一次到了天亮,眼睛都睁不开了。
小蛤蟆虽然已经成妖,也得睡觉,而它已经连续三日高强度干活了。
它趴在一块石头上睡了一小会儿,刚闭眼,黄鼠狼便出来踢了它一下。
“原来你每天守夜都在睡觉?我们安全都在你身上,你怎么睡得着!”
“今天已经第三夜了呱。”
“第三夜怎么了?”
“不是说两夜吗?”
小蛤蟆抬起头。
黄鼠狼回头看向洞里:“头儿,它还记着呢。”
里边传来几声笑。
獐妖走出来,靠在洞口:“你这三日住我们的洞,挡我们的雨,吃我们的东西,做点事怎么了?”
“我睡的是洞外。”
“洞外不是青石洞?”
“我只吃了半块薯。”
“半块薯不是吃?”
“呱。”
小蛤蟆张开嘴,忽然不知道怎么回。
它掰着蹼,认真想了很久,才说:“我搬了好多石头,还捡了柴,守了三夜。”
“那算你借住的钱啊。”獐妖也有自己的道理,“你什么靠山都没有,进了山,若不是我们让你留在洞口,早让鹰叼走了。”
小蛤蟆觉得不对:“但当时是你说的,两夜后就是自己妖。”
“怎么,想跟我算账?”獐妖表情淡了些。
洞里几只妖也都出来了。
黄鼠狼挡住洞口,灰兔把那筐山薯往后拖了拖,这是它们的家,这里的东西也是它们的。
理所应当,天经地义。
“你反正也没地方去。”黄鼠狼笑道,“留着呗,守个门又累不死。”
山鼠接话:“真死了也没事,它连朋友都没有,估计也没人知道它死了。”
这句话让小蛤蟆安静下来。
它盯着几只妖看了一会儿。
然后低头,把那半块坏薯放回石头上。
獐妖皱眉:“闹脾气给谁看?”
“我走。”
小蛤蟆说完,转过身往山下跳。
黄鼠狼在后头喊:“走了可别回来!”
小蛤蟆没回头。
这回没人追它,所以走得比在村里慢,但它却觉得比从村里逃出来时候更狼狈。
“轱辘——”
走到半山腰时,肚子开始叫唤。
小蛤蟆有些后悔了,刚才太冲动了,那半块薯虽然坏,至少能填肚子,自己努力得来的,不该还给哪些妖。
小蛤蟆忍了一段,实在饿得不行,在一座小庙前看见供桌上摆着个果子,闻起来酸得厉害,表皮还有一块黑斑。
它左右看了看。
没人。
便跳上供桌,一口把果子吞了,刚吃下去,后堂冲出来一个老和尚。
“孽畜!那是佛前供果!”
小蛤蟆更不敢还嘴,它知道自己这次真的做错了,吓得转身就跑。
老和尚别看年纪大,腿脚出奇利索,拿着扫帚追了足足三里地。
“我就吃一个!”
“一个也是偷!”
“都馊了呱!”
“馊了也是佛祖的!”
小蛤蟆蹦得更快了。
直到钻过一条山沟,老和尚才扶着腰停下:“下次再来,打断你两条腿!”
小蛤蟆趴在远处石头上喘气,低头看了看自己两条后腿,又看了看手臂,于是道:“呱,我有四条腿。”
老和尚以为是在挑衅,追得更凶了。
……
后面的日子,天气就没晴过。
一场小雨断断续续下了好些日子。
直至一个满是晴天的傍晚,雨才慢慢停了。
官道旁全是烂泥,一辆戏班道具车陷在沟里,半只木轮都埋进去了。
小蛤蟆本来不想靠近人,它只是蹲在草丛里躲雨。
戏班其他人都去了前村,说是找牛,再借几根粗绳,车边只剩一个年纪很大的灯师。
老人腿脚不利索,他围着车看了一圈,找来两块石头垫轮子,又把一根木撑塞进车底,想自己用肩膀将陷下去的轮子顶起来。
车没动。
老人倒累得直喘,他坐下歇了半天,又起来。
第二次,木轮终于往外挪了一点。
木撑却滑了。
“咔。”
车身猛然一斜。
老人站在轮边,躲已经来不及。
小蛤蟆看见时,脑袋还没想明白,身体已经跳了出去。
“砰!”
两只前爪顶住车底,木车往下沉了一寸。
堪堪停住。
老灯师整个人摔在泥里,回头便看到一张长满疙瘩的蛤蟆脸,他吓得一哆嗦,手脚并用爬出去,顺手抓住旁边灯杆。
“妖怪!”
小蛤蟆也吓一跳,它下意识退了半步,车立刻往下一压。
“别!”老灯师脸色变了。
小蛤蟆赶紧又顶回去。
一老一蛤蟆隔着车轮对看。
老灯师手里的灯杆还举着。
小蛤蟆不敢动,喊道:“你先走远一点。”
老人问:“我走了,车怎么办?”
“会掉。”
“那你叫我走?”
“你在这里,我怕你打我。”
小蛤蟆说得很肯定。
老人低头看了看自己手中的灯杆,然后慢慢把东西放下:“成,我不打。”
小蛤蟆没信:“你扔远一点。”
老灯师沉默片刻,还真把灯杆丢到路边。
小蛤蟆这才继续顶住木车。
老人爬到安全处,又回头看了一眼:“你撑得住?”
“能。”
“那你再撑一会儿,老头子我这把骨头,可禁不起第二下。”
等戏班的人带着牛回来,远远只看到老灯师坐在泥边抽旱烟。
木车还是歪的,没人知道车底下还藏着一只蛤蟆。
绳套上去,牛开始拉车,木轮终于从泥沟出来。
小蛤蟆在下边松了手,顺着车底爬进草丛,它以为这事就算完了,一个蛙继续在田里找吃食。
这时却闻到了一阵香味。
却是装着道具的木车旁放着半只破碗,里面有一点锅底糊糊,混着几根不知道什么菜叶。
老灯师坐在不远处修灯。
没看草丛这边,过了好一会儿,他才自言自语一样说:“糊了,班里没人吃,倒了又可惜。”
小蛤蟆继续藏着。
老人把灯芯挑好,又道:“碗别叼走,明早还得用。”
小蛤蟆确定是在给自己说话,这才从草里出来。
它先看老人,老人也看见了它,小蛤蟆最后跳到碗边,把糊糊吃干净,又认真把碗舔了一遍。
然后照他说的,翻过来扣在石头上。
“还挺讲究。”老灯师嘴角动了动。
第二日,戏班走了。
小蛤蟆偷偷跟在后面,它也不知道为什么跟,可能因为山里没地方去,也可能因为那半碗糊糊。
跟了半日,老灯师停下来:“你一直跟着做什么?”
小蛤蟆蹲在草边:“我没地方去。”
“戏班要走街串巷,不能养妖的。”
“我不要你们养。”
“那你吃什么?”
“我吃虫。”
老灯师往四周看了一圈,戏班走夜路,车上挂着很多灯,确实不缺虫。
老人想了想:“会转轮子吗?”
“啥是轮子?”
“过来。”
……
月轮箱在最后一辆车里。
箱子很大,里边装着一套木轴和齿轮,外头连着戏台上的假月亮。
每逢唱到夜景,灯师便要在幕后摇轮,让木月从山板后慢慢升起来。
老灯师年纪大了。
膝盖疼,手腕力气差了些,遇上连演两场,摇到最后手都在抖。
小蛤蟆力气大,这事正合适。
老人先立规矩。
“白日不能出来,班主知道车里藏了妖,多半要赶你。”
“为什么?”
“怕惹麻烦。”
“我不会伤人。”
“你知道自己不会,别人不知道。”
老灯师又指了指月轮箱:“这里归我管,都是油灰平时没人进,你白天藏里头,晚上人散了再出来。”
“那我帮你转月亮,能有饭吗?”
“我分你一口。”
“两口可以吗?”
小蛤蟆很认真地谈价。
老灯师瞪眼:“你这点个头,能吃多少?”
