第120章 湖区 （一）
1648年3月12日，北安堡（今温尼伯市）。
清晨的雾气还没完全散去，李大河推开木屋的门，一阵刺骨的寒风立刻灌了进来。
他裹紧了身上的熊皮大衣，眯眼看着这座在晨雾中若隐若现的堡垒。
三年了。
三年前，他和另外二十几个弟兄跟着韩屯长，从绥宁堡（今艾伯特王子城）出发，沿着几条蜿蜒的河流，向东南走了半个多月，才找到这块地方。
那时候，这里什麽都没有，只有一望无际的草原、低矮树林和沼泽，还有几个披着鹿皮克里人猎人远远地看着他们，眼神里混杂着好奇与警惕。
现在，这里已经是方圆数百里内最大的定居点了。
李大河沿着夯实的土路向堡墙走去。
这条路是他去年夏天带着十几个弟兄花了半个月修出来的，两旁挖了排水沟，路面铺了碎石，现在走在上面稳稳当当。
路两侧是去年刚建起来的一排木屋，屋顶的烟囱冒着炊烟，空气里有烤土豆和燻肉的味道。
他今年二十八岁，河南归德府商丘县人，崇祯十四年大旱，赤地千里，家里八口人饿
死了五个，剩下他和两个弟弟跟着逃荒的流民往东走，最後在登州爬上了新华的移民船。
他还记得离开那天，十五岁的弟弟拉着他的袖子问：「哥，咱们要去的地方真有饭吃吗？」
是的，真的有饭吃。
但是，得用力气去换，用命去拼。
北安堡的规模比最初时扩大了不止五倍有余。
堡垒呈不规则的五边形，占地约十亩见方，四周围着一米多高的木栅栏，墙上每隔三十步就有一个突出的了望台。
东南西北四个角上，各有一座突出的棱堡，上面架着从锦川堡运来的小型火炮。
堡门是双层橡木板钉成的，外面包了铁皮，早晨刚刚打开，两个裹得严严实实的值哨民兵正跺着脚围着一个火盆取暖。
「李头，这麽早啊！」毛二顺看见他，咧嘴笑了，露出缺了一颗门牙的牙床——那是去年冬天从哨塔上不慎滑落时留下的纪念。
「早个屁！」李大河抬头看了看天色，「太阳都要出来了。夜里没事吧？」
「能有啥事？」毛二顺搓着手，「就是狼嚎了一宿，听着得有十几只。春天快到了，这些畜生也饿得慌。」
李大河点点头，沿着木梯登上东侧的棱堡。
站在棱堡顶上，整个北安堡的布局尽收眼底。
堡垒正中央是韩屯长的指挥所兼公事房，那是一栋两层的木楼，也是整个堡垒唯一有玻璃窗的建筑。
那些玻璃还是从顺德（今温哥华市）一路辗转运来的，一片就值十张上等河狸皮。
以指挥所为中心，三十多栋木屋呈放射状排列，井然有序地分成四个区域：东边是居住区，住着堡里的六十多户移民家庭：西边是工坊区，有铁匠铺、木工房、皮匠铺：北边是仓库和马厩；南边则是一片用栅栏围起来的空地，那是堡里民兵的训练场。
堡垒外面，沿着河岸开垦出了大约两百八十多亩田地。
现在地里还覆盖着厚厚的积雪，但李大河知道，雪下面埋着去年秋天试种下的冬小麦，还有那些已经腐烂的土豆秧和芜菁根，用以春耕时的肥料。
更远处，是茫茫的草原和沼泽。
新丰河（今红河）从这里蜿蜒而过，三月开春，河面的冰层已经出现了细小裂纹。
再过一个多月，整条河就会彻底解冻，到时候，从上游来的克里人猎人会划着名桦树皮船，载着整个冬天猎获的毛皮，来这里交易。
这就是他们这三年来建立起来的一切。
「李头，韩屯长找你。」王栓子的声音从下面传来。
十七岁的少年跑得上气不接下气，脸上还带着稚气，但眼神已经像个老拓殖了。
「嗯，知道了。」
指挥所里烧着两个大铁炉，温暖如春，与屋外的严寒判若两个世界。
