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第910章 冻结的十三年,与拾荒的钢铁幽灵

    深空死寂。

    没有引擎过载的狂啸,没有宏炮退下击发闩时的震耳轰鸣。“马库拉格之耀”号宛如一头在血海中游荡了无数个世纪、彻底耗尽了体力的深蓝巨鲸,在一片无边无际的钢铁残骸中缓慢滑行。

    这里是太阳星域(SegmentUm SOlar)的边缘地带。

    曾几何时,这片空域被人类帝国最引以为傲的“不屈光晕”轨道防御矩阵死死包裹。上万座武装星港、数以十万计的星区防卫舰队日夜巡弋,将任何敢于窥探神圣泰拉的目光阻挡在光年之外。

    但此刻,呈现在远征军视网膜上的,只有一片令人窒息的宇宙级坟场。

    巨大的巡洋舰被拦腰斩断,切口处呈现出等离子武器熔化后又在真空中极速冷却的惨白平滑感。无数门防卫宏炮的炮管扭曲变形,像是一根根折断的骨刺,无力地指向黑暗深处。

    卡斯特(CaStOr)老兵将背上的磁力锁扣死在一块倾斜的精金装甲板上。

    他身上的防化服破烂不堪,表面结着一层混杂了机油与冻血的厚重硬壳。周围的温度是零下两百七十度的绝对深寒。

    在他的脚下,是一艘隶属于太阳星域防卫舰队的“月”级巡洋舰残骸。

    “切开主反应堆冷却库。找找还有没有没被蒸发的重氢。”

    通讯频道里,工兵排长的声音沙哑疲惫,带着一种长久缺乏睡眠的干涩。

    卡斯特拔出腰间的高压等离子切割锯。湛蓝色的火舌在真空中无声喷涌,狠狠咬入脚下那块带有残破双头鹰徽记的装甲板。

    没有任何迟疑,也没有对这些阵亡同袍的敬畏。大清洗时代的远征军在暗面深渊中早已磨灭了所有多余的道德感。大军的燃料舱已经见底,如果不能从这片友军的坟墓里榨出一点残渣,这八千艘历经磨难的战列舰就会变成这片坟场的新住客。

    咔嚓。

    厚重的装甲板被切割机生生撬开,伴随着几名凡人奴工合力的拉扯,舱盖向外翻转。

    卡斯特探头看向舱室内部。头盔探照灯惨白的光束撕开黑暗。

    那是一个密封的船员待命舱。

    几百名身穿华丽太阳星域防卫军制服的士兵,悬浮在没有重力的舱室内。他们没有受到任何武器的直接创伤。战舰被击毁时,维生系统瞬间断绝,绝对的低温在几秒钟内夺走了他们的生命。

    这些死者的脸上,凝固着一种难以名状的惊骇与绝望。他们的双手死死抓着彼此的衣领,或者徒劳地捂住喉咙。眼球在失压状态下暴突而出,表面结着一层白色的冰霜。

    “他们死的时间……不对。”

    卡斯特身旁,一名随军的机械修会机仆转动着红色的电子眼,机械臂上的碳十四衰变探测探针刺入了一具悬浮尸体的颈动脉。

    “血液结晶状态稳定。骨骼微观衰变常数显示……他们死于十三个标准泰拉年之前。”

    机仆的电子合成音冷酷地陈述着这个事实。

    卡斯特握着切割锯的手微微一顿。

    十三年。

    在他们的体感中,从维吉拉斯撤离、撞碎古圣星门逃出网道,仅仅过去了一个多月。

    但亚空间与网道深处那狂暴的时间畸变,无情地偷走了现实宇宙的十三个春秋。

    在他们被困在迷宫里拼死凿路的这十三年里,阿巴顿的黑色军团、无数的混沌战帮早已越过了这道形同虚设的边境线,将战火烧向了泰拉的王座。

    “别管死人看什么。找燃料。”

    卡斯特强行压下心底翻滚的寒意,一把推开挡在面前的一具冻尸。尸体在撞击舱壁的瞬间,犹如脆弱的玻璃般碎成漫天冰晶。老兵踩着同袍的碎骨,大步向着舱室深处的燃料管道走去。