“很多。”
“那一口半。”
“怎么一口半?”
“看我心情。”
小蛤蟆想了半天,答应了。
戏班第一次开台是在三日后,村镇不大,祠堂外却挤满了人。
小蛤蟆从白日就藏在月轮箱里,箱子全是油味,木齿上还有陈年灰垢,蹭得它肚皮发黑。
前边锣鼓一响,它就精神起来。
透过木板缝隙,可以看见戏台背面的人来回跑。
有人搬兵器。
有人补妆。
班主压着声音骂一个小生记错词。
锣鼓忽然重了,台前传来唱腔。
这一出戏,小蛤蟆听过老人说。
唱的是炎祖年轻时领军打仗,率几百兵卒夜袭敌营,最后在乱军中斩敌将。
炎祖是哪个?小蛤蟆不认识,只知道前边的人很喜欢。
戏子一说“炎祖”,底下就有人叫好。
演到夜袭那一段,老灯师在箱外轻轻敲了三下。
该升月亮了。
小蛤蟆立刻抱住木柄,用力推去。
“嘎吱...”
齿轮慢慢咬上,木轮开始转。
戏台那边,一轮圆月从画着山峦的布景后升了起来,台前的灯火照上去,原本普普通通的木板竟真像月亮。
小蛤蟆看不到全貌,只能从缝里看见一点边缘。
它继续推。
老灯师在外头压低声音:“慢些,月亮没被狗追,升不了这么快”
小蛤蟆赶忙慢下来。
木轮一格一格转。
前头那位演炎祖的武生正提刀走在月下,好不威武。
锣鼓渐急。
台下几百双眼睛全跟着那柄刀走,没人知道月轮箱里有只小蛤蟆正抱着木柄,憋得肚皮都扁了。
戏唱到最热闹处,武生一刀“斩”下敌将头上的红缨。
满场叫好。
“好!”
“再来一个!”
“炎祖威武!”
掌声跟着响起来。
小蛤蟆抱着木柄,忽然也高兴。
那些掌声又不是给它。
它知道。
可月亮确实是自己转上去的,要是刚才没推,那位炎祖就只能摸黑杀人了。
小蛤蟆觉得,这活比守山洞有意义,也比吃三日蝗虫有用。
演完以后,它还特意问老灯师:“月亮歪没歪?”
老灯师正在收灯油,闻言看了它一眼。
“还算不错。”
“呱?那明天还让我转吗?”
“明天唱《三娘教子》,没月亮。”
小蛤蟆有些失望。
“后天呢?”
“后天有。”
“那我后天转。”
老人笑骂:“你还挑上戏了。”
日子就这么过起来。
戏班走一个镇,再去下一个镇,有时住客栈,有时借祠堂,没地方住便睡在车边。
小蛤蟆白日藏在月轮后头,晚上没人时才出来。
灯下总有飞虫,它大多时候能自己吃饱,老灯师给它的饭,它反倒会剩一点。
这习惯也是跟老人学的。
老人什么都舍不得扔,灯油烧过一次,滤掉杂灰,兑些新油继续用。
绳子断了接起来,灯纸破了,拿别处裁下来的边角补。
连晚饭剩一小块饼,他都要包起来塞进衣襟,第二日拿水泡软再吃。
小蛤蟆起初不懂。
“坏了就换新的。”
“你给钱?”
“我没有。”
“那就别废话。”
老人每个月最盼的就是结工钱,可真到结钱那日,他把铜钱倒在床板上数几遍,总会比预计的少一些。
灯油该添,膝盖疼了得买药,车轮缺块木楔也得补。
等这些钱都扣完,老人便把最后十几个铜子收起来,嘴里念一句:
“下回再去吃面吧。”
“呱,什么面啊?”
“阳春面。”
“你也知道阳春面?”
小蛤蟆眼睛一下亮了。
“怎么不知道,城里那细面热腾腾的,放些葱,再滴两滴香油,那滋味哟~”
老灯师说得自己都馋,砸吧一下嘴。
这就和田埂上的孩子对上了,小蛤蟆彻底信了。
以后自己若有了钱,一定要吃一碗阳春面,还得多放葱。
小蛤蟆跟着戏班走了很久,也终于有了个“家”。
春雨过去,又到了夏天。
夏天以后,山里的叶子黄了。
再后来,月轮箱缝隙往外漏冷风。
小蛤蟆已经记不清自己转过多少次月亮,老灯师倒记得,每演完一次,老人便用炭笔在箱板里画一横。
十横以后换一排。
到第七排时,小蛤蟆自己也会数了。
七十三回。
这期间,它终于有一天问起另一件惦记很久的事。
戏班有很多东西都有名字。
演将军用的长刀叫斩将刀。
那只掉了半边耳朵的木狐狸叫青丘仙。
月亮也叫望月轮。
连老灯师那盏用了许多年的灯,都有个“长明”的称呼。
只有自己没有。
孩子叫过它癞疙宝。
山妖也这么叫,可那听着不像名字。
小蛤蟆觉得,名字应该是别人问“你叫什么”时,可以挺起肚子说出来的东西。
这日收戏后,它趴在月轮箱边:“你给我取个名字吧。”
老灯师正在算灯油,手停了一下。
“我?”
“嗯嗯。”
“我哪会取名字。”
“为啥不行。”
老灯师却摇头。
“名字是一辈子的事,乱取不得,我们给孩子取名,都得找村里有学问、有德望的老人。”
“什么叫德望?”
“就是大家都认他,说话有人听。”
“你说话我就听。”
“你听有什么用。”
老人摆手,“我一个点灯的,哪天给你取个坏名,害你让妖笑一辈子。”
小蛤蟆觉得妖已经笑过自己很多次了,多一次好像也没什么。
可老灯师就是不肯。
它只能又问:“什么人能取?”
“有功名的老爷。”
“还有呢?”
“宗门里的高人,总成吧。”
“那种人很多吗?”
“我怎么知道,我又没见过几个。”
小蛤蟆趴回箱子里,从这天以后,它又多了一个愿望。
得找个大人物,德高望重那种。
让对方给自己取一个正经名字。
威风一些,可以吓退獐精那种最好。
……
入冬前,戏班接了一桩大活。
乡里一位秀才老爷过寿,家中摆宴三日,请戏班去庄园唱戏。
班主从接活那日起便一直说,这回不能出岔子。
那位秀才不光有功名,还是修行之人,听说已经入了观尘境,附近几个乡绅见他都得客客气气。
小蛤蟆藏在月轮箱里,把这些话全听了进去。
有功名,有修为,德高望重。
全对上了。
它觉得自己的名字终于有着落了。
戏唱完那晚,庄中女眷已经离席,仆人也开始收桌。
小蛤蟆等了又等。
它本想去找老灯师陪自己,可老人被班主叫去收灯,再拖下去,那位秀才就要回内院。
小蛤蟆有些着急,此时幕布后又正好没人。
它从月轮箱跳出来,躲在布景后,鼓起勇气喊:
“秀才老爷。”
“谁?”
前边的人停住。
小蛤蟆探出半个脑袋:“我。”
原本坐着喝茶的秀才目光落来。
旁边班主先僵住了。
他盯着那只蛤蟆,看了好一会儿,才反应过来这东西是从自己戏台后边钻出来的。
“妖?!”他这一喊,几个下人都围了过来。
小蛤蟆赶紧解释:“我不伤人。”
秀才倒没惊慌。
观尘修士也不至于怕一只气息不强的小妖:“出来。”
小蛤蟆犹豫一下,跳到台边。
秀才问:“你怎么进来的?”
“我跟戏班来的。”
班主猛地转头:“什么时候?!“
小蛤蟆被他吓一跳,又不会说谎,只能照实了说:
“很久了。”
“你藏我们车上多久了?”
小蛤蟆算了算:“七十三个月亮。”
班主没听懂。
秀才却笑了一下:“你找我做什么?”
小蛤蟆立刻想起正事。
“能不能请你给我取个名字?”
“取名?”
“老人说,有功名、有修为的人就可以取名。”
秀才看它半晌:“你有良妖证吗?”