韩春和正和几个堡里的把头围着桌子说话，桌上摊开一张巨大的地图。
韩春和三十出头，辽民出身，八年前随移民船队到了新洲。
未久，参军入伍，跟西班牙人见过仗，还立了不少功劳。
三年前除役後，便响应政府号召，加入东进探险队。
他是北安堡的建立者和指挥官，脸上有一道斜长的伤疤——那是跟西班牙干仗时留下的。
「大河来了，坐。」韩春和指了指旁边的木凳，「正说到春耕的事。」
李大河坐下，看了看桌上的地图。
这张图是三年来一点点画出来的，上面标注着北安堡周围两百里内所有的河流、湖泊、山岭、印第安部落营地，还有他们建立的若干毛皮收购点和前哨站。
「开春後，我们要做三件事。」韩春和用一根细木棍指着地图，「第一，春耕。这三年来我们开垦的两百八十多亩地，今年要争取扩大到四百亩，甚至更多。」
他看向管农事的把头孟老四：「老孟，土豆至少要种一百亩，这是保命的根。芜菁五十亩，这东西耐寒耐储。」
「玉米得七八十亩，虽然去年收成不好，但还得试，万一成了，咱们就能吃上玉米饼子。剩下的种豆子、燕麦和荞麦，以及咱们日常吃的各种蔬菜。」
孟老四皱着眉头：「屯长，土豆一百亩没问题，芜菁也好说。但这玉米————去年试着种了十几亩，到秋天只收了不到一半，霜来得太早。」
「所以才要多种几十亩。」韩春和说，「土豆和芜菁不怕霜，粮食能保底。玉米和豆子要是成了，咱们就能吃饱、吃好。燕麦和荞麦生长期短，万一其他作物遭灾，还能补救。」
他顿了顿，看向鲁化淳：「小鲁，田地化冻後，你组织一些人加固田地周边的栅栏。
去年野牛和鹿冲进来几次，毁了三十多亩庄稼。今年咱们地开多了，可不能再发生这种情况了，要不然又瞎忙活一年。」
「嗯，我省的。我打算用多砍些柴草，填充进栅栏。另外，在一些平坦的田地旁，看能不能挖些深沟，将那些野兽都挡在外面。」鲁化淳点头应道。
「好。」韩春和点点头，木棍移向地图的东边，「第二件事，我们要在东边一百六十公里处的林泽湖（今伍兹湖），把去年的临时营地改建成固定据点。」
地图上，在代表北安堡的红点东南面，标注着三个小点：三十公里处的「半坡站」，一百六十公里处的「林泽湖」，还有三百多公里处、地图边缘的一个记号「激流滩（今美国国际瀑布城）」——那是去年探险队到达的最远位置。
「林泽湖的位置很重要。」韩春和说，「那里是多条河流的交汇处，湖里有鱼，周围林子密，河狸多，克里人的猎场就在那一带。」
「我们要在那里建一个常驻二十五人左右的小堡，既能收毛皮，又能作为向东探索的前进基地。」
负责营建的把头张志和挠了挠头：「木材倒是好办，林泽湖周边全是上好的红松。可要建一个能常驻二十五人的据点，至少需要五栋住屋、一栋仓库、一座了望台，还得有牲口棚和菜园。光靠咱们堡派人，怕是————」
「从半坡站调人。」韩春和早有预案，「半坡站现在有十个弟兄，调四个去林泽湖。
咱们再从北安堡派十六个，凑够二十人。工具、粮食、建材从这边运过去。」
他的目光落在李大河身上：「大河，这次你带队。给你几个月时间，入秋前必须把据点建起来，要能达到过冬的标准。」
李大河感到喉咙发紧。
在荒野里建一个新据点，从来不是容易的事。
要选址，要伐木，要建房，要和可能敌对的印第安部落打交道，还要防备野兽。
去年在半坡站，一个弟兄就是在伐木时被突然冲出的黑熊扑倒，虽然众人用火枪击杀了熊，但那弟兄的肚子被划开，肠子都流了出来。
