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第28章 酒逢知己

    品酒大会定在九月十五。

    苏辰挑了个好日子——上弦月,天清气朗,最适合喝酒赏月。

    地点就在新醉仙居的后院。

    院子经过改造,已经焕然一新。青砖铺地,四角种着桂花树,香气袭人。中间搭了一个木台,台上摆着一张长桌,桌上铺着锦缎。

    受邀的客人有三十多位——

    东市的富商十二人,西市的胡商八人,文人墨客六人,还有几位说得上名字的达官贵人。

    每个人都收到了一张烫金的请帖,上面用漂亮的楷书写着:

    “九月十五,新醉仙居,品仙酿,赏明月,论古今。苏辰恭候。“

    ---

    大会当天,苏辰起了个大早。

    柳如烟帮他穿戴整齐——藏蓝色长衫,白玉腰带,发髻梳得一丝不苟。

    “夫人,怎么样?“

    柳如烟退后一步,端详了片刻。

    “像个正经商人了。“

    “我本来就是个正经商人。“

    柳如烟笑了笑,没说话。

    但那笑容里,分明写着四个字——

    “你正经才怪。“

    苏辰嘿嘿一笑,凑到她耳边。

    “夫人,今晚的品酒大会,你一起来吧?“

    “我不去。“柳如烟摇摇头,“那种场合,我去了不合适。“

    “有什么不合适的?你是我夫人。“

    “正因为我是你夫人,才不能去。“柳如烟说,“今天是展示新醉仙居的日子,不是你带家眷赴宴的日子。“

    苏辰愣了一下,然后点了点头。

    柳如烟说得对。

    商业场合和家庭场合要分开。

    这是她的智慧。

    “好吧。“苏辰说,“那我去了。“

    “等等。“柳如烟叫住他。

    “嗯?“

    柳如烟从袖子里掏出一块玉佩,系在他的腰带上。

    “这是……“

    “我娘留给我的。“柳如烟轻声说,“戴着它,保平安。“

    苏辰低头看着那块玉佩。

    温润的白玉,雕刻着一朵莲花。

    他认识这块玉佩——从他和柳如烟相识的第一天起,她就戴在身上,从不离身。

    “如烟……“

    “去吧。“柳如烟推了他一把,“别迟到。“

    苏辰深深地看了她一眼,转身走了。

    ---

    品酒大会正式开始。

    客人们陆续到场,苏辰站在门口,一个一个地迎接。

    东市的钱掌柜——“苏郎君,好久不见!“

    “钱掌柜,里边请!“

    西市的胡商穆萨——“苏兄弟,你的‘仙酿’,我可是盼了好几天了!“

    “穆萨大哥,今晚管够!“

    文人李书生——“苏兄,听说你弄出了一种了不得的酒?“

    “了不得了不敢说,但绝对让你大开眼界。“

    最后一位到的,是个生面孔。

    一个五十来岁的老者,穿着普通的灰色长衫,没有随从,没有马车,就这么步行而来。

    “这位是……“苏辰迎上去。

    “免贵姓陈,单名一个‘年’字。“老者拱了拱手,“听说苏郎君今日品酒,老夫不请自来,还望海涵。“

    苏辰连忙还礼。

    “陈老先生客气了。来者是客,快请进。“

    陈年老者点点头,迈步走进了院子。

    苏辰目送他进去,心里隐隐觉得——

    这个人不简单。

    “苏郎君!“

    一个熟悉的声音传来。

    苏辰回头,看见崔九郎的随从赵三站在门口,手里捧着一个锦盒。

    “赵三?你怎么来了?“

    “我家少爷让我来的。“赵三把锦盒递过来,“少爷说,听闻苏郎君今日品酒大会,特送薄礼一份,以表祝贺。“

    苏辰接过锦盒,打开一看——

    是一方端砚。

    上等的歙砚,石质细腻,纹理如丝。

    “这……“

    苏辰愣住了。

    崔九郎会送他礼物?

    太阳从西边出来了?

    “你家少爷……还有什么话要交代吗?“

    “有。“赵三压低声音,“少爷说——‘别多想,只是生意往来’。“

    苏辰笑了。

    这个崔九郎,明明是想示好,还非要装出一副不在乎的样子。

    典型的傲娇。

    “替我谢过你家少爷。“苏辰说,“告诉他,改日我请他喝酒。“

    赵三拱了拱手,转身走了。

    苏辰把锦盒交给张大婶收好,心里盘算着。

    崔九郎送礼,说明什么?