良妖证?
小蛤蟆第一次听见这三个字。
“有了就能取名字吗?”
“先回答我,有没有。”
小蛤蟆当然没有。
“无籍野妖,我不方便替你落名。”秀才端起茶,不再问了。
小蛤蟆解释道:“我是良妖,我没伤过人。”
“我没说你伤过。”
“那为什么不行?”
秀才放下茶碗。
“炎国有炎国的规矩,妖族入籍,需要宗门或官府担保,我今日替你落了名,往后你若伤人,别人便会来问我从何认识你,凭什么替你取名。”
这些话小蛤蟆听得不全,但听懂了结果。
不能取。
秀才又看向班主:“既然是你们戏班带来的,就带走吧,庄里有妇孺,莫让它乱跑。”
“是是是,老爷放心。”班主连忙赔笑。
一直到离开庄园,都没人再碰小蛤蟆,班主甚至还叫人给它留了半块饼。
小蛤蟆以为这事就过去了。
可车队出了庄子十多里,在一处没人经过的林道停下时,它才发现不对。
两个人拿绳。
还有人从装牲口的车上搬下来一只铁兽笼。
老灯师脸色已经变了:“班主,你这是做什么?”
班主没看他,只盯着小蛤蟆:“藏了这么久,你还真瞒得严实。”
“我没偷东西。”小蛤蟆往后退。
班主蹲下来,语气甚至算和气。
“你跟我们走这么久,也算有缘,往后别躲车里,正经上台。”
“上台做什么?”
“演妖。”
旁边一名戏子小声道:“它本来就是妖,还演什么。”
班主瞪了那人一眼。
“你懂个屁,假的和真的能一样?”
今日在庄里,小蛤蟆一露面,连收桌的下人都围过来看。
这还只是随便说两句话,若真让一只妖上台,戏班到哪个村镇不得围满人?
班主已经把新戏名字都想好了。
《真人伏妖》。
武师打妖这种戏,妖是真的,打也可以很打,定能引起满堂喝彩。
甚至不用请人扮妖,省一个人的工钱,还多一份噱头。
“以后给你吃好的。”班主说,“你听话,我不会亏待你。”
小蛤蟆却摇头:“我不想上台。”
“先关几日,你就想了。”
绳子已经套过来,小蛤蟆一跳躲开,另一边的人拿网来堵。
它又退。
班主脸色也沉下来:“吃我们这么久,用我们车藏这么久,一点活都不肯干?”
“我干了。”
“你干什么了?”
小蛤蟆第一次提高声音。
“我吃的是老灯师碗里的饭!我还替你们转了七十三回月亮,一文钱都没拿!”
班主愣了。
他终于知道“七十三个月亮”是什么意思。
老灯师站在旁边,低着头。
其他人也互相看了几眼,他们真不知道月轮箱里一直有妖。
一个负责敲锣的汉子忍不住说:“难怪这半年月亮升得比以前稳。”
班主脸一黑:“闭嘴。”
他又看小蛤蟆:“转个轮就想把吃住全抵了?车是戏班的,路也是跟戏班走的,这一路若没我们,你早让人捉了。”
“我睡箱子,不睡你们床。”
“箱子也是我的!”
话说到这里,已经讲不通了。
“抓起来。”班主挥手。
绳索从两边套下,小蛤蟆终于生气。
它被村民拿竹叉赶过,被山妖拿来守洞。
以前它都会走,可这一回,它觉得自己明明干了活。
凭什么还欠。
绳子落到背上,小蛤蟆猛地一撑。
“啪!”
麻绳当场断开。
几个人全愣住。
班主后退半步:“还真有几分力气,快用网!”
兽网罩下来。
小蛤蟆抬起后腿。
这一脚若踢出去,离它最近的人就在前面。
它耳中忽然响起老灯师的喊声:“小蛤蟆不要伤人,你真踢中了,会死人的!”
老灯师拄着灯杆冲过来,挡在旁边。
“打坏个笼子是赔钱,打死人是人命,官差可不会听一只没良妖证的小妖解释。”
小蛤蟆看向最近的汉子。
那人手里还抓着网,但脸上已经有怕了。
小蛤蟆收回后腿,转身一脚踢在铁笼门上。
“砰!”
笼门整个飞出去,撞到树上,铁条弯成一团。
周围顿时安静。
小蛤蟆又一脚,道具车旁用来挡路的厚木板从中间裂开。
木屑飞了一地。
它站在原地,肚皮起伏得很快。
班主没再叫人上前,刚才那两脚若落在人身上,谁都知道会是什么下场。
小蛤蟆看了一圈,郑重道:“我没伤过人。”
这句话说完,它自己先转身,往林外跳。
老灯师在后面喊了一声。
小蛤蟆没停。
只有它自己清楚这根稻草,压垮了多少斤的难过。
满心酸涩堵在胸口,像吞了一团棉花,咽不下去也吐不出来,小蛤蟆明明心里万般情绪涌动,嘴巴张了张,却啥委屈也说不出,或者说...找不到人说。
没人愿意去听一个满是疙瘩的小妖说话。
小蛤蟆明白,原来它还是没有家。
就这么跳出很远,它听到一阵急促脚步,老人腿脚不利索,追得很慢。
“等等!”
小蛤蟆又蹦了两步,最后还是停了。
老灯师扶着一棵树喘了好半天。
“你这东西...跳这么快做什么。”
“他们不喜欢我。”
“我知道。”
老人把气喘匀,靠着树坐下。
小蛤蟆也蹲在路边。
两边互相看着,安静了好一会儿,就像第一次见面那般。
老灯师先开口:“这事怪我。”
“和你没关系。”
“怎么没关系,早该告诉班主,至少先谈清楚。”
小蛤蟆摇头。
它知道老人为什么不说,戏班是老灯师吃饭的地方,老人年纪大,手脚也慢,离了这里,还真不一定有人愿意请。
“你回去吧。”
小蛤蟆故意笑了笑,为了显得很真,还直起身子拍了拍胸脯,“我以前也是自己走,早就已经习惯了,没事的呱。”
老灯师看着它,只觉得那张蛤蟆脸怎么笑都不好看。
老人没说什么安慰话,他身上也没钱。
想来想去,最后把肩上的包袱解开,里面有块灰褐色罩布。
原先是望月轮的罩子,边角已经磨破,前些天刚换了新的。
“过来。”
“干嘛?”
“别动。”
老人把布抖开,罩到小蛤蟆身上。
布很大。
直接把它从头盖到脚。
老灯师折了两下,又从衣襟里摸出针线,蹲在路边缝。
“你在外边走别露着脸。”
“为什么?”
“你这张脸长得不讨喜。”
老人没有说什么安慰的话,他缝出个兜帽,把小蛤蟆脑袋和前爪尽量遮住。
可小蛤蟆走路一蹦一蹦。
远看还是只会移动的布。
老灯师又犯了难,最后他去路边折下两根差不多长的树棍,用绳绑在小蛤蟆两条后腿旁边。
“以后在人多地方,慢些跳,棍子支着布,看着像两条腿。”
小蛤蟆试着走一步,左边树棍先卡进土里,整个身体往右一歪。
“啪。”
摔了。
老灯师看了半天:“好像没什么用。”
小蛤蟆从地上爬起来,笑着回:“多少挡一下,谢谢你。”
老人帮它把罩衣理好,然后便没别的东西能给了。
小蛤蟆裂嘴笑了,它往前跳了几步,树棍磕在石头上,一边长一边短,走得很难看。
可它还是在走。
老灯师站在路口看,那块月轮罩布越来越远。
小蛤蟆又走了十几步,忽然听见老人喊:
“等等!”
它回头。
老灯师竟又追了上来。
这次跑得更急,膝盖疼得一瘸一拐:“我想起来一件事。”
小蛤蟆等着。
老人弯腰喘气,手指往北边指。
“那边是北阳府。”
“什么?”