他们在荒野里缺医少药，只能眼睁睁看着他高烧三天後咽了气。
但他还是点了点头：「行，我带人去。」
韩春和看出了他的顾虑，拍了拍他的肩膀：「这次多带几杆火枪，子弹管够。粮食给你们备足三个月的，还有二十斤盐、十匹布、五十把小刀、两百根缝衣针。」
「这些都是跟当地土着交易的好东西。只要把据点建起来，能防得住野兽和土人的袭击，毛皮交易就能展开，後面就轻松了。」
「第三件事，」韩春和的木棍指向地图最东侧的红色标记，「等林泽湖据点建起来後，七月，我们要组织一支探险队继续向东，争取抵达上头所说的五大湖区」。
屋子里的人都屏住了呼吸。
向东，这是几年来他们一直在做的事。
从太平洋畔的新华湾到落基山下的锦川堡，从大草原上的万安堡到清水溪（今瓦斯卡纳溪）畔的怀宁堡（今里贾纳市），再到现在的新丰河畔的北安堡。
每一步向东，都意味着离新华核心本部更远，但也意味着离那个最终目标更近条横贯新洲大陆的通道，一片真正属於新华人的新天地。
现在，又要从北安堡继续向东。
「根据我们从克里人那里打听来的消息，再往东走四五百公里，会有一片巨大的湖泊群。」韩春和的声音稍稍提高了点，带着一丝兴奋，「不是林泽湖这样的小湖，是真正的大湖，据说有五个，连成一片，比咱们见过的所有湖都大。」
他舔了舔嘴唇，眼中露出异样的神采：「法国人的地图上，把这片区域叫做五大湖。他们从东边来，已经在几个湖的南岸建了些据点。但他们还未向西继续深入，没有抵达西边几座大湖。」
「我们要抢在前面。」韩春和转回身，目光扫过屋里每一个人，「咱们不是去跟法国人干仗，至少现在不是。咱们先去探索，去插旗，去建立贸易点，去跟当地的印第安人建立关系。」
「毛皮，土地，向东的航道，这些才是我们的根本。」
「屯长，」李大河犹豫着开口，「再往东三百里，就是完全陌生的地界了。粮食补给怎麽办？万一遇到敌对的部落怎麽办？或者跟法国人撞上了，又该如何应对？」
「所以我们要稳紮稳打。」韩春和走回桌边，手指在地图上画出一条线，「沿着河流和湖泊一路向东，到林泽湖是第一站。从林泽湖再向东，顺着水系走，在适合的地方建立临时营地。每前进一百里，就建一个补给点，标记路线。」
他看向李大河：「大河，你在林泽湖的任务很重。那里不只是一个毛皮交易站，更要成为向东探索的前进基地。」
「你们要将房子建得结实，仓库要够大，要能储存足够二十个人吃半年的粮食。这样，後续的探险队才能以那里为跳板，继续向东。」
李大河深吸一口气：「屯长，你放心，我一定把据点建成。」
会议又持续了两个多小时。
他们讨论了春耕的具体安排，确定了去林泽湖的人员名单，核算了需要携带的物资。
当林李大河从指挥所出来时，已经是中午了。
阳光终於穿透了薄雾，洒在雪地上，反射出刺眼的白光。
堡里热闹起来，妇人们在生火做饭，男人们靠在向阳的墙根下，一边晒太阳一边修补农具，铁匠铺传来叮叮当当的打铁声，几条猎犬在木屋前後跳跃奔跑，空气中弥漫着烟火和生活气息。
李大河没有回自己的屋子，而是走上了北边的堡墙。
从这里望出去，可以看到新丰河对岸的平原。
现在是三月，平原上还是一片白雪皑皑，以及矮树林的枯黄，但李大河知道，再过一
个月，雪化了，草绿了，这片土地会焕发出惊人的生命力。
他记得三年前第一次看到这里的场景。