    这支大军已经没有资格去悲悼过去。他们必须从这些十三年前的旧骨头里,敲出最后一滴能让引擎转动的骨髓。

    ……

    【马库拉格之耀号 - 核心战略指挥大厅】

    气氛压抑得犹如凝固的生铁。

    大厅四周的伺服颅骨停止了往日的巡航,安静地悬挂在充电槽内。全息战术沙盘散发出幽暗的蓝光,将整片太阳星域外环的残骸分布图投射在半空中。

    罗伯特·基里曼。

    帝国摄政王稳稳伫立在沙盘正前方。

    那具庞大的深蓝色命运铠甲上,交错着被光矛与恶魔巨镰撕裂的恐怖深坑。药剂师在战甲破损处粗暴地焊上了几块灰黑色的精金补丁。那只仅剩钛合金骨架的左臂垂在身侧,外露的齿轮与液压管线在红灯下泛着冰冷的金属光泽。

    他没有去修复装甲,也没有清洗披风上的血污。

    基里曼那双冰蓝色的眼眸,死死盯着沙盘上那些密密麻麻、代表着帝国防卫军残骸的灰色光标。

    “十三年。”

    禁军护民官马尔多瓦·科尔昆(MaldOvar COlqUan)站在大厅一侧,手中极光金长矛的底端在甲板上砸出一声沉闷的震响。这位泰拉正统的守卫者,此刻面容冷峻如刀,眼底深处藏着无法掩饰的焦虑与狂怒。

    “罗伯特。我们晚了整整十三年。阿巴顿的舰队不仅打穿了外环,这些残骸的断口显示,甚至有恐虐的恶魔大军直接在这片空域进行过大规模实体化。”

    科尔昆大步跨上指挥台,长矛直指沙盘核心那个代表神圣泰拉的金色坐标。

    “泰拉可能已经化为焦土!王座随时面临倾覆!我们不能在这里继续让士兵去捡破烂,必须立刻启动亚空间跳跃,直接杀回皇宫!”

    基里曼没有回头。

    摄政王那张犹如大理石雕刻般冷硬的面庞上,找不到一丝一毫的慌乱。

    “跳跃需要燃料,科尔昆。”

    基里曼的声音平缓、深沉,透着一种碾碎所有情绪的绝对理智。

    “舰队的重氢储备跌破百分之二。强行启动跃迁引擎,一半的战舰会因为推力不足被亚空间潮汐直接扯碎。剩下的一半就算抵达泰拉高轨,也只是一堆没有动力开启虚空盾的死铁靶子。”

    基里曼拔出腰间的短剑,剑柄在昏暗中发出清脆的金属撞击声。

    “大清洗时代的战争,不是靠着一腔热血去送死。”

    剑尖重重钉在沙盘边缘那片最大的战列舰残骸区。

    “——考尔。残骸提取率还有多少。”

    大贤者贝利萨留·考尔那臃肿的机械身躯从阵列后方滑行而出。十几根数据触手飞速敲击着主控面板,红色的电子眼中闪烁着冷酷的数据流光。

    “大摄政。搜救与拾荒大队正在拆解一艘被击毁的‘报复’级战列舰。其底层燃料库奇迹般地保持了气密性。预计可抽取三百万吨液态重氢。足够大军进行一次精准的短距星系内跳跃。”

    “但……”考尔的合成音中出现了一丝罕见的停顿。

    “说。”基里曼眼眸微沉。

    “我们在那艘残骸的核心通信阵列中,截获了一段被高维能量封锁了十三年的求救星语残片。”

    考尔的几十个排气孔同时喷出白烟,将一组残缺不全、带着强烈静电杂音的音频强行投射在大厅的扩音器中。

    “……这里是狮门(LiOn'S Gate)星港防卫司令部……血雨……天在下血雨……”

    “……恐虐的大魔……他们直接降落在了皇宫外围……禁军正在死战……请求任何收到信号的星界军兵团……驰援泰拉……”

    音频在几声凄厉到不似人声的惨叫和金属撕裂声中戛然而止。

    大厅内,死寂。

    所有的高级将领、战团长,呼吸在这一瞬间彻底停滞。

    恐虐恶魔,降临在了神圣泰拉的地表。而且直接攻击了防御皇宫的绝对中枢——狮门星港。

    这是自一万年前荷鲁斯叛乱以来,泰拉第一次遭到如此大规模的实质性亵渎。

    科尔昆握着长矛的手背青筋暴起,庞大的杀意从这名禁军统领身上轰然爆发。

    “他们打到了皇宫门前……”科尔昆咬着牙,每一个字都像是从牙缝里挤出来的鲜血,“原体!泰拉在流血!你还打算在这片废墟里磨蹭到什么时候!”