“北阳府有座照野宗。”
老人以前跟戏班去过一次,只记得大概方向,“听说那地方收妖,他们能给妖办良妖证。”
小蛤蟆的眼睛一下睁大。
“就是秀才说的那个证?”
“应当是。”
“山上有大人物吗?”
老灯师想了想,“当然有大人物了,比天都大的人物。”
小蛤蟆觉得很有道理,它立刻记住三个字。
照野宗。
“去吧。”老人眼里都是期许,“曾经我娘给我说,哪怕遇到再多困难,也不要对这个世界失去希望,现在我将这话送给你。”
“呱。”小蛤蟆用力点点头,然后走了。
走出一段,它回头看。
老人还站在那里。
小蛤蟆想喊一句以后来看你,又觉得这话自己也不知道能不能做到。
所以最后什么都没喊。
老灯师也没叫它回来。
两边隔着一段路挥了挥手。
小蛤蟆转过弯,再也看不见戏班的车了。
……
北阳府比小蛤蟆想的远很多。
那块月轮罩布后来补过七次。
一开始是老灯师缝的针脚,之后破了,只能找路边裁缝补,没钱便自己拿草绳系。
两根树棍也换了很多次,山路走多了就断,断了再折新的。
它有时靠吃虫过日子。
有时帮人抓蟋蟀换钱。
城外有人专门收蟋蟀,一开始说十只换一枚铜钱。
小蛤蟆怕数错,每次都捉一些。
后来它带得多了,收蟋蟀的人上下打量它几眼,又翻了翻布兜。
“今年虫多,二十只一个铜板。”
小蛤蟆觉得哪里不对。
可它不会讲价,于是又去捉。
日子就这么过了下去,小蛤蟆辛辛苦苦攒着一枚枚铜钱,为以后进城吃面做着打算。
它走过夏天。
也走过冬天。
有时候问错方向,会白走十几里。
还有一次认错了“北阳府”的“北”字,跟着一支往南的商队走了整整两日,后来才发现太阳每天都从不对劲的地方出来。
两年很长。
对一只不知道路有多远的小蛤蟆更长。
等它终于看见写着北阳府地界的路碑时,身上的罩布已经看不出最初是什么颜色了。
天气也终于放晴。
春日阳光落在官道上,前些天下的雨把尘土压实,路很好走。
十里亭就在前边。
亭旁搭着个茶棚。
小蛤蟆躲在人少的角落,先确认没人盯自己,才慢慢进去。
它从罩衣里摸出一枚铜钱:“掌柜,一碗茶。”
茶棚掌柜看了它好几眼。
大概没看出罩衣下面是什么,只觉得这个客人个头矮得奇怪。
最后还是收了钱。
小蛤蟆捧着比自己脑袋还大的茶碗,缩在角落慢慢喝。
它其实不是喜欢喝茶,只是喜欢自己像正常“人”一样,能和其他人坐在一个屋檐下。
旁边几桌都在说照野宗。
有人带孩子去拜山。
有人说今年收妖名额少。
小蛤蟆听得很认真,作保是什么意思,它不清楚。
可以上山,可以办证,山上还有宗主。
这些已经够了。
茶棚外,有个少年被父亲整理好衣领,又被叮嘱见了仙长记得磕头。
另一桌年轻人身后坐着自家师父,师父嫌他喝茶太快,伸手拍了一下后脑。
小蛤蟆看了好一会儿,有些羡慕。
它低头喝茶,兜帽垂下来,遮住大半张脸。
茶棚外阳光很好。
官道被晒得发亮。
就在这时,门口光线被人挡了一下。
小蛤蟆抬起头。
一名灰衣散发的男人走进茶棚。
外边前几日刚下过雨,路上来往的人大多带着伞,男人身上却什么都没有,只有脖子上挂着一根项链。
他找了张空桌坐下。
“掌柜,来碗茶。”
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田埂上积了一层浅水,这片田里的虫子近来多得厉害。
蝗虫趴在嫩叶上啃,泥里还有灰白色的小虫拱苗根,一块好好的秧田,这里缺个角,那里又秃一片。
一只褐色小蛤蟆蹲在秧苗间,前爪按住一只肥硕蝗虫,张嘴便吞了下去。
它肚子已经很鼓了。
可前边还有害虫。
那便得继续吃。
前几日,小蛤蟆趴在泥塘边晒肚皮,听两个农户在田埂上发愁。
一个说今年若再败收成,家里得把鸡卖了。
另一个说鸡卖了也没用,交完租还得买粮,闹不好冬天只能喝稀粥。
小蛤蟆听懂了一些。
它开智没多久,人话都是这几个月蹲在村外一点点学的,复杂些的话听不明白,“庄稼”“没饭吃”这几个词却知道些。
人很在意田里的草。
不对,这东西好像叫庄稼,自己呢,似乎能做些什么。
于是当天夜里,它就从泥塘出来了。
蝗虫脆,第一天吃得还挺高兴。
第二天就有些腻了,一块块田清过去实在太多了。
第三天,小蛤蟆看到虫子自己都觉得嘴里发苦,可田里还有,便只能继续。
“嗝——”
小蛤蟆打了个饱嗝,觉得自己帮忙了个大忙,至少农户看见虫子少了,应该会高兴吧。
不远处有几个孩子蹲在田埂上躲雨。
其中一个孩子说起家里亲戚去了县城,吃过一碗阳春面:“可香了,白面条撒葱花,汤上还有油星子嘞~”
另一个孩子不信:“没肉也好吃?”
“你懂什么,城里人都这么吃,不好吃会每天吃?”
孩子们讨论起面是如何如何,小蛤蟆蹲在秧苗下听着,本来已经吃撑,听到这里又停下嘴。
阳春面?
听起来就比蝗虫强,它把这三个字记住了。
它正想着,田埂另一头忽然有人喊:“真的有会说话的蛤蟆跑田里去了,大家找找。”
小蛤蟆抬起头。
几名农户披着蓑衣赶来,前头那人手里拿竹叉,后面还有人拎着锄头。
小蛤蟆认得其中两个,前几天就是他们说有虫灾。
“呱!是我...”
它顿时高兴,往前跳了两步,准备告诉他们虫已经少了很多,自己吃了足足三日。
结果竹叉先戳了下来:“走!走开!”
小蛤蟆吓了一跳,赶紧往旁边躲。
竹叉扎进泥里。
“是妖怪!快去给村长说。”
“你们看苗,全让它压倒了!”
小蛤蟆没有反驳,对方说得是实话,自己就是妖怪,且这几日肚子吃得太大,爬过的地方确实压倒了几棵秧苗。
它想了下后,摇晃着短手解释:“我是在吃虫,虫子啃你们的庄稼,我帮你们吃掉了好多。”
几个农户愣了愣。
其中一人顺着田面看去,确实发现叶上蝗虫少了。
可另一边已经有人喊:“妖怪的话也信?谁晓得它吃虫还是吃苗!”
“蛤蟆不吃草的!”小蛤蟆有些急。
竹叉又过来,它连着退了几步。
身后一名年轻农户正好从田埂跳下来,想拿箩筐罩它。
小蛤蟆没看见,后腿本能一蹬。
“砰!”
年轻农户整个人飞进田沟,泥水溅起老高。
农户停了一瞬,躲雨的几个孩子先叫起来:“癞疙宝打人了!”
“妖怪打人啦!”
那年轻农户很快从沟里爬起来,鼻孔里全是泥,身上倒没伤,只气得脸通红。
刚才还只是赶蛤蟆的人,一下全往后退。
“果然妖怪都会伤人!差点被它骗了!”
“快去请道长!”
“别让它跑进村里!”