那是七月的一个午後，他们二十几个人划着名四条桦皮舟，沿着北安湖（今温尼伯湖）
向南，最後转入新丰河。
当时正值夏季，河两岸是茂密的森林，水面上有成群的野鸭，河边有饮水的鹿。
韩春和站在船头，举着单筒望远镜看了很久，最後说：「就在这里吧。」
选址是门学问，要靠近水源，但不能太近以免春天洪水泛滥。
还要有开阔地可以垦殖，但也要有树林可以提供木材和猎物。
要地势稍高便於防守，但也不能太高以免取水困难。
他们花了五天时间勘探，最後定在了现在这个地方——新丰河西岸的一片台地，背靠树林，面朝河流，南边有一大片平坦的草地可以开垦。
建堡的第一个月是最苦的。
二十几个人，白天伐木、挖土、建房，晚上挤在临时搭起的帐篷里，听着外面的狼嚎和风声。
有人病倒了，有人受伤了，有人觉得熬不下去了，但没人敢说放弃。
因为他们知道，退回去啥都没有了，会被扣绩效，会被扔到其他同样艰苦的拓殖地。
而留下来，每个人都会获得一百五十亩土地。
可以传诸於子孙後代的土地。
从新华湾到锦川堡，从锦川堡到万安堡，从万安堡到怀宁堡，再从怀宁堡到这里，这一路上他们见过太多死亡。
疾病、饥饿、野兽、意外，还有和印第安人的冲突。
每前进一步，都要付出代价。
但每建起一个据点，後面的路就会好走一些。
锦川堡成了西部的拓殖中心，万安堡控制着东南大片草原，绥宁堡守着通往北方的要道，而北安堡，现在是湖区最大的据点，也是继续向东的跳板。
这些据点像钉子一样钉在荒野里，用生命和汗水连成一条线，一条从太平洋到大西洋的线。
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清晨的雾气还没完全散去，李大河推开木屋的门，一阵刺骨的寒风立刻灌了进来。
他裹紧了身上的熊皮大衣，眯眼看着这座在晨雾中若隐若现的堡垒。
三年了。
三年前，他和另外二十几个弟兄跟着韩屯长，从绥宁堡（今艾伯特王子城）出发，沿着几条蜿蜒的河流，向东南走了半个多月，才找到这块地方。
那时候，这里什麽都没有，只有一望无际的草原、低矮树林和沼泽，还有几个披着鹿皮克里人猎人远远地看着他们，眼神里混杂着好奇与警惕。
现在，这里已经是方圆数百里内最大的定居点了。
李大河沿着夯实的土路向堡墙走去。
这条路是他去年夏天带着十几个弟兄花了半个月修出来的，两旁挖了排水沟，路面铺了碎石，现在走在上面稳稳当当。
路两侧是去年刚建起来的一排木屋，屋顶的烟囱冒着炊烟，空气里有烤土豆和燻肉的味道。
他今年二十八岁，河南归德府商丘县人，崇祯十四年大旱，赤地千里，家里八口人饿
死了五个，剩下他和两个弟弟跟着逃荒的流民往东走，最後在登州爬上了新华的移民船。
他还记得离开那天，十五岁的弟弟拉着他的袖子问：「哥，咱们要去的地方真有饭吃吗？」
是的，真的有饭吃。
但是，得用力气去换，用命去拼。
北安堡的规模比最初时扩大了不止五倍有余。
堡垒呈不规则的五边形，占地约十亩见方，四周围着一米多高的木栅栏，墙上每隔三十步就有一个突出的了望台。
东南西北四个角上，各有一座突出的棱堡，上面架着从锦川堡运来的小型火炮。
堡门是双层橡木板钉成的，外面包了铁皮，早晨刚刚打开，两个裹得严严实实的值哨民兵正跺着脚围着一个火盆取暖。