    说明他的白酒已经引起了崔九郎的注意。

    崔九郎是博陵崔氏的嫡子,背后是整个崔氏家族的势力。如果能和他建立某种程度上的“合作关系“,对苏记未来的发展大有裨益。

    当然,崔九郎这种人是养不熟的白眼狼。

    得防着点。

    “苏郎君,人都到齐了。“阿里木在旁边提醒。

    “好。“苏辰整了整衣襟,“开始吧。“

    ---

    人到齐了,品酒大会正式开始。

    苏辰站在木台上,环顾了一下台下的宾客。

    三十多双眼睛齐刷刷地盯着他,有期待,有好奇,也有质疑。

    “各位。“苏辰开口了,“首先,感谢大家在百忙之中抽空前来。今天这场品酒大会,不为别的,就为了让大家见识一样东西——“

    他挥了挥手。

    阿里木和阿依古丽抬着一个大坛子走上台。

    坛子用红布盖着,看不见里面的东西。

    “这是什么东西?“台下有人问。

    “这是酒。“苏辰说,“但不是普通的酒。“

    他掀开红布,露出坛子上的三个大字——

    “醉仙酿“。

    “这酒,名叫醉仙酿。“苏辰的声音不高,但每个字都清晰地传入每个人的耳中,“它有多烈?比市面上的米酒,烈五倍以上。它有多香?闻一口,能让你想起故乡的桂花。喝一口——“

    他顿了顿,“能让你忘记烦恼。“

    台下一片哗然。

    “五倍?不可能吧?“

    “吹牛的吧?“

    “哪有酒能烈五倍的?“

    质疑声此起彼伏。

    苏辰早有预料。

    他笑了笑,从坛子里倒出一杯酒,举到灯光下。

    “各位请看。“

    酒液清澈透明,在灯光的映照下泛着微光。

    “清澈如水。“苏辰说,“但——“

    他取出一根筷子,插入酒杯中。

    然后点燃。

    “呼——“

    一团蓝色的火焰从酒杯中升起!

    台下顿时炸开了锅。

    “天哪!酒能烧!“

    “这……这什么酒!“

    “妖术!一定是妖术!“

    苏辰挥了挥手,示意大家安静。

    “这不是妖术。“他说,“这是科学——呃,这是酿酒的技术。普通的米酒酒精含量低,点不燃。但这‘醉仙酿’的酒精含量极高,所以能燃烧。“

    他吹灭火焰,端起酒杯。

    “现在,请各位品尝。“

    ---

    品酒的过程,比苏辰想象的还要精彩。

    第一个尝的是穆萨。

    这位西域大汉端起酒杯,豪气地灌了一大口。

    下一秒——

    “噗——“

    一口酒喷了出来,脸涨得通红,眼泪鼻涕一起流。

    “这……这是什么!火!是火!“

    台下哄堂大笑。

    苏辰连忙递上一杯水。

    “穆萨大哥,慢点喝。这酒要小口小口地品,不能像葡萄酒那样豪饮。“

    穆萨喝了半杯水,好不容易缓过气来。

    “苏……苏兄弟,你这酒……太猛了……“

    第二个尝的是钱掌柜。

    他吸取了穆萨的教训,只抿了一小口。

    闭上眼睛,细细品味。

    片刻后,他睁开眼睛,竖起大拇指。

    “好酒!烈是烈,但回味悠长!“

    第三个是李书生。

    他端起酒杯,先是闻了闻,然后浅浅地抿了一口。

    没有像穆萨那样失态,也没有像钱掌柜那样立刻叫好。

    而是沉默了很长时间。

    “李兄,怎么样?“苏辰问。

    李书生缓缓放下酒杯,看着苏辰。

    “苏兄,这酒……有名字吗?“

    “有。‘醉仙酿’。“

    “醉仙酿……“李书生把这个名字在嘴里反复咀嚼,然后叹了口气,“此酒只应天上有,人间哪得几回闻。“

    台下安静了一瞬。

    然后爆发出雷鸣般的掌声。

    这句话,成了“醉仙酿“最好的广告词。

    ---

    品酒大会持续到深夜。

    客人们喝了一轮又一轮,从“醉仙酿“到“长安春“再到“烧刀子“,三种档次都尝了个遍。

    苏辰设计了一个“品酒三部曲“——先品最淡的“烧刀子“,让味蕾适应;再品中等的“长安春“,渐入佳境;最后品最烈的“醉仙酿“,一锤定音。

    “各位,“苏辰站在台上,手里拿着三杯不同的酒,“这三种酒,各有特色。‘烧刀子’粗犷豪放,适合大碗喝酒、大口吃肉的江湖好汉。‘长安春’温润醇厚,适合三五好友、吟诗作对的文雅之士。‘醉仙酿’——“