人们你一言我一语,连一开始选择相信小蛤蟆的人都喊了起来。
每个人都在嫉恶如仇,每个人都在同流合污。
小蛤蟆趴在泥潭里,看看田沟里的人,又看看那些竹叉,本能让它解释:
“我没想踢你。”
没人听。
有个孩子已经捡石头砸了过来。
第一块没中。
第二块砸在它背上。
小蛤蟆其实可以再蹬一脚。
刚才那一下自己还收了力,人只掉进田沟,要是真用劲,它觉得自己应该可以踢断竹叉。
可它不敢了。
那个年轻农户只是摔了一身泥,别人已经喊它伤人,若真踢出血,怕是再也说不清。
石头又落下来。
小蛤蟆抱住脑袋,转身就跑,它跳过田沟,钻进草丛,一直跑到村外都没敢停。
后边还传来狗叫,再远些,才听不见人声。
“噼里啪啦——”
雨大了一些。
小蛤蟆躲在一截断墙根下,背上的泥一点点被雨水冲掉。
肚子还是很撑。
三天吃下去的虫这会儿顶着胃,它第一次觉得吃饱也不是什么特别舒服的事。
身上倒已经感觉不到疼了,就是不知为啥,心口有些闷闷的,有些委屈。
它蹲了许久,想来想去,最后只想明白一件事。
人怕妖。
它既然是妖,想住在人那边大概很难。
那就去山里。
山里也有妖。
同样是妖,总该好一点吧。
……
小蛤蟆进了山,找了一个多月。
终于在一处山坳,找到六只愿意聚在一起生活的小妖。
它们住的地方被称作青石洞。
小蛤蟆到了以后才知道,那就是个山洞。
洞口长着两株歪松,里边铺了些干草,岩壁上湿漉漉的,只有最深处有一小块地方不漏雨。
六只妖不是一个种族。
一只黄鼠狼,一只灰兔,两只山鼠,还有一只瘸腿狐狸和一只穿人衣的獐妖。
獐妖个头最大,说话也最权威,它学着书塾里的先生,直立起身子背着手,围着小蛤蟆走了一圈。
“哪座山头来的?”
“没山头,我从泥塘来的。”
“我是问谁罩你?”
“呱...啥是罩?”
“认识什么厉害的大妖?”
“这没有,我还没朋友。”
小蛤蟆蹲在那如实回答,一脸真诚。
獐妖听到这后,看了其他同伴一眼,又问:“你会什么?”
小蛤蟆想了半天,说出最拿手的:“吃虫。”
洞里安静了一下,黄鼠狼先笑出声。
“山里缺什么也不缺虫,你这本事挺值钱啊。”
其他几只妖也跟着笑。
小蛤蟆听出这不像夸奖,便没接话。
獐妖倒没赶它。
“想住下也行,我们青石洞不养闲妖。”
“呱!我不是来享福的,我能干活!”
“外边碎石多,你先搬开,晚上守洞口,守满两夜,大家认同你了,以后就是自己妖。”
“真的?”
小蛤蟆一下有了精神。
獐妖:“我骗你干什么。”
于是小蛤蟆开始嘿咻咻干起苦力。
它个头小,但毕竟开了智就是锻体境,再不济也有三个成年人的力气。
石头比它大多了,小蛤蟆用脑袋顶一顶,后腿再使力,将之慢慢推开。
第一天从早干到晚,洞外很快清出一大片地方。
晚上它就趴在洞口守夜。
山里夜凉。
洞里几只妖挤在一起抱团睡,多少都有些暖气。
小蛤蟆守在风口,到了后半夜冷得皮都僵了,它便往石头缝里缩一缩,天亮再爬出来。
第二日依旧搬东西。
除了石头,还有柴。
黄鼠狼叫它去山沟里捡干枝,灰兔又让它顺路搬几块能垫窝的平石。
小蛤蟆全答应下来,干完活,晚上接着守门。
它想,明天就算自己妖了,就能进洞和大家抱团取暖了。
第二夜过去,天亮时獐妖出洞,看小蛤蟆还趴在门边,只说:“不错嘛。”
然后就进山找食去了。
小蛤蟆等了一上午,没人叫它进去。
中午吃东西时,那几只妖围在洞里分一筐山薯,小蛤蟆也跟过去。
黄鼠狼伸手一挡:“你的在外边。”
门口放着半块坏薯,边上已经烂了一圈。
小蛤蟆看了看那块薯,又看洞里。
“呱...我守完两夜了。”
“知道。”
“那我可以住里面了吗?”
“欲速则不...不什么来着,反正就是急不得。”
獐妖咬着山薯,含糊道,“新来的多考验几日,对你心性有大好处。”
小蛤蟆总觉觉得哪里不太对。
可它刚有个能住的地方,不想因为半块薯闹事,于是就点点头。
第三夜,它继续守。
这一次到了天亮,眼睛都睁不开了。
小蛤蟆虽然已经成妖,也得睡觉,而它已经连续三日高强度干活了。
它趴在一块石头上睡了一小会儿,刚闭眼,黄鼠狼便出来踢了它一下。
“原来你每天守夜都在睡觉?我们安全都在你身上,你怎么睡得着!”
“今天已经第三夜了呱。”
“第三夜怎么了?”
“不是说两夜吗?”
小蛤蟆抬起头。
黄鼠狼回头看向洞里:“头儿,它还记着呢。”
里边传来几声笑。
獐妖走出来,靠在洞口:“你这三日住我们的洞,挡我们的雨,吃我们的东西,做点事怎么了?”
“我睡的是洞外。”
“洞外不是青石洞?”
“我只吃了半块薯。”
“半块薯不是吃?”
“呱。”
小蛤蟆张开嘴,忽然不知道怎么回。
它掰着蹼,认真想了很久,才说:“我搬了好多石头,还捡了柴,守了三夜。”
“那算你借住的钱啊。”獐妖也有自己的道理,“你什么靠山都没有,进了山,若不是我们让你留在洞口,早让鹰叼走了。”
小蛤蟆觉得不对:“但当时是你说的,两夜后就是自己妖。”
“怎么,想跟我算账?”獐妖表情淡了些。
洞里几只妖也都出来了。
黄鼠狼挡住洞口,灰兔把那筐山薯往后拖了拖,这是它们的家,这里的东西也是它们的。
理所应当,天经地义。
“你反正也没地方去。”黄鼠狼笑道,“留着呗,守个门又累不死。”
山鼠接话:“真死了也没事,它连朋友都没有,估计也没人知道它死了。”
这句话让小蛤蟆安静下来。
它盯着几只妖看了一会儿。
然后低头,把那半块坏薯放回石头上。
獐妖皱眉:“闹脾气给谁看?”
“我走。”
小蛤蟆说完,转过身往山下跳。
黄鼠狼在后头喊:“走了可别回来!”
小蛤蟆没回头。
这回没人追它,所以走得比在村里慢,但它却觉得比从村里逃出来时候更狼狈。
“轱辘——”
走到半山腰时,肚子开始叫唤。
小蛤蟆有些后悔了,刚才太冲动了,那半块薯虽然坏,至少能填肚子,自己努力得来的,不该还给哪些妖。
小蛤蟆忍了一段,实在饿得不行,在一座小庙前看见供桌上摆着个果子,闻起来酸得厉害,表皮还有一块黑斑。
它左右看了看。
没人。
便跳上供桌,一口把果子吞了,刚吃下去,后堂冲出来一个老和尚。
“孽畜!那是佛前供果!”
小蛤蟆更不敢还嘴,它知道自己这次真的做错了,吓得转身就跑。
老和尚别看年纪大,腿脚出奇利索,拿着扫帚追了足足三里地。
“我就吃一个!”
“一个也是偷!”
“都馊了呱!”
“馊了也是佛祖的!”
小蛤蟆蹦得更快了。
直到钻过一条山沟,老和尚才扶着腰停下:“下次再来,打断你两条腿!”
小蛤蟆趴在远处石头上喘气,低头看了看自己两条后腿,又看了看手臂,于是道:“呱,我有四条腿。”
老和尚以为是在挑衅,追得更凶了。
……
后面的日子,天气就没晴过。
一场小雨断断续续下了好些日子。
直至一个满是晴天的傍晚,雨才慢慢停了。
官道旁全是烂泥,一辆戏班道具车陷在沟里,半只木轮都埋进去了。
小蛤蟆本来不想靠近人,它只是蹲在草丛里躲雨。
戏班其他人都去了前村,说是找牛,再借几根粗绳,车边只剩一个年纪很大的灯师。
老人腿脚不利索,他围着车看了一圈,找来两块石头垫轮子,又把一根木撑塞进车底,想自己用肩膀将陷下去的轮子顶起来。
车没动。
老人倒累得直喘,他坐下歇了半天,又起来。
第二次,木轮终于往外挪了一点。
木撑却滑了。
“咔。”
车身猛然一斜。
老人站在轮边,躲已经来不及。
小蛤蟆看见时,脑袋还没想明白,身体已经跳了出去。
“砰!”