「李头，这麽早啊！」毛二顺看见他，咧嘴笑了，露出缺了一颗门牙的牙床——那是去年冬天从哨塔上不慎滑落时留下的纪念。
「早个屁！」李大河抬头看了看天色，「太阳都要出来了。夜里没事吧？」
「能有啥事？」毛二顺搓着手，「就是狼嚎了一宿，听着得有十几只。春天快到了，这些畜生也饿得慌。」
李大河点点头，沿着木梯登上东侧的棱堡。
站在棱堡顶上，整个北安堡的布局尽收眼底。
堡垒正中央是韩屯长的指挥所兼公事房，那是一栋两层的木楼，也是整个堡垒唯一有玻璃窗的建筑。
那些玻璃还是从顺德（今温哥华市）一路辗转运来的，一片就值十张上等河狸皮。
以指挥所为中心，三十多栋木屋呈放射状排列，井然有序地分成四个区域：东边是居住区，住着堡里的六十多户移民家庭：西边是工坊区，有铁匠铺、木工房、皮匠铺：北边是仓库和马厩；南边则是一片用栅栏围起来的空地，那是堡里民兵的训练场。
堡垒外面，沿着河岸开垦出了大约两百八十多亩田地。
现在地里还覆盖着厚厚的积雪，但李大河知道，雪下面埋着去年秋天试种下的冬小麦，还有那些已经腐烂的土豆秧和芜菁根，用以春耕时的肥料。
更远处，是茫茫的草原和沼泽。
新丰河（今红河）从这里蜿蜒而过，三月开春，河面的冰层已经出现了细小裂纹。
再过一个多月，整条河就会彻底解冻，到时候，从上游来的克里人猎人会划着名桦树皮船，载着整个冬天猎获的毛皮，来这里交易。
这就是他们这三年来建立起来的一切。
「李头，韩屯长找你。」王栓子的声音从下面传来。
十七岁的少年跑得上气不接下气，脸上还带着稚气，但眼神已经像个老拓殖了。
「嗯，知道了。」
指挥所里烧着两个大铁炉，温暖如春，与屋外的严寒判若两个世界。
韩春和正和几个堡里的把头围着桌子说话，桌上摊开一张巨大的地图。
韩春和三十出头，辽民出身，八年前随移民船队到了新洲。
未久，参军入伍，跟西班牙人见过仗，还立了不少功劳。
三年前除役後，便响应政府号召，加入东进探险队。
他是北安堡的建立者和指挥官，脸上有一道斜长的伤疤——那是跟西班牙干仗时留下的。
「大河来了，坐。」韩春和指了指旁边的木凳，「正说到春耕的事。」
李大河坐下，看了看桌上的地图。
这张图是三年来一点点画出来的，上面标注着北安堡周围两百里内所有的河流、湖泊、山岭、印第安部落营地，还有他们建立的若干毛皮收购点和前哨站。
「开春後，我们要做三件事。」韩春和用一根细木棍指着地图，「第一，春耕。这三年来我们开垦的两百八十多亩地，今年要争取扩大到四百亩，甚至更多。」
他看向管农事的把头孟老四：「老孟，土豆至少要种一百亩，这是保命的根。芜菁五十亩，这东西耐寒耐储。」
「玉米得七八十亩，虽然去年收成不好，但还得试，万一成了，咱们就能吃上玉米饼子。剩下的种豆子、燕麦和荞麦，以及咱们日常吃的各种蔬菜。」
孟老四皱着眉头：「屯长，土豆一百亩没问题，芜菁也好说。但这玉米————去年试着种了十几亩，到秋天只收了不到一半，霜来得太早。」
「所以才要多种几十亩。」韩春和说，「土豆和芜菁不怕霜，粮食能保底。玉米和豆子要是成了，咱们就能吃饱、吃好。燕麦和荞麦生长期短，万一其他作物遭灾，还能补救。」
他顿了顿，看向鲁化淳：「小鲁，田地化冻後，你组织一些人加固田地周边的栅栏。
去年野牛和鹿冲进来几次，毁了三十多亩庄稼。今年咱们地开多了，可不能再发生这种情况了，要不然又瞎忙活一年。」