    他顿了顿,“只适合真正的勇士。“

    “什么叫真正的勇士?“台下有人问。

    “能一口气喝完一杯‘醉仙酿’而面不改色的人。“苏辰说,“我称之为——酒中豪杰。“

    “我来!“

    一个五大三粗的汉子站了起来。

    苏辰认得他——西市的屠户张猛,人称“张屠户“,以酒量闻名。

    “张大哥,你确定?“苏辰笑道,“这‘醉仙酿’可不是闹着玩的。“

    “笑话!“张猛一拍胸脯,“老子喝遍长安城,从没遇过对手!什么醉仙酿,老子今天就让你看看,什么叫千杯不醉!“

    “好!“

    苏辰倒了一满杯“醉仙酿“,递给他。

    张猛接过酒杯,豪气地举过头顶。

    “各位,看我张猛的!“

    说完,他仰起脖子,一饮而尽。

    全场鸦雀无声。

    所有人都盯着张猛的脸。

    一秒。

    两秒。

    三秒。

    张猛的表情从自信变成了困惑,从困惑变成了震惊,从震惊变成了——

    “噗——“

    一口酒喷了出来,直喷出三尺远。

    “这……这……这什么玩意!“

    张猛的脸涨得通红,眼泪鼻涕一起流,双手捂着喉咙,像是要窒息了一样。

    “水……水!给我水!“

    台下哄堂大笑。

    苏辰连忙递上一壶水。

    张猛咕咚咕咚灌了半壶,好不容易缓过气来。

    “苏……苏郎君……“他喘着粗气,“你这酒……是给人喝的吗……“

    “当然是给人喝的。“苏辰笑着说,“但不是给普通人喝的。“

    他转向台下,“诸位看到了——连张屠户这样的酒中好手,都扛不住一杯‘醉仙酿’。这说明什么?说明此酒之烈,举世无双!“

    台下议论纷纷。

    “连张猛都扛不住,这酒得多烈啊?“

    “太可怕了……“

    “但也够劲!“

    “我想试试!“

    “我也想!“

    苏辰挥挥手,示意大家安静。

    “各位,‘醉仙酿’虽然烈,但只要方法得当,人人都能享受。“他说,“喝此酒有三要诀——第一,小口慢品,不可豪饮。第二,配下酒菜,不可空腹。第三,心情舒畅,不可愁闷。“