两只前爪顶住车底,木车往下沉了一寸。
堪堪停住。
老灯师整个人摔在泥里,回头便看到一张长满疙瘩的蛤蟆脸,他吓得一哆嗦,手脚并用爬出去,顺手抓住旁边灯杆。
“妖怪!”
小蛤蟆也吓一跳,它下意识退了半步,车立刻往下一压。
“别!”老灯师脸色变了。
小蛤蟆赶紧又顶回去。
一老一蛤蟆隔着车轮对看。
老灯师手里的灯杆还举着。
小蛤蟆不敢动,喊道:“你先走远一点。”
老人问:“我走了,车怎么办?”
“会掉。”
“那你叫我走?”
“你在这里,我怕你打我。”
小蛤蟆说得很肯定。
老人低头看了看自己手中的灯杆,然后慢慢把东西放下:“成,我不打。”
小蛤蟆没信:“你扔远一点。”
老灯师沉默片刻,还真把灯杆丢到路边。
小蛤蟆这才继续顶住木车。
老人爬到安全处,又回头看了一眼:“你撑得住?”
“能。”
“那你再撑一会儿,老头子我这把骨头,可禁不起第二下。”
等戏班的人带着牛回来,远远只看到老灯师坐在泥边抽旱烟。
木车还是歪的,没人知道车底下还藏着一只蛤蟆。
绳套上去,牛开始拉车,木轮终于从泥沟出来。
小蛤蟆在下边松了手,顺着车底爬进草丛,它以为这事就算完了,一个蛙继续在田里找吃食。
这时却闻到了一阵香味。
却是装着道具的木车旁放着半只破碗,里面有一点锅底糊糊,混着几根不知道什么菜叶。
老灯师坐在不远处修灯。
没看草丛这边,过了好一会儿,他才自言自语一样说:“糊了,班里没人吃,倒了又可惜。”
小蛤蟆继续藏着。
老人把灯芯挑好,又道:“碗别叼走,明早还得用。”
小蛤蟆确定是在给自己说话,这才从草里出来。
它先看老人,老人也看见了它,小蛤蟆最后跳到碗边,把糊糊吃干净,又认真把碗舔了一遍。
然后照他说的,翻过来扣在石头上。
“还挺讲究。”老灯师嘴角动了动。
第二日,戏班走了。
小蛤蟆偷偷跟在后面,它也不知道为什么跟,可能因为山里没地方去,也可能因为那半碗糊糊。
跟了半日,老灯师停下来:“你一直跟着做什么?”
小蛤蟆蹲在草边:“我没地方去。”
“戏班要走街串巷,不能养妖的。”
“我不要你们养。”
“那你吃什么?”
“我吃虫。”
老灯师往四周看了一圈,戏班走夜路,车上挂着很多灯,确实不缺虫。
老人想了想:“会转轮子吗?”
“啥是轮子?”
“过来。”
……
月轮箱在最后一辆车里。
箱子很大,里边装着一套木轴和齿轮,外头连着戏台上的假月亮。
每逢唱到夜景,灯师便要在幕后摇轮,让木月从山板后慢慢升起来。
老灯师年纪大了。
膝盖疼,手腕力气差了些,遇上连演两场,摇到最后手都在抖。
小蛤蟆力气大,这事正合适。
老人先立规矩。
“白日不能出来,班主知道车里藏了妖,多半要赶你。”
“为什么?”
“怕惹麻烦。”
“我不会伤人。”
“你知道自己不会,别人不知道。”
老灯师又指了指月轮箱:“这里归我管,都是油灰平时没人进,你白天藏里头,晚上人散了再出来。”
“那我帮你转月亮,能有饭吗?”
“我分你一口。”
“两口可以吗?”
小蛤蟆很认真地谈价。
老灯师瞪眼:“你这点个头,能吃多少?”
“很多。”
“那一口半。”
“怎么一口半?”
“看我心情。”
小蛤蟆想了半天,答应了。
戏班第一次开台是在三日后,村镇不大,祠堂外却挤满了人。
小蛤蟆从白日就藏在月轮箱里,箱子全是油味,木齿上还有陈年灰垢,蹭得它肚皮发黑。
前边锣鼓一响,它就精神起来。
透过木板缝隙,可以看见戏台背面的人来回跑。
有人搬兵器。
有人补妆。
班主压着声音骂一个小生记错词。
锣鼓忽然重了,台前传来唱腔。
这一出戏,小蛤蟆听过老人说。
唱的是炎祖年轻时领军打仗,率几百兵卒夜袭敌营,最后在乱军中斩敌将。
炎祖是哪个?小蛤蟆不认识,只知道前边的人很喜欢。
戏子一说“炎祖”,底下就有人叫好。
演到夜袭那一段,老灯师在箱外轻轻敲了三下。
该升月亮了。
小蛤蟆立刻抱住木柄,用力推去。
“嘎吱...”
齿轮慢慢咬上,木轮开始转。
戏台那边,一轮圆月从画着山峦的布景后升了起来,台前的灯火照上去,原本普普通通的木板竟真像月亮。
小蛤蟆看不到全貌,只能从缝里看见一点边缘。
它继续推。
老灯师在外头压低声音:“慢些,月亮没被狗追,升不了这么快”
小蛤蟆赶忙慢下来。
木轮一格一格转。
前头那位演炎祖的武生正提刀走在月下,好不威武。
锣鼓渐急。
台下几百双眼睛全跟着那柄刀走,没人知道月轮箱里有只小蛤蟆正抱着木柄,憋得肚皮都扁了。
戏唱到最热闹处,武生一刀“斩”下敌将头上的红缨。
满场叫好。
“好!”
“再来一个!”
“炎祖威武!”
掌声跟着响起来。
小蛤蟆抱着木柄,忽然也高兴。
那些掌声又不是给它。
它知道。
可月亮确实是自己转上去的,要是刚才没推,那位炎祖就只能摸黑杀人了。
小蛤蟆觉得,这活比守山洞有意义,也比吃三日蝗虫有用。
演完以后,它还特意问老灯师:“月亮歪没歪?”
老灯师正在收灯油,闻言看了它一眼。
“还算不错。”
“呱?那明天还让我转吗?”
“明天唱《三娘教子》,没月亮。”
小蛤蟆有些失望。
“后天呢?”
“后天有。”
“那我后天转。”
老人笑骂:“你还挑上戏了。”
日子就这么过起来。
戏班走一个镇,再去下一个镇,有时住客栈,有时借祠堂,没地方住便睡在车边。
小蛤蟆白日藏在月轮后头,晚上没人时才出来。
灯下总有飞虫,它大多时候能自己吃饱,老灯师给它的饭,它反倒会剩一点。
这习惯也是跟老人学的。
老人什么都舍不得扔,灯油烧过一次,滤掉杂灰,兑些新油继续用。
绳子断了接起来,灯纸破了,拿别处裁下来的边角补。
连晚饭剩一小块饼,他都要包起来塞进衣襟,第二日拿水泡软再吃。
小蛤蟆起初不懂。
“坏了就换新的。”
“你给钱?”
“我没有。”
“那就别废话。”
老人每个月最盼的就是结工钱,可真到结钱那日,他把铜钱倒在床板上数几遍,总会比预计的少一些。
灯油该添,膝盖疼了得买药,车轮缺块木楔也得补。
等这些钱都扣完,老人便把最后十几个铜子收起来,嘴里念一句:
“下回再去吃面吧。”
“呱,什么面啊?”
“阳春面。”
“你也知道阳春面?”