    面对这足以让任何帝国子民发疯的绝望情报。

    罗伯特·基里曼。

    这位泰拉的摄政王,帝国唯一的基因原体。

    他没有暴怒,没有嘶吼,甚至没有让急促的呼吸扰乱命运铠甲的伺服韵律。

    他缓缓拔出插在沙盘上的短剑,将其插回腰间的剑鞘。

    “狮门之战是十三年前发生的事情。”

    基里曼转过身,深蓝色的披风在空气循环系统的微风中纹丝不动。那双冰蓝色的眼眸里,透出一种看透了生死、跨越了万年的深沉暴戾。

    “如果泰拉守不住,一万个禁军和几十个防卫军兵团早就死绝了,王座也早就熄灭了。既然星炬的光芒依然能穿透亚空间照进我们的眼睛,就证明父亲还在那张椅子上坐着。”

    摄政王大步走下指挥高台,战靴在地板上踩出沉重的回音。

    “我不会带着一支没吃饱的残兵去皇宫门前送人头。”

    “——传令拾荒大队。加快抽取进度。不要管那些冻在管线里的尸体,连同血水和碎肉一起抽进我们的反应堆。”

    “——让工程机仆把所有能用的残骸装甲板拆下来,不管上面有没有敌人的标志,全部焊在主力舰的艏部。”

    基里曼停下脚步,目光如实质的刀锋般扫过在场的所有人。

    “十三年。阿巴顿在太阳星域周围一定布满了眼线和封锁线。”

    “他肯定以为,我们在暗面被拖死了,或者在网道里被烧成了灰。”

    “——全军进入绝对静默状态。关闭所有主动雷达。封闭盖勒力场的向外辐射。”

    “——等燃料加注完毕。”

    基里曼那只仅剩钛合金骨架的左手,猛然在半空中握紧成拳。庞大的握力捏碎了空气,发出一声短促的爆鸣。

    “——我们不走常规航道。”

    “——我要用这八千艘战列舰的纯粹质量,直接从太阳系小行星带的绝对盲区里撞进去。”

    “——悄悄地,像个死人一样靠过去。”

    “——然后,在阿巴顿的背脊上,狠狠地插进这把刀。”

    ……

    四个标准时后。

    深邃黑暗的宇宙坟场中,数以万计的帝国工程驳船如同吸饱了血的水蛭,纷纷撤回母舰的腹舱。

    那些原本属于太阳星域防卫舰队的残骸,被彻底榨干了最后一滴燃料与每一块完整的装甲板,化作一堆连混沌都不会多看一眼的宇宙垃圾,继续在真空中漫无目的地漂浮。

    “马库拉格之耀”号舰桥内。

    防爆挡板缓缓降下,将外部星空的微光彻底隔绝。

    “大摄政。燃料注液完毕。各舰主引擎重新点火预热。隐蔽阵列全面上线。”

    盖奇连长站在指挥台前,声音低沉肃杀。

    这支大军现在的模样,比暗面深渊里的恶魔舰队还要令人胆寒。战列舰的外壳被漆黑的黑石粉尘覆盖,侧舷上焊满了形状各异的废铁补丁。没有任何灯光,没有任何通讯电波。

    这八千艘战列舰,彻底化作了一群没有任何温度、没有任何声音的钢铁幽灵。

    基里曼伫立在黑暗中。

    他没有点燃帝皇之剑。

    大清洗时代的统帅,深知在黑暗森林中,率先亮出獠牙的往往死得最快。

    “——主引擎,维持百分之三十隐蔽推力。”

    “——全舰队,关闭重力发生器以节省能源。”

    “——目标,泰拉高轨。”

    基里曼的声音,在死寂的舰桥内,敲响了这场重塑帝国权力与版图的最终丧钟。

    “——回家。”

    伴随着这道没有一丝温度的指令。

    庞大的钢铁洪流,在绝对的黑暗与静默中,犹如一股无形的漆黑暗流,顺着小行星带的阴影,向着那座一万年来从未被攻破的神圣母星,悄无声息地滑行而去。

    没有欢呼,没有凯歌。

    只有战舰内部,那无数双在黑暗中熬红了的眼睛,以及那被磨得锋利无比、渴望饱饮叛徒鲜血的冰冷刺刀。

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