「嗯，我省的。我打算用多砍些柴草，填充进栅栏。另外，在一些平坦的田地旁，看能不能挖些深沟，将那些野兽都挡在外面。」鲁化淳点头应道。
「好。」韩春和点点头，木棍移向地图的东边，「第二件事，我们要在东边一百六十公里处的林泽湖（今伍兹湖），把去年的临时营地改建成固定据点。」
地图上，在代表北安堡的红点东南面，标注着三个小点：三十公里处的「半坡站」，一百六十公里处的「林泽湖」，还有三百多公里处、地图边缘的一个记号「激流滩（今美国国际瀑布城）」——那是去年探险队到达的最远位置。
「林泽湖的位置很重要。」韩春和说，「那里是多条河流的交汇处，湖里有鱼，周围林子密，河狸多，克里人的猎场就在那一带。」
「我们要在那里建一个常驻二十五人左右的小堡，既能收毛皮，又能作为向东探索的前进基地。」
负责营建的把头张志和挠了挠头：「木材倒是好办，林泽湖周边全是上好的红松。可要建一个能常驻二十五人的据点，至少需要五栋住屋、一栋仓库、一座了望台，还得有牲口棚和菜园。光靠咱们堡派人，怕是————」
「从半坡站调人。」韩春和早有预案，「半坡站现在有十个弟兄，调四个去林泽湖。
咱们再从北安堡派十六个，凑够二十人。工具、粮食、建材从这边运过去。」
他的目光落在李大河身上：「大河，这次你带队。给你几个月时间，入秋前必须把据点建起来，要能达到过冬的标准。」
李大河感到喉咙发紧。
在荒野里建一个新据点，从来不是容易的事。
要选址，要伐木，要建房，要和可能敌对的印第安部落打交道，还要防备野兽。
去年在半坡站，一个弟兄就是在伐木时被突然冲出的黑熊扑倒，虽然众人用火枪击杀了熊，但那弟兄的肚子被划开，肠子都流了出来。
他们在荒野里缺医少药，只能眼睁睁看着他高烧三天後咽了气。
但他还是点了点头：「行，我带人去。」
韩春和看出了他的顾虑，拍了拍他的肩膀：「这次多带几杆火枪，子弹管够。粮食给你们备足三个月的，还有二十斤盐、十匹布、五十把小刀、两百根缝衣针。」
「这些都是跟当地土着交易的好东西。只要把据点建起来，能防得住野兽和土人的袭击，毛皮交易就能展开，後面就轻松了。」
「第三件事，」韩春和的木棍指向地图最东侧的红色标记，「等林泽湖据点建起来後，七月，我们要组织一支探险队继续向东，争取抵达上头所说的五大湖区」。
屋子里的人都屏住了呼吸。
向东，这是几年来他们一直在做的事。
从太平洋畔的新华湾到落基山下的锦川堡，从大草原上的万安堡到清水溪（今瓦斯卡纳溪）畔的怀宁堡（今里贾纳市），再到现在的新丰河畔的北安堡。
每一步向东，都意味着离新华核心本部更远，但也意味着离那个最终目标更近条横贯新洲大陆的通道，一片真正属於新华人的新天地。
现在，又要从北安堡继续向东。
「根据我们从克里人那里打听来的消息，再往东走四五百公里，会有一片巨大的湖泊群。」韩春和的声音稍稍提高了点，带着一丝兴奋，「不是林泽湖这样的小湖，是真正的大湖，据说有五个，连成一片，比咱们见过的所有湖都大。」
他舔了舔嘴唇，眼中露出异样的神采：「法国人的地图上，把这片区域叫做五大湖。他们从东边来，已经在几个湖的南岸建了些据点。但他们还未向西继续深入，没有抵达西边几座大湖。」
「我们要抢在前面。」韩春和转回身，目光扫过屋里每一个人，「咱们不是去跟法国人干仗，至少现在不是。咱们先去探索，去插旗，去建立贸易点，去跟当地的印第安人建立关系。」