小蛤蟆眼睛一下亮了。
“怎么不知道,城里那细面热腾腾的,放些葱,再滴两滴香油,那滋味哟~”
老灯师说得自己都馋,砸吧一下嘴。
这就和田埂上的孩子对上了,小蛤蟆彻底信了。
以后自己若有了钱,一定要吃一碗阳春面,还得多放葱。
小蛤蟆跟着戏班走了很久,也终于有了个“家”。
春雨过去,又到了夏天。
夏天以后,山里的叶子黄了。
再后来,月轮箱缝隙往外漏冷风。
小蛤蟆已经记不清自己转过多少次月亮,老灯师倒记得,每演完一次,老人便用炭笔在箱板里画一横。
十横以后换一排。
到第七排时,小蛤蟆自己也会数了。
七十三回。
这期间,它终于有一天问起另一件惦记很久的事。
戏班有很多东西都有名字。
演将军用的长刀叫斩将刀。
那只掉了半边耳朵的木狐狸叫青丘仙。
月亮也叫望月轮。
连老灯师那盏用了许多年的灯,都有个“长明”的称呼。
只有自己没有。
孩子叫过它癞疙宝。
山妖也这么叫,可那听着不像名字。
小蛤蟆觉得,名字应该是别人问“你叫什么”时,可以挺起肚子说出来的东西。
这日收戏后,它趴在月轮箱边:“你给我取个名字吧。”
老灯师正在算灯油,手停了一下。
“我?”
“嗯嗯。”
“我哪会取名字。”
“为啥不行。”
老灯师却摇头。
“名字是一辈子的事,乱取不得,我们给孩子取名,都得找村里有学问、有德望的老人。”
“什么叫德望?”
“就是大家都认他,说话有人听。”
“你说话我就听。”
“你听有什么用。”
老人摆手,“我一个点灯的,哪天给你取个坏名,害你让妖笑一辈子。”
小蛤蟆觉得妖已经笑过自己很多次了,多一次好像也没什么。
可老灯师就是不肯。
它只能又问:“什么人能取?”
“有功名的老爷。”
“还有呢?”
“宗门里的高人,总成吧。”
“那种人很多吗?”
“我怎么知道,我又没见过几个。”
小蛤蟆趴回箱子里,从这天以后,它又多了一个愿望。
得找个大人物,德高望重那种。
让对方给自己取一个正经名字。
威风一些,可以吓退獐精那种最好。
……
入冬前,戏班接了一桩大活。
乡里一位秀才老爷过寿,家中摆宴三日,请戏班去庄园唱戏。
班主从接活那日起便一直说,这回不能出岔子。
那位秀才不光有功名,还是修行之人,听说已经入了观尘境,附近几个乡绅见他都得客客气气。
小蛤蟆藏在月轮箱里,把这些话全听了进去。
有功名,有修为,德高望重。
全对上了。
它觉得自己的名字终于有着落了。
戏唱完那晚,庄中女眷已经离席,仆人也开始收桌。
小蛤蟆等了又等。
它本想去找老灯师陪自己,可老人被班主叫去收灯,再拖下去,那位秀才就要回内院。
小蛤蟆有些着急,此时幕布后又正好没人。
它从月轮箱跳出来,躲在布景后,鼓起勇气喊:
“秀才老爷。”
“谁?”
前边的人停住。
小蛤蟆探出半个脑袋:“我。”
原本坐着喝茶的秀才目光落来。
旁边班主先僵住了。
他盯着那只蛤蟆,看了好一会儿,才反应过来这东西是从自己戏台后边钻出来的。
“妖?!”他这一喊,几个下人都围了过来。
小蛤蟆赶紧解释:“我不伤人。”
秀才倒没惊慌。
观尘修士也不至于怕一只气息不强的小妖:“出来。”
小蛤蟆犹豫一下,跳到台边。
秀才问:“你怎么进来的?”
“我跟戏班来的。”
班主猛地转头:“什么时候?!“
小蛤蟆被他吓一跳,又不会说谎,只能照实了说:
“很久了。”
“你藏我们车上多久了?”
小蛤蟆算了算:“七十三个月亮。”
班主没听懂。
秀才却笑了一下:“你找我做什么?”
小蛤蟆立刻想起正事。
“能不能请你给我取个名字?”
“取名?”
“老人说,有功名、有修为的人就可以取名。”
秀才看它半晌:“你有良妖证吗?”
良妖证?
小蛤蟆第一次听见这三个字。
“有了就能取名字吗?”
“先回答我,有没有。”
小蛤蟆当然没有。
“无籍野妖,我不方便替你落名。”秀才端起茶,不再问了。
小蛤蟆解释道:“我是良妖,我没伤过人。”
“我没说你伤过。”
“那为什么不行?”
秀才放下茶碗。
“炎国有炎国的规矩,妖族入籍,需要宗门或官府担保,我今日替你落了名,往后你若伤人,别人便会来问我从何认识你,凭什么替你取名。”
这些话小蛤蟆听得不全,但听懂了结果。
不能取。
秀才又看向班主:“既然是你们戏班带来的,就带走吧,庄里有妇孺,莫让它乱跑。”
“是是是,老爷放心。”班主连忙赔笑。
一直到离开庄园,都没人再碰小蛤蟆,班主甚至还叫人给它留了半块饼。
小蛤蟆以为这事就过去了。
可车队出了庄子十多里,在一处没人经过的林道停下时,它才发现不对。
两个人拿绳。
还有人从装牲口的车上搬下来一只铁兽笼。
老灯师脸色已经变了:“班主,你这是做什么?”
班主没看他,只盯着小蛤蟆:“藏了这么久,你还真瞒得严实。”
“我没偷东西。”小蛤蟆往后退。
班主蹲下来,语气甚至算和气。
“你跟我们走这么久,也算有缘,往后别躲车里,正经上台。”
“上台做什么?”
“演妖。”
旁边一名戏子小声道:“它本来就是妖,还演什么。”
班主瞪了那人一眼。
“你懂个屁,假的和真的能一样?”
今日在庄里,小蛤蟆一露面,连收桌的下人都围过来看。
这还只是随便说两句话,若真让一只妖上台,戏班到哪个村镇不得围满人?
班主已经把新戏名字都想好了。
《真人伏妖》。
武师打妖这种戏,妖是真的,打也可以很打,定能引起满堂喝彩。
甚至不用请人扮妖,省一个人的工钱,还多一份噱头。
“以后给你吃好的。”班主说,“你听话,我不会亏待你。”
小蛤蟆却摇头:“我不想上台。”
“先关几日,你就想了。”
绳子已经套过来,小蛤蟆一跳躲开,另一边的人拿网来堵。
它又退。
班主脸色也沉下来:“吃我们这么久,用我们车藏这么久,一点活都不肯干?”
“我干了。”
“你干什么了?”
小蛤蟆第一次提高声音。
“我吃的是老灯师碗里的饭!我还替你们转了七十三回月亮,一文钱都没拿!”
班主愣了。
他终于知道“七十三个月亮”是什么意思。
老灯师站在旁边,低着头。
其他人也互相看了几眼,他们真不知道月轮箱里一直有妖。
一个负责敲锣的汉子忍不住说:“难怪这半年月亮升得比以前稳。”
班主脸一黑:“闭嘴。”
他又看小蛤蟆:“转个轮就想把吃住全抵了?车是戏班的,路也是跟戏班走的,这一路若没我们,你早让人捉了。”
“我睡箱子,不睡你们床。”
“箱子也是我的!”
话说到这里,已经讲不通了。
“抓起来。”班主挥手。
绳索从两边套下,小蛤蟆终于生气。
它被村民拿竹叉赶过,被山妖拿来守洞。
以前它都会走,可这一回,它觉得自己明明干了活。
凭什么还欠。
绳子落到背上,小蛤蟆猛地一撑。
“啪!”
麻绳当场断开。
几个人全愣住。
班主后退半步:“还真有几分力气,快用网!”