    “做到这三点,即使是‘醉仙酿’,也能喝出滋味来。“

    客人们纷纷点头。

    苏辰的这番话,既展示了“醉仙酿“的烈度,又教会了大家怎么喝。

    一举两得。

    最终的结果——

    三十多位客人,当场下单的总金额超过三百贯。

    “醉仙酿“五十坛。

    “长安春“一百坛。

    “烧刀子“二百坛。

    这个成绩,超出了苏辰的预期。

    他站在院子里,看着客人们陆续离去,嘴角不自觉地上扬。

    成功了。

    白酒,这个在唐朝前所未有的产品,终于在长安城站稳了脚跟。

    “苏郎君。“

    一个苍老的声音从身后传来。

    苏辰转身,看见了那位陈年老者。

    “陈老先生,您还没走?“

    “老夫想再讨一杯酒。“陈年老者笑了笑,“不知苏郎君是否方便?“

    “当然。“

    苏辰引他到桌边坐下,倒了一杯酒。

    陈年老者端起酒杯,没有急着喝,而是放在鼻子底下深深地吸了一口气。

    “好酒。“

    “老先生懂酒?“

    “略知一二。“陈年老者笑了笑,“老夫在剑南道待了二十年,喝遍了当地的名酒。但像苏郎君这种酒……还是第一次见。“

    “剑南道?“苏辰眉毛一挑,“那是产酒的好地方。“

    “是啊。“陈年老者点点头,“剑南烧春,天下闻名。但和苏郎君这酒一比……“

    他摇了摇头,“差远了。“

    苏辰心里一动。

    剑南烧春,是唐朝最著名的白酒之一——准确地说,是唐代的烧酒。

    但度数依然不高,大概在十五度左右。

    而他的“醉仙酿“,度数至少在五十度以上。

    “陈老先生过奖了。“苏辰谦虚地说,“晚辈不过是瞎猫碰死耗子,碰巧做出了这种酒。“

    “碰巧?“陈年老者笑了,“苏郎君,你太谦虚了。这蒸馏之法,可不是‘碰巧’就能想出来的。“

    苏辰心里一凛。

    这个人……居然知道蒸馏?

    “陈老先生,您……“

    “老夫年轻时,跟一个道士学过炼丹。“陈年老者慢悠悠地说,“炼丹的时候,偶尔会得到一种烈性的液体。那液体能燃烧,能消毒,还能让人醉倒。“

    他看着苏辰,“那道士说,那叫‘醇’,是天地精华的凝结。“

    苏辰沉默了。

    这个陈年老者,居然真的知道蒸馏!

    “苏郎君,“陈年老者放下酒杯,站了起来,“你这酒,前途无量。但我要提醒你一句——“

    “请说。“

    “树大招风。“陈年老者的声音低沉而缓慢,“你这种酒一旦传开,必然会触动很多人的利益。酿酒行、酒榷司、甚至宫里……“

    他顿了顿,“都可能会找你麻烦。“

    苏辰站起身,深深地鞠了一躬。

    “谢老先生提醒。“

    “不必谢。“陈年老者挥挥手,往门口走去,走到门口又停下,“对了,苏郎君。“

    “嗯?“

    “你这酒……老夫要了十坛。“

    苏辰愣了一下。

    十坛?

    “醉仙酿“一坛五斤,十坛就是五十斤。

    按一贯钱一斤算,那就是五十贯。

    “陈老先生,您……“

    “老夫在长安还有些人脉。“陈年老者笑了笑,“你这酒好,老夫想送些给朋友。“

    苏辰大喜。

    “多谢老先生捧场!“

    “不用谢。“陈年老者摆摆手,消失在夜色中。

    苏辰站在门口,目送他的背影远去。

    这个陈年老者,到底是谁?

    为什么他知道蒸馏?

    为什么他对宫里的局势如此了解?

    苏辰隐隐觉得——

    这个人的出现,绝非偶然。

    但无论如何,十坛“醉仙酿“的订单,为品酒大会画上了一个近乎完美的**。

    之所以说“近乎“,是因为——

    崔九郎居然也下了一单。

    “二十坛‘长安春’。“赵三拿着银票,面无表情地说,“我家少爷说,这酒还算能入口。“

    “还算能入口?“苏辰笑了。

    崔九郎这个傲娇,明明觉得这酒好,偏要说得这么勉强。

    “替我谢过你家少爷。“苏辰收起银票,“告诉他,好酒配知己,下次来醉仙楼,我请他喝一杯。“

    赵三拱了拱手,转身走了。

    苏辰看着手里的银票,嘴角上扬。

    崔九郎买他的酒,说明什么?

    说明连对手都认可了苏记白酒的品质。

    这就是最好的广告。

    ---

    品酒大会结束的第二天,苏辰就开始着手准备新醉仙居的开业。

    白酒的销售渠道需要建立。

    新醉仙居的菜品需要最终确定。

    员工的培训需要完成。

    还有——

    诗会的事。

    萧婉儿的请帖就放在桌上。

    下月初七。

    苏辰看着那张烫金的请帖,心里涌起一股复杂的情绪。

    那个清冷的江南才女,到底想从他身上得到什么?

    是欣赏他的“才华“?

    还是想揭开他的秘密?

    无论如何,有一点可以确定——

    他必须在诗会上,再“作“一首好诗。

    否则,之前建立的一切,都会崩塌。

    苏辰拿起笔,在纸上写下两个字——

    “备战。“

    窗外,长安城的灯火依旧。

    而他的商业帝国,正在一点一点地成型。

    香皂、白酒、酒楼。

    三条腿走路。

    稳如泰山。

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