「毛皮，土地，向东的航道，这些才是我们的根本。」
「屯长，」李大河犹豫着开口，「再往东三百里，就是完全陌生的地界了。粮食补给怎麽办？万一遇到敌对的部落怎麽办？或者跟法国人撞上了，又该如何应对？」
「所以我们要稳紮稳打。」韩春和走回桌边，手指在地图上画出一条线，「沿着河流和湖泊一路向东，到林泽湖是第一站。从林泽湖再向东，顺着水系走，在适合的地方建立临时营地。每前进一百里，就建一个补给点，标记路线。」
他看向李大河：「大河，你在林泽湖的任务很重。那里不只是一个毛皮交易站，更要成为向东探索的前进基地。」
「你们要将房子建得结实，仓库要够大，要能储存足够二十个人吃半年的粮食。这样，後续的探险队才能以那里为跳板，继续向东。」
李大河深吸一口气：「屯长，你放心，我一定把据点建成。」
会议又持续了两个多小时。
他们讨论了春耕的具体安排，确定了去林泽湖的人员名单，核算了需要携带的物资。
当林李大河从指挥所出来时，已经是中午了。
阳光终於穿透了薄雾，洒在雪地上，反射出刺眼的白光。
堡里热闹起来，妇人们在生火做饭，男人们靠在向阳的墙根下，一边晒太阳一边修补农具，铁匠铺传来叮叮当当的打铁声，几条猎犬在木屋前後跳跃奔跑，空气中弥漫着烟火和生活气息。
李大河没有回自己的屋子，而是走上了北边的堡墙。
从这里望出去，可以看到新丰河对岸的平原。
现在是三月，平原上还是一片白雪皑皑，以及矮树林的枯黄，但李大河知道，再过一
个月，雪化了，草绿了，这片土地会焕发出惊人的生命力。
他记得三年前第一次看到这里的场景。
那是七月的一个午後，他们二十几个人划着名四条桦皮舟，沿着北安湖（今温尼伯湖）
向南，最後转入新丰河。
当时正值夏季，河两岸是茂密的森林，水面上有成群的野鸭，河边有饮水的鹿。
韩春和站在船头，举着单筒望远镜看了很久，最後说：「就在这里吧。」
选址是门学问，要靠近水源，但不能太近以免春天洪水泛滥。
还要有开阔地可以垦殖，但也要有树林可以提供木材和猎物。
要地势稍高便於防守，但也不能太高以免取水困难。
他们花了五天时间勘探，最後定在了现在这个地方——新丰河西岸的一片台地，背靠树林，面朝河流，南边有一大片平坦的草地可以开垦。
建堡的第一个月是最苦的。
二十几个人，白天伐木、挖土、建房，晚上挤在临时搭起的帐篷里，听着外面的狼嚎和风声。
有人病倒了，有人受伤了，有人觉得熬不下去了，但没人敢说放弃。
因为他们知道，退回去啥都没有了，会被扣绩效，会被扔到其他同样艰苦的拓殖地。
而留下来，每个人都会获得一百五十亩土地。
可以传诸於子孙後代的土地。
从新华湾到锦川堡，从锦川堡到万安堡，从万安堡到怀宁堡，再从怀宁堡到这里，这一路上他们见过太多死亡。
疾病、饥饿、野兽、意外，还有和印第安人的冲突。
每前进一步，都要付出代价。
但每建起一个据点，後面的路就会好走一些。
锦川堡成了西部的拓殖中心，万安堡控制着东南大片草原，绥宁堡守着通往北方的要道，而北安堡，现在是湖区最大的据点，也是继续向东的跳板。
这些据点像钉子一样钉在荒野里，用生命和汗水连成一条线，一条从太平洋到大西洋的线。
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