兽网罩下来。
小蛤蟆抬起后腿。
这一脚若踢出去,离它最近的人就在前面。
它耳中忽然响起老灯师的喊声:“小蛤蟆不要伤人,你真踢中了,会死人的!”
老灯师拄着灯杆冲过来,挡在旁边。
“打坏个笼子是赔钱,打死人是人命,官差可不会听一只没良妖证的小妖解释。”
小蛤蟆看向最近的汉子。
那人手里还抓着网,但脸上已经有怕了。
小蛤蟆收回后腿,转身一脚踢在铁笼门上。
“砰!”
笼门整个飞出去,撞到树上,铁条弯成一团。
周围顿时安静。
小蛤蟆又一脚,道具车旁用来挡路的厚木板从中间裂开。
木屑飞了一地。
它站在原地,肚皮起伏得很快。
班主没再叫人上前,刚才那两脚若落在人身上,谁都知道会是什么下场。
小蛤蟆看了一圈,郑重道:“我没伤过人。”
这句话说完,它自己先转身,往林外跳。
老灯师在后面喊了一声。
小蛤蟆没停。
只有它自己清楚这根稻草,压垮了多少斤的难过。
满心酸涩堵在胸口,像吞了一团棉花,咽不下去也吐不出来,小蛤蟆明明心里万般情绪涌动,嘴巴张了张,却啥委屈也说不出,或者说...找不到人说。
没人愿意去听一个满是疙瘩的小妖说话。
小蛤蟆明白,原来它还是没有家。
就这么跳出很远,它听到一阵急促脚步,老人腿脚不利索,追得很慢。
“等等!”
小蛤蟆又蹦了两步,最后还是停了。
老灯师扶着一棵树喘了好半天。
“你这东西...跳这么快做什么。”
“他们不喜欢我。”
“我知道。”
老人把气喘匀,靠着树坐下。
小蛤蟆也蹲在路边。
两边互相看着,安静了好一会儿,就像第一次见面那般。
老灯师先开口:“这事怪我。”
“和你没关系。”
“怎么没关系,早该告诉班主,至少先谈清楚。”
小蛤蟆摇头。
它知道老人为什么不说,戏班是老灯师吃饭的地方,老人年纪大,手脚也慢,离了这里,还真不一定有人愿意请。
“你回去吧。”
小蛤蟆故意笑了笑,为了显得很真,还直起身子拍了拍胸脯,“我以前也是自己走,早就已经习惯了,没事的呱。”
老灯师看着它,只觉得那张蛤蟆脸怎么笑都不好看。
老人没说什么安慰话,他身上也没钱。
想来想去,最后把肩上的包袱解开,里面有块灰褐色罩布。
原先是望月轮的罩子,边角已经磨破,前些天刚换了新的。
“过来。”
“干嘛?”
“别动。”
老人把布抖开,罩到小蛤蟆身上。
布很大。
直接把它从头盖到脚。
老灯师折了两下,又从衣襟里摸出针线,蹲在路边缝。
“你在外边走别露着脸。”
“为什么?”
“你这张脸长得不讨喜。”
老人没有说什么安慰的话,他缝出个兜帽,把小蛤蟆脑袋和前爪尽量遮住。
可小蛤蟆走路一蹦一蹦。
远看还是只会移动的布。
老灯师又犯了难,最后他去路边折下两根差不多长的树棍,用绳绑在小蛤蟆两条后腿旁边。
“以后在人多地方,慢些跳,棍子支着布,看着像两条腿。”
小蛤蟆试着走一步,左边树棍先卡进土里,整个身体往右一歪。
“啪。”
摔了。
老灯师看了半天:“好像没什么用。”
小蛤蟆从地上爬起来,笑着回:“多少挡一下,谢谢你。”
老人帮它把罩衣理好,然后便没别的东西能给了。
小蛤蟆裂嘴笑了,它往前跳了几步,树棍磕在石头上,一边长一边短,走得很难看。
可它还是在走。
老灯师站在路口看,那块月轮罩布越来越远。
小蛤蟆又走了十几步,忽然听见老人喊:
“等等!”
它回头。
老灯师竟又追了上来。
这次跑得更急,膝盖疼得一瘸一拐:“我想起来一件事。”
小蛤蟆等着。
老人弯腰喘气,手指往北边指。
“那边是北阳府。”
“什么?”
“北阳府有座照野宗。”
老人以前跟戏班去过一次,只记得大概方向,“听说那地方收妖,他们能给妖办良妖证。”
小蛤蟆的眼睛一下睁大。
“就是秀才说的那个证?”
“应当是。”
“山上有大人物吗?”
老灯师想了想,“当然有大人物了,比天都大的人物。”
小蛤蟆觉得很有道理,它立刻记住三个字。
照野宗。
“去吧。”老人眼里都是期许,“曾经我娘给我说,哪怕遇到再多困难,也不要对这个世界失去希望,现在我将这话送给你。”
“呱。”小蛤蟆用力点点头,然后走了。
走出一段,它回头看。
老人还站在那里。
小蛤蟆想喊一句以后来看你,又觉得这话自己也不知道能不能做到。
所以最后什么都没喊。
老灯师也没叫它回来。
两边隔着一段路挥了挥手。
小蛤蟆转过弯,再也看不见戏班的车了。
……
北阳府比小蛤蟆想的远很多。
那块月轮罩布后来补过七次。
一开始是老灯师缝的针脚,之后破了,只能找路边裁缝补,没钱便自己拿草绳系。
两根树棍也换了很多次,山路走多了就断,断了再折新的。
它有时靠吃虫过日子。
有时帮人抓蟋蟀换钱。
城外有人专门收蟋蟀,一开始说十只换一枚铜钱。
小蛤蟆怕数错,每次都捉一些。
后来它带得多了,收蟋蟀的人上下打量它几眼,又翻了翻布兜。
“今年虫多,二十只一个铜板。”
小蛤蟆觉得哪里不对。
可它不会讲价,于是又去捉。
日子就这么过了下去,小蛤蟆辛辛苦苦攒着一枚枚铜钱,为以后进城吃面做着打算。
它走过夏天。
也走过冬天。
有时候问错方向,会白走十几里。
还有一次认错了“北阳府”的“北”字,跟着一支往南的商队走了整整两日,后来才发现太阳每天都从不对劲的地方出来。
两年很长。
对一只不知道路有多远的小蛤蟆更长。
等它终于看见写着北阳府地界的路碑时,身上的罩布已经看不出最初是什么颜色了。
天气也终于放晴。
春日阳光落在官道上,前些天下的雨把尘土压实,路很好走。
十里亭就在前边。
亭旁搭着个茶棚。
小蛤蟆躲在人少的角落,先确认没人盯自己,才慢慢进去。
它从罩衣里摸出一枚铜钱:“掌柜,一碗茶。”
茶棚掌柜看了它好几眼。
大概没看出罩衣下面是什么,只觉得这个客人个头矮得奇怪。
最后还是收了钱。
小蛤蟆捧着比自己脑袋还大的茶碗,缩在角落慢慢喝。
它其实不是喜欢喝茶,只是喜欢自己像正常“人”一样,能和其他人坐在一个屋檐下。
旁边几桌都在说照野宗。
有人带孩子去拜山。
有人说今年收妖名额少。
小蛤蟆听得很认真,作保是什么意思,它不清楚。
可以上山,可以办证,山上还有宗主。
这些已经够了。
茶棚外,有个少年被父亲整理好衣领,又被叮嘱见了仙长记得磕头。
另一桌年轻人身后坐着自家师父,师父嫌他喝茶太快,伸手拍了一下后脑。
小蛤蟆看了好一会儿,有些羡慕。
它低头喝茶,兜帽垂下来,遮住大半张脸。
茶棚外阳光很好。
官道被晒得发亮。
就在这时,门口光线被人挡了一下。
小蛤蟆抬起头。
一名灰衣散发的男人走进茶棚。
外边前几日刚下过雨,路上来往的人大多带着伞,男人身上却什么都没有,只有脖子上挂着一根项链。
他找了张空桌坐下。
“掌柜,来碗茶。